７８話 領主の目的
一度、施設に戻ることにした。
「オンッ！」
施設に帰った瞬間、ソルが突撃してきた。
子供達と遊んでくれていたのだが……
その子供達が昼寝の時間らしく、一人で退屈していたようだ。
遊んで遊んで、という感じでものすごい勢いでじゃれついてくる。
「わかったわかった。後で散歩に連れて行ってやるよ」
「ワフ！」
ソルは嬉しそうに尻尾を振る。
そんなソルを抱えて師匠のところへ。
「おっす」
「なんだ、アルルもいたのか」
昼寝の時間かと思いきや、アルルは起きていたらしい。
師匠と一緒にお茶を飲んでお菓子を食べている。
商売が順調にいっているため、最近はこうした余裕がある。
将来がわからないから倹約に務めるべきだ、と思うかもしれないが……
人間、たまには飴が必要だ。
「アルルは……まあいいか。お前はガキのくせに賢いから、ちと話を聞いていけ」
「お？ なんかよくわからないが、いいぜ」
「セイル、それは……」
「師匠もガキ共を甘やかしすぎだ。できることはさせていけ。俺は、アルルは今回の件に関わらせるべきだ、と判断した」
「……」
「施設に関わる問題だ。アルルは知る権利がある。もちろん、てめえらで全部解決しろ、なんて言うつもりはない。やるのは俺達だ。ただ、今後のために知っておくことは大事だ……違うか？」
「……わかりました。まったく……しばらく会わないうちに、ずいぶんと口が達者になりましたね」
「誰かさんに鍛えられたからな」
ニヤリと笑いつつ、俺達も席に座る。
「さて、どこから話したものか……」
「結局、敵は誰なんだ？」
アルルがそんな問いかけをしてきた。
いいね。
実にシンプルでわかりやすい質問だ。
アルルの質問は、今回の事件の芯を突いている。
結局のところ、施設で商売をしても一時しのぎにしかならない。
根本的な悪いところを叩かなければ環境が変わらない。
そう理解しているのだろう。
将来、アルルは賢いやつになるかもしれないな。
やや男勝りなところが気になるが……
ま、それも個性か。
「敵は腐った領主だ」
「……っ……」
「って言えれば話は早いんだがな」
「え？」
アルルがきょとんとなった。
「違うのかよ？」
「間違ってはいねえが、根本的なところは違うな」
おそらく、ではあるが。
領主は犯罪に手を染めている。
あの油断ならない爺さんが共犯者。
犯罪の内容は……
考えるのも胸糞悪いので、今は割愛。
そんな領主を排除すれば平和になるか？
施設は安心、安全を手に入れられるか？
否だ。
今の領主を排除したとして……
次の領主も同じクズ、という可能性はある。
今以上に酷い、という可能性もある。
結局のところ……
「この街に関わる政治の仕組み、ってのがラスボスってところだな」
「……政治の仕組み……」
「あんなバカが領主をやれているんだ。それを認めるような国にも問題がある」
「……国の仕組みそのものを変えないとダメ、ってことか？」
「へぇ」
その答えに行き着くか。
素直に感心する。
将来、本当にすごいやつになるかもしれないな。
「ま、さすがに国の仕組みを変えるなんてのは無理だ」
「そうか？ セイルなら殴りながらやりそうだけどな」
「俺をなんだと思っている」
殴るのは治療を邪魔する者とバカだけだ。
「もしかしたらやれるかもしれねえが、それでも恐ろしいほどの時間がかかるだろうな」
「そっか……」
「だから、違う方法でやればいい」
俺はニヤリと笑う。
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