34/59

クロエの旧友

サラが起き上がる気配に、クロエも目を覚ます。

「どうした？」

クロエの声には色気がないが、ベッドから出ようとする妻に、夫がベッドから声かけているようである。

ただお昼寝から起きただけである。

「考えたのだけど」

サラが前置きをして言う。

「私が殿下に復讐をしようとしたのに、なんか私は蚊帳(かや)の外になってない？

しかも、ドウバイン王国の国民が税にあえでいようが関係ないわよ。

昨日はちょっと熱が入っちゃったけど、それはアロイスがすればいいんだし、私はフィルベリー殿下を床に這いつくばらせて、許してくれ、悪かったって言わせて、同じ事をしてやりたいのよ。

なんだか、ドンドン遠回りになっている」

「そうだな、ランデルウェア王国に帰るか。転移はないが、私が飛んで連れて行く」

最初は人間の何も分からなかったクロエの理解力は凄い。

「だが、その前にカフェに行こう。この国のカフェにまだ行ってない」

「カフェに行って、そのまま帰ろう。書置きをすればいいわね。

資金も少なくなったから、質屋で宝飾を売ってからだわ」

サラが、便箋を出して書き始める。

『さよなら、国に帰ります』

まるで、家を出て行く妻の書置きである。

妖艶な美女と美少女が連れ立って歩いていれば、街の通りに出た時点で目立っていた。しかも護衛を連れていない。

街娘の恰好ではあるが、仕草は貴族のそれである。

いつもの事なのに学習していない二人である。

クン。

隠されている匂いにクロエが気づいた。

相手もクロエを見て近づいて来た。

「サラ、ちょっとこっち」

サラの手を握ってクロエは歩き出した。その後をついてくる。

「ねぇ、クロエ、あの人は？」

サラが後ろを振り返りつつクロエに聞く。

「アレは私の昔の知り合いだ。気にしなくていい、何もしない、無害だ」

クロエの知り合い？　では、魔獣なのだろうか？

人の姿をしているということは、人間の誓約者がいるのかもしれない。

サラは、クロエに繋がれていない反対側の手を差し出した。

え、とそれは驚いた。

「迷子になってしまうわ」

サラが微笑むと、それはオズオズと手を繋いだ。

サラには、それが5〜6歳ぐらいの男の子に見えるのだ。

クロエとサラについてくるのに、早足で歩いているのが可愛かったのだ。

それに、クロエは無害と言ったではないか。

「貴方、お名前は？私はサラよ」

クロエのむかしの知り合いということは、見かけよりずっと年齢を重ねているのだろうが、幼児にしか見えない。

「お前は気に入った、私の名前は、シン。

コイツの成約者だな」

可愛い容姿で、口調は大人だ。

「ようよう、綺麗な姉ちゃん達」

突然、目の前に4人の男達が現れたが、男達だけが弾かれた。

クロエのように当たり一面吹き飛ばすのではなく、的確な魔力量と正確な軌道である。

「スゴイわ、シン。

クロエは微調整が苦手なの、教えてあげてくれない？」

「クロエとは、コイツのことか？」

機嫌が悪そうなクロエを指さしてシンは口角を上げた。

「まずは、カフェに行ってからだ」　　

クロエが言うと、サラとシンは見合わせて笑った。