転生したら戚夫人だった件 ～人豚になりたくないので全力で回避します！！～

　ここは宿城(やどりぎ)高校、部員三名の文芸部。放課後の部室には、頭をかきむしる男子学生、笹掻(ささがき)の姿があった。

「くそう、くそう！ ＰＶが一件だと！？ どうして俺の力作が読まれない！ いつも感想をくれる大天使読者の、もみあゲティアＴＥＮ(テン)さんまで無反応だなんて！」

　笹掻の手元には、小説投稿サイトが表示されたスマホがある。

　彼が投稿した異世界転生小説『ベッカライの苦悩 ； 三十年に及ぶヴァイツェンメールとの厳かなる対峙』は一人しか閲覧していなかった。おそらく、そっと引き返した、もみあゲティアＴＥＮさんの痕跡だろう。

　苦悶する笹掻へ部員の耳山(みみやま)が声をかけた。

「君には分かってる筈だ。現実から目を背けるな、笹掻君」

「耳山ぁ！」

　反論しかけた笹掻だが、言葉を飲み込み歯を食い縛る。

　笹掻の作品は、異世界の皮を被せたドイツ……否、ダーチェ王国が舞台だ。転生した主人公ハンスがベッカライ（パン屋）へ弟子入りし、ヴァイツェンメール（小麦粉）と取っ組み合い、一流パン職人になる成長物語である。

　チートやハーレムは無く、文明レベルは現代、八割近くがストレス展開。とってつけた転生要素は薄すぎて、作者の笹掻自身が必要性を感じない。

「書いてみて分かったよ。俺に異世界転生ものは無理だってさ」

　先日、文芸部において、ある話題が持ち上がった。小説投稿サイトで、巷で人気の異世界転生を書けば、難なくトップランカーになれるのではないか？と。

『難しいよ』

　そう苦笑したのは耳山である。彼はワーズワースを敬愛し、詩を投稿している少年だ。サイトでは目立たないが、雑誌への掲載経験がある実力派。美しい情景描写に定評があり、英国を旅するのが夢である。

　一方、簡単だと主張したのは部長と笹掻。

　部長は童話ジャンルで活動している。だが、優しい世界を綴った虚偽のあらすじで読者を釣り、争いと鮮血にまみれた暗黒小説を読ませる問題児だ。

　笹掻はというと、純文学で地道に活動してきた。もみあゲティアＴＥＮさんのような、作品投稿をせず読む専門の固定読者がついている。また、コメントを送って励まし合う作者仲間にも恵まれていた。

『とにかく題名を長くして、流行りを書けばいいのよ』

『異世界転生なら、ランキングくらい楽勝だぜ！』

　お気楽な二人へ耳山は提案した。

『じゃあ、実際に投稿してランカーになってみなよ。出来るものならね』

『やったらぁ！』

　部長と笹掻は受けて立った。ランキングのトップ十位以内に入ったら、耳山がラーメンを奢る事になった。二人とも圏外なら、耳山が奢ってもらう側になる。結果、笹掻は賭けに惨敗した。

「笑えよ、俺の駄文はゴミクズだってな！」

「馬鹿野郎！ 弱音を吐くなら書き直せ！ ダーチェ王国をドイツに戻して転生要素を消すんだ！ 本当はそれが書きたかったんだろ？ そもそも異世界に興味なんて一ミリも無いんだろ？ 嫌々書いたら伝わるんだぞ！」

「耳山、ごめん。俺が間違ってた」

　熱い涙で目元を濡らす文学少年たち。そこへ邪悪な高笑いが轟いた。文芸部部長、七癖(ななくせ) 南々女(ななめ)である。

「ほほほほっ！ ああ、臭い臭い。肥溜め臭くって鼻がひん曲がりそうね。負け犬どもが居るせいかしらぁ？」

「なんだと、南々女先輩め！」

「その増長っぷりは、まさか！？」

　勝ち誇った南々女が、スマホを取り出した。

「さあ、称えなさい」

　ランキングを見た二人は、画面に向かって目をすがめる。

【 転生したら戚夫人(せきふじん)だった件 ～人豚になりたくないので全力で回避します！！ えっ、皇帝陛下に溺愛されて、もう遅いですって！？ よろしい、ならばざまぁ一択だ！～ 】

「くっ！ 題名だけなのに、目が滑って全く頭に入らねえぜ！ 耳山、あとは頼むっ！」

「任せろ！ ……これだけバズワードをちりばめても、部長のえぐみは隠せないんだな。ええと……これが七位、だと……？」

「ほほほっ！」

　笹掻が無念そうに拳を握る。

「納得いかねえ。部長のカス小説に、俺のハンスが負けるなんて……」

「あ？ 今、なんつった？」

「部長の作品がウケるとは、何かの凶兆かな」

「あぁん？」

　失礼な後輩たちに、南々女はふんと鼻を鳴らした。

「とにかく、私が賭けに勝ったってこと。ほら、行くわよ」

　ラーメン屋を目指して学校を出る。勇んで先頭を歩む南々女、苦笑いする耳山、納得できねえとぼやく笹掻。

　彼らに向かって、歩道に乗り上げたトラックが突っ込んできた。

　□

「まさか、こうなるとはな」

　気づけば笹掻は転生していた。今の彼は、ダーチェ人の少年ハンスである。異世界といっても、実質は現代ドイツだ。安心感が凄かった。

「うわあ、綺麗だ！」

　近世後期頃の英国では、湖水地方の夏の美しさに感動する少年がいた。どういう仕組みか、過去へ転生した耳山であった。

　そして、もう一人。紀元前の中国らしき場所で悲鳴を上げる少女がいた。

「ちょっ、私が戚夫人！？ 人豚は嫌ぁ！ 全力回避よ！」

　誰かの興味をそそる世界が、生きやすいとは限らない。未来は、戚夫人に転生した南々女の頑張り次第である。