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いつもの感覚だ。

歩いた先のコミュニティーに入るための鍵だ。

今回は、おばあさんの目を見た途端始まった。

これは、この人限定の合図なのかな？

僕の指は奇妙に曲がり、おばあさんの目に映るように近くに寄っていく。

ぱくぱくと指同士がくっついたり離れたりして、まるで口のようだ。

ぴんと伸びている人差し指と小指は耳のよう。

「ふふ……」

おばあさんが力なく笑う。

ああ…キツネか。

閃いたときには僕の意識は白く遠のいていった。

これもまたいつものことだ……

目を開けると僕の目の前には大きなケーキが置かれていた。

白いクリームが波打つようにぬられていて、イチゴが不均等に並べられている。

「戻ってきたか？」

スミレ様が僕の横に座っている。

「あ、あの…このケーキは…」

僕も席についているようだ。

ケーキの他にも少し焦げている焼き菓子に、湯気の立ち上る紅茶も二人分カップに入れられていた。

「私が作ったんだ。さあ、食べろ」

「……」

「どうした？甘いものは嫌いか？」

「いえ、大好きです。でも、僕はあのおばあさんに何をしたのか覚えてないのですが…」

スミレ様はきょとんとしたように、夕焼け色の目を丸くした。

「いつもそうなんです。どこかのコミュニティーに入った所から記憶がなくなるんです。気がつけば見知らぬ土地で立ち尽くしてる。今までは特に疑問に思わなかったんですけど…今日は妙に気になってしまって…」

「おまえ、よくしゃべるな」

つまらなそうにテーブルに頬杖をついて、スミレ様がケーキの上のイチゴをひとつほおばる。

「…こんなこと考えるのは…おかしいですか？」