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「ど、どこに？」

凛さんは僕の身体をやんわりと押し離しす。

「伝書鳩くんはここじゃない別な世界があると思う？」

祭の音が遠くに響いている。

暗いこの場所は、そう離れていないのに、寂しいほどに関係ない。

「僕は……魔法が使えないから、魔法が存在しない世界があったらいいと、ずっと、思ってました」

「……そうなんだ……」

凛さんがターンするようにくるっと回る。

キュルキュルと、魔法がたまる音が凛さんから聞こえ始めた。

「伝書鳩くんの望む世界を私が手に入れてあげるね」

凛さんの身体がふわりと浮き上がり、彼女は木の面を外して地面に落とした。

同時に、一つに束ねていた長い真っ直ぐな髪が、黒い羽のようにほどけた。

僕が知っている無防備な寝顔の面影は微塵もなく、凛さんの顔は、様々な外敵に囲まれて追い詰められてもなお、最後まで威嚇をやめず、命を繋ごうとする動物のようにこわばっていた。

「凛さん！」

僕は手を伸ばした。

精一杯。

けれど、届かなくて、凛さんの身体は、星が瞬く夜空に吸い込まれる。

黄色い目だけが残像のように僕の網膜に焼き付いていた。

「おい！」

「どこだ？」

「あの女はどこに行った！」

「………くそっ……無我になってやがる……」

赤い……赤い……

赤い………………

胸から赤が入ってくる……

「そうだ、赤いだろ、赤を感じろ」

圧迫される………

胸が、苦しい………

「み、観月さん……やめ…くだ……さい……」

気がつくと、目の前に観月さんがいた。

僕の胸の辺りに赤い魔方陣が輝いている。

「よし、正気に戻ったな、時間がない。読ませてもらう」

観月さんがそう言うと、魔方陣がさらに輝いて、目を開けていられなくなった。