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不安

「・・・・・・！」

目を覚ました彼女は、自分が横たわっていることに気づいた。どうやら、夢を見ていたらしい。

（ああ・・・・そうか・・・・）

体を起こそうとすると、腕に鈍い痛みを感じた。しかし、彼女にとってそんな痛みはどうでも良かった。それよりも遙かに、心が痛かったから。

（死んじゃったんだ・・・・・二人とも）

涙がこぼれてきた。

彼女は腕の痛みにもかまわずに、次から次へとあふれる涙を拭った。

目の裏には今も、二人が潰される様子が鮮明に残っている。

それはいくら涙を流しても、まぶたの裏から涙と一緒に流れていってはくれなかった。

「あ、起きた？よかったよかった。目を覚まさないんじゃ無いかと思ったよ」

涙を流し続ける彼女に、無神経にも“よかった”などとフォートは言った。彼女はようやく止めた涙を拭って、自分のすぐ側にいたフォートを見た。

「・・・・・・あなたも冒険者なの？」

「え、なんでわかったの？」

「・・・・・プレート」

「プレ・・・・ああね」

フォートは胸元の、白色のプレートを手に取った。

「お察しの通り、新米の冒険者だよ。と言うことは、君も冒険者なわけ？」

「・・・・・・」

彼女は黙って、怪我をしていない方の腕で胸元から銀色のプレートを取り出した。

「わお。銀色って事は上から3番目か。先輩ってわけだ。いや、先輩なわけですね」

「・・・・・敬語の必要はないわ。それより、あなたが助けてくれたの？」

包帯が巻かれた腕を見て、フォートにそう尋ねた。フォートはうなずく。

「エルフの村に行く途中に、崖の上から転げ落ちてくる君を見つけたんだ。くぼみとかに当たって、落ちてくるときに腕を怪我したみたいだけど、むしろあの高さから落ちてそれだけなら“運が良かった”ね」

「・・・・・・運なんて・・・良くないわよ・・・」

悲しそうにそういうのを見て、フォートは何かまずいことを言ってしまったのだと思った。すぐに話題をそらす。

「・・・・まあそれで、僕が君の介抱をして、相棒のケ・・・・じゃなかった、ソーマ君がエルフの村の様子を見に行ってくれてるんだよ」

彼女はピクリと反応する。

「・・・その人の階級は？」

「え？　僕と同じ白色だけど・・・・・」

「なっ・・・」

彼女の脳裏に、ほんのさっき目の前で押しつぶされた二人の仲間の姿がよぎった。

「こ、殺されるわよ・・・・・1人なんてそんな・・・・」

「殺されるって、あのトロールに？」

彼女は驚いて顔を上げる。

「相手がトロールだとわかっていて・・・1人でいかせたの？」

「というか、君をここに置いていくわけにいかなかったから、仕方なく別れたんだよ。それに、戦いを避けた偵察くらいなら、まあ彼なら問題ないでしょ。めちゃくちゃ強いし」

「強いって・・・白色でしょ？」

白色の冒険者の強さなどたかが知れている。そもそも、もしトロールと互角にやり合える実力があるなら白色などから始まらず、最初から金か少なくとも銀の階級のはずだ。

「まあまあ、そんなに心配しないでも大丈夫だから。それより、君が知っていることを教えてよ。何かの手がかりになるかも知れない」