追放された回復役、なぜか最前線で拳を振るいます

２９話 癒やしの勇者

　必要最低限の道具しかないけれど、使い魔の症状は重く、猶予がない。

　すぐに手術をしなければいけないと判断して、許可を取り、このままギルドのラウンジで手術をすることにした。

　ユナとアズにサポートに入ってもらい。

　テイマーにも手伝ってもらい。

　俺の持つ最大の技術と知識を活かして、救うためにメスを振るう。

「……最後に、切開部分を縫合して……よし、完了だ」

　手術は三十分ほどで終了した。

　内蔵などを傷つけることなく、寄生型の魔物の排除が終わる。

「えっ……お、終わったのかい？」

「ああ、終わった。寄生型の魔物の排除もできた。こいつがそれだ」

　小さな革袋を掲げてみせる。

　まだ生きているらしく、時折、動いている感触が。

　ただ、寄生型の魔物は外に出たら生きてはいけない。

　ほどなく死ぬだろう。

　後は、きちんと処理すればいい。

「し、信じられない……あ、いや。実際、こいつはさっきより元気になっているから、確かに手術は成功したんだろうけど……寄生型の魔物の除去なんて、成否に関わらず、最低でも半日はかかるはずの手術だろう？　それを、たった三十分で……しかも、ここまで完璧にこなしてしまうなんて……」

「優秀な助手がいたからな」

「えへへ」

「ふふん♪」

　ユナとアズが嬉しそうに微笑む。

「ってか、助ける、って約束しただろ？　俺は、口は悪いが、約束は守る方だ」

「あんた……ああ、ああ……！　ありがとう、本当にありがとう！」

　テイマーは涙をこぼしつつ、俺の手をしっかりと握りしめた。

　瞬間、歓声が湧き上がる。

　手術に集中していたため気づかなかったが、たくさんの冒険者が成り行きを見守っていたみたいだ。

「あの兄ちゃん、すげえな！　寄生型の魔物を取り除いたんだって？　ベテランの治癒師でも、ほとんどが失敗する手術じゃねえか」

「お前、知らないのか？　あの人は今、この街でたくさんの人を診てきた、ベテラン以上の治癒師なんだぜ」

「そういや、俺もこの前、骨折したところをたまたま診てもらったな。魔法で無理に治すよりは、自然治癒に任せた方がいいって言われて半信半疑だったけど……でも、いざ治ると、以前よりも格段に動きやすくなっていたんだよな」

　時間がある時、たまたま怪我や病気をした人と出会い、治療を施してきたのだけど……

　けっこうな噂になっていたらしい。

「ふふん、セイルはすごい治癒師なんだから！」

「なんで、お姉ちゃんがドヤ顔……？」

「おんっ！」

「ソルまで」

　周囲の反応に苦笑してしまう。

　とはいえ、手術が無事に終わり、なによりだ。

「しばらくすれば、元通りに回復するはずだ。それまでの間は、ポーションなどの薬を使ってほしい。あとは、栄養のある餌だな。多少、太ったりしてもいいから、とにかく栄養を与えてくれ」

「魔法じゃダメなのかい……？」

「魔法の治癒は簡単ですぐ終わるけど、耐性がつかないからな。緊急時でない限り、薬で補助した自然治癒が望ましい。ただ、元気がなかったりした時は、迷わず魔法に頼れ」

「……その時は、また、あなたに診てもらっていいかな？」

「ああ、いいぜ。それが俺の仕事だからな」

「ありがとう！　本当にありがとう！」

　テイマーの男は泣いて感謝した。

　それから、思い出した様子で財布を取り出す。

「そ、そうだった。すまない、謝礼を忘れていた。今回の治療費はいくらだろう？」

「ん？　いらねえよ」

「えっ！？　そ、そんなわけには……」

「正式な依頼じゃなくて、俺が勝手に手術をしただけだからな。治療費なんて……」

「おいおい、セイルさん。あんた、いつもそれだよな」

「俺の時も、治療費はとらなかったよな。無理矢理受け取らせたけどよ」

「その志は素晴らしいけど、ちゃんと受け取らないと、私達も心苦しいのよ？」

　周りから、なぜか、治療費を受け取るように催促されてしまう。

　ほんとにいらねえんだけどな……

「あー……なら、金貨３枚で」

「そ、それだけでいいのかい……？　寄生型の魔物の切除手術なんて、成功しようが失敗しようが、最低でも金貨百枚以上かかるのだけど……」

「それは、治癒師を束ねる治癒師ギルドの方針だろう？　俺は別に、治癒師ギルドに所属しているわけじゃねえから、報酬設定は自由だ」

「えっ！？　あんた、野良の治癒師だったのかい！？　こんな凄腕の治癒師がいるなんて、聞いたことないぞ……」

　凄腕と言ってくれるのは嬉しいが、俺なんてまだまだだ。

　師匠に比べれば知識も技術も不足してて、もっと鍛錬を積まないといけない。

「セイルさんが未熟だったら、他の人はどうなっちゃうのかな……？」

「考えるのも恐ろしいことになりそうね」

　二人はそう言うが、実際、俺は未熟だ。

　救えない命をたくさん見てきた。

　だから……

　いつか、全てを救えるような治癒師になりたいと思う。

「……わかったよ。今回の件は、本当にありがとう」

「あいよ、どういたしまして」

　金貨三枚を受け取る。

「キミは、本当にすごいな……まるで、勇者様のようだ」

「いや、俺は勇者なんてものじゃねえぞ」

「でも、とんでもない力を持っていて、人々だけではなくて、魔物の救済も行う……これ、どこからどう見ても勇者の行いだと思うんだよね」

「治癒師として、当然のことをしているだけだ」

「その当然ができる人は、なかなかいないよ」

　とはいえ、俺は勇者ではない。

　勇者はクライブだ。

　そして俺は、ただの治癒師。

　本家がいるのに、勝手にそんな風に呼ばれるわけにはいかない。

「いいではないか」

　振り返ると、ギルドマスターがいた。

　手術の間、色々と調整を行ってくれていたようだ。

「これを機会に、勇者を名乗ったらどうだろうか？　キミはこの街を救い、たくさんの人々を救い、そして、種族の壁を関係なく魔物も助けた。その行いは、まさしく勇者だろう」

「あのな……俺が勝手に勇者を名乗るわけにはいかないだろうが。王家が決めるものだろ」

「細かいことは気にするな。そうだな……ほれ、ご当地勇者というやつだ」

　なんだ、そのご当地グルメのパチモンみたいなヤツは。

「なに、キミがわざわざ自分で名乗ることはない。俺は勇者だ！　と声を大きくしてアピールするのは、とても滑稽だからな。キミを讃える、我々がそう呼ぶことにしよう」

「いや、しかし……」

「よし、決まりだ！　皆、今日から、彼、セイル・セインクラウスは、『癒やしの勇者』だ！　我々で彼を讃えて、盛り上げていこうではないか！」

「「「おおおおおぉーーーーーっ！！！」」」

　どうしてこうなった？

　頭を抱えたい気分だ。

「ふふ、大事になっちゃいましたね」

「笑い事じゃねえ……俺は、あまり目立ちたくない」

「そうなの？」

「目立つと、動きが鈍くなるだろう？　そうなると、治癒師の活動に影響が出てくるかもしれない」

「まったく。こんな時でも、誰かを助けることばかり考えているのね」

「治癒師だからな」

「ほんと、治癒ばかなんだかだから」

　治癒ばか！？

「そうですね。セイルさんは、治癒ばかだと思います」

　ユナにまで言われてしまった……

「でも」

　ユナがにっこりと笑う。

　それは太陽のように温かく、優しい笑みだ。

「そんなセイルさんは、とても素敵だと思います」

「そうよ」

　アズは、ちょんと俺の鼻を指先で押してきた。

「セイルは、あたし達の誇るご主人様よ。もっと堂々と、誇らしくしていなさい」

「ご主人様になった覚えはねえよ……」

「言ったでしょう？　エルフは、とても義理堅いの。いつかきっと、絶対に恩返ししてみせるんだからね♪」

「別に、気にしなくていいんだがな」

「気にするわ。セイルが気にしなくても、助けられた方は、ずっと覚えているものよ。あの人も、あの魔物も、すごく感謝していると思う」

「はい。だからこそ、セイルさんを讃えたいのかと」

「本当、そういうのはいいんだが……」

　とはいえ。

「それが感謝の気持ちっていうのなら、否定するのは無粋か」

　俺は苦笑して……

　大層な称号はともかく、人々の感謝の気持ちは受け取るのだった。

　苦笑して……

「……見つけたぞ、セイル」

　そんな声が響いた。