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プロローグ

日曜日の夕方。仕事で忙しい彼女に合わせて駅前で待ち合わせをした。少し遅れて彼女が到着し、駅前のカフェに入る。彼女は紅茶、僕はコーラを注文する。

「ごめんね。忙しいところ邪魔しちゃって。」

「ううん、いいのよ。あなたに会うのも大事だわ。」

彼女が忙しいことを知っていたが、どうしても急いで伝えたくて、彼女の帰る時間に合わせて待ち合わせをした。

「話しってなに？」

「入賞したんだ。ほら見て。」

「凄いじゃない。夢が叶ったわね、おめでとう。毎日頑張っていたものね。」

「はは、ありがとう。」

店員が来てドリンクが置かれる。

「これからもっと書いていくよ。連載を取りたいんだ。応援して欲しい。」

「勉強は続けるのよね？」

「もちろん。大学は卒業する。その後はこれで生活したい。」

「駄目よ。卒業したら会社に入る。空いた時間で夢を続けなさい。入る会社も内定を貰っているでしょ？　一流企業よ。将来性もあるわ。」

「そんな簡単なものではないよ。連載を取るためにも集中したい。君が望む会社に入るのもひとつの答えだろうけど、だけど僕には夢がある。賞も取ったんだ、道は開けている。夢に向かって行くことも選べるのではないか。」

「あなたの夢は苦難の道だわ。その仕事だけで生活できる人は一握りよ。」

「わかっているよ。だけど夢なんだ、挑戦したい。ここで選ばなければ後悔する。」

「あんなに頑張って勉強したのを忘れたの？　あなたの夢では努力を活かせないわ。一流の会社に入(はい)れるようにあなたを育てたのよ。」

「君には感謝している。とても言い切れないくらいにね。だけど僕は夢を選びたい。」

「決意は硬いのね？」

「ああ。」

「そう、残念だわ。わたし達ここでお別れね。」

「え？」

彼女がなにを言ったのか理解が追いつかない。彼女が去る？　側にいない？　考えられない。彼女は僕と一緒に居てくれる、一緒にいることが普通と思っていた。

「一緒にいて欲しい。君がいないことに僕は耐えられない。」

「嫌よ。そのような軟弱者が夢を掴めるのかしら。失敗すると分かっている人とは一緒にいられないわ。」

「くっ」

言い返せない。

「さよなら。」

彼女が席を立ち、店から出ていく。彼女の性格から何を言っても無駄だと知っている。決めたことは覆らない。

僕は、見送ることしかできなかった。

翌日、速達で封書が届く。

婚約解消の連絡だった。

あれから１０年が経った頃、彼女の父親である伯父さんが亡くなったと連絡があった。