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悪夢の始まり。

ゴホゴホ、クロエに運ばれながら、サラは血を吐いていた。

『貴方達を、絶対に許さない』

サラは、この言葉に悪意と魔力を込め、魔術を展開した。

悪夢に蝕(むしば)まれるようにと。

魔術で傷ついたサラの喉から、血が噴き出る。その血を手で拭うと、クロエの口元に持っていく。

クロエの舌が、少しも残すまいとサラの手を舐める。

アロイスの館に着くと、サラをベッドに寝かして、クロエはサラの喉元を舐める。

「あの魔術を使うな。サラの身体を傷つける」

「そうね、リスクが大きすぎるわ。

アマンダにも魔術をかけようと思ったけど、他の方法を考える。

でも、フェイルベリー殿下は、今夜から寝れないはず」

フフフ、と笑う顔を可愛らしく、とても悪意を隠しているようには見えない。

「クロエの力で馬ならば何日もかかるところを、飛んでいけるけど、殿下を苦しめるのは、私の魔術よ」

「だが、使うな。

アロイスにもレイディンにも、知られないようにしとけ。あいつらは王に成ったら、変わるかもしれない。

サラは誓約者だ、私が守る」

成り行きで成立した誓約だけど、これほど信頼が深いものはない。

「クロエ、カッコいい」

ベッドに横になったサラが、布団を引き上げて笑う。

「当然だ。私はクロエだからな。

お湯を沸かして、茶を淹れるから、飲んだら寝ればいい」

うん、と答えたサラは、クロエがお茶を淹れる前に眠りに落ちた。

言葉の魔術は、サラの負担が大きすぎる。

「うわぁ！」

明け方近くに、フィルベリーは自分の叫び声で飛び起きた。

ベッドには、身体をかきむしったせいで、点々と血が付いている。

小さな無数の虫が、身体を這(は)いまわる夢を見た。

目が覚めた今でも、虫が這う感覚が肌に残っている気がする。

その夜は、何でこんな夢をと、それで終わった。

だが、次の日は、自分が見たこともない聖獣に、指の一本、２本と順番に食べられる夢だ。

腕も足も食べられ、胸から上だけが残る状態なのに死なないで、フィルベリーは痛みと恐怖に耐え続けるのだ。

起きても、夢の中で食べられた痛みが消えない。

夢から飛び起きて、枕に身体を預け、日が昇るのを待つ日々が続くと、執務にも支障をきたしだした。

眠れないフィルベリーは、毎夜悪夢にうなされ、睡眠不足と食欲不振となり、疲労が見て取れるほどだった。

ガタン！！

枕が投げつけられ壁に当たって落ちる。

サラの幽霊のようなのを見てから、悪夢が続いている。肩で息をしながら、フィルベリーは、サラが無関係とは思えなかった。