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シンの事情

「美味い、ナニコレ！？」

シンはケーキにかぶりついていた。

魔獣って・・・

サラは考えても仕方ない、とケーキを追加注文した。

「誓約者が亡くなってから、ずっと森の中で寝ていたんだ。

そうしたら、懐かしい匂いがしてさ。

お前だったんだよ。クロエって名前だっけ。

たまに人間の街に来てたんだけど、店に入ったりしなかった。こんな美味いものが出来てたなんて、知らなかった」

ホクホク顔でケーキを食べているシンの横では、黙々とクロエが食べている。

カフェから出た時には、夕暮れになっていた。

書置きまでして出て来たのに、まだ王都に居るのだ。

「さぁ、行くか」

シンが手を挙げると、クロエがサラの身体を抱きしめて飛び上がった。

シンとクロエは空中を跳ねるように駆けあがり、王都から遠く離れた森の中に着いた。

クロエと同じように、空を駆けれるシンもクロエに劣らぬ魔力があるのだろう。

「微調整だっけ？　魔力の放出か？　魔術の軌道か？」

そう言いながら、シンはクロエと額を引っ付けあった。

しばらく動かないふたりであったか、どちらからともなく身体を離した。

「うん、わかった」

クロエは立ち上がると、人差し指を立てる。

目の前の木が１本だけ倒れた。

「こんなものだな」

「凄いわ、ちゃんとコントロールできてる」

サラが驚いて、倒れた木を見ていた。

「クロエと情報交換した。

フェイルベリーだっけ？　全部殺しちゃえばいいじゃないか」

シンがコントロールの仕方と、クロエが知っているサラの情報を交換したと言う。

サラは、後ろの木にもたれかかり下を向いた。

「シンやクロエの力では、簡単な事なのだろうけど、私がイヤなの。

罪のない人まで巻き込んでしまいそうで。」

ハン、と鼻で笑ってシンは言った。

「罪のない人間など、いるのか？」

サラは顔を上げて、真っ直ぐシンを見る。

「そうね、あの国全部、壊しちゃえば簡単なのにね。

シンもクロエも、出来そうだもの。

でも、殺したくない人も、あの国にいるのよ」

シンもクロエも、自分と自分以外という区分けなのだろう。

「シン、そろそろ私達、行くね」　

話はここまで、とサラは国に戻るつもりでいるのだ。

「待てよ、私も行くから。

ケーキ美味かったし、サラが気に入った」

シンの姿は愛らしい幼児であるが、絆(ほだ)されてはいけない。クロエのように魔力を提供するなんて無理だ。

「シン、私は魔力を提供するのはクロエで精一杯なの」

「そうだ、美味いサラの魔力はやらん」

サラだけでなく、クロエも否定してくる。

「ああ、それはいらん。

誓約者からしか魔力提供は受けない。

今は、魔獣から直接摂取している」

そういうシンの誓約者は、亡くなっている。

誓約しても、人間の寿命は変わらないのだな、とサラは思った。

「ずっと寝ているのもヒマなんだ。

サラといると面白そうだ」

シンが面白そうなのが、サラには大きな負担だ。

クロエとシン、歴史を変えちゃいそうなぐらい強力な魔物が２体。

私、国だって取れるんじゃない？

クロエと誓約した時もそう思った、とサラは思い出した。

この聖獣という魔物達を断るのは無理だろう。

「じゃ、よろしくシン」

サラが手を出すと、シンがその手を取ったが、クロエに払われた。

「サラは、私のだから」