我が神よ、わたくしの言葉に偽りがなければ…
カツカツカツ。
顔を真っ赤にして眉を吊り上げたわたくしの婚約者が近づいてくる。
その後ろからは、いつものように浮気相手の…なんだったかしら？名前は思い出せないけど…ナントカさんがしがみつくように付いてきている。
「んー、ここまで出てきてるのにぃ。」
その言葉で察したのだろう、一緒にお茶を飲んでいた友人たちがクスクス笑いながらフォローしてくれる。
「まあ！あの方の本名なんてほとんどの方が知りませんよ。わたくしたちが知っているのは…」
あっ！思い出した！
「すりよりミーシャ！」
ああスッキリした。でもタイミングが悪かったみたい。
婚約者の顔は今にも爆発しそうな色になっている。
逃げた方が良いかしら？と思ったけれどもう遅いわね。
「おい！貴様！この愛らしいミーシャを妬んで陰でそんなふうに言っていたのか！」
「陰でも何も…皆さんその、すっ、ではなくミーシャさん？の正式な家名も何もお聞きした事ないんですもの。」
「ええ、殿下。差し出がましいようですが、この学園に入学して半年。わたくしたちのようにクラスメイトならば名乗る機会もありますけれど。」
友人のサラフィーナが言葉を添えてくれる。
ちなみにクラス分けは成績順だ。
最優秀クラスと最下位クラスの彼女では、遠すぎて交流など全くない。
サラフィーナには頭の上がらない殿下は、苦々しい顔をしながらもそれ以上追求してこない。
無駄な反論が減って助かるわ。
さて、この辺りで登場人物の紹介でもしておこうかしら。
いきなり婚約者である殿下に詰め寄られたわたくしはルシールと申します。幼い頃に殿下の婚約者として指名されて"しまい"今日に至ります。
そして殿下とお呼びしているのは。
「ひどい！ひどいわ！サラフィーナさん！それは、それはわたくしの身分が下だからと！それだけの理由で名前を覚える価値ももないということね！」
「ね！ずっとこうなの！この人たちに意地悪されているの！どうにかしてよ！ニール！」
そう、ニール…は愛称ね。殿下の本当のお名前はニールセンさま。
あと、殿下の後ろに付いているメンバーは…多分それなりのお家の方じゃないかと思うんだけどお名前は存じ上げないわね。
「この間姪っ子に読み聞かせていたお話の子たちも三人組だったから、ブー・フー・ウーでいいか。」
「貴様！なにを言っている！俺が怒っているのが分からないのか！相変わらず愚鈍な！」
ああそうだった、殿下は何か怒ってらしたわね。
「ああそうでした、そうでした。で、どうなさったのですか？」
「き、貴様はっ！ミーシャのこの格好を見ても何も思わんのか！」
そう言われてよく見てみる。
「変わったデザインのお洋服ですね…？」
ベースは薄い水色なのかしら？清楚なデザインのお洋服ですけれど…
「せっかく清楚を強調なさろうとしているのに、その紫の大きな染め模様はあまり合わないのでは、と思いますわ。」
あら！どうやら答えは間違いだったみたい。
先ほどよりもさらに怒った殿下が掴み掛かろうとしてきた。
「いててて！何をする！」
殿下の手はわたくしに届く前に後ろに控えていた護衛に捻りあげられた。
「貴様っ！私を誰だと！」
「ルシール姫に手を挙げる不届者です。」
あ、そうそう。この学園には姫やら王子やらがうじゃうじゃいる。
何故ならこの学園は。
「殿下。あなたは入学早々自分を王族だから敬称を付けろ、と仰ったから。」
この学園の4割ほどはどこかの国の王族やら皇族やら、国を統べる一族に属している。
だから普通の王族なら敬称を付けて呼ばせる事の無意味さを分かっているのだけど。殿下はねえ…。
この学園は、"聖公国"と呼ばれている、各国が押し並べて信仰する宗教の総本山にある。
国を統べていくためにはここ"聖公国"に恭順を示し、敬虔な信者であることをアピールしなければならない。
万が一破門、いや信心が足りないなんて噂が広まっただけでもクーデターの口実にされてしまいかねない。
だから皆穏やかに、問題を起こさないよう過ごしているというのに。
高貴なる身分の子女は在学中に、公国における最高権力者、教皇の名の下に縁組を提案される。
良い縁を得られるかどうかだって日頃の行いが非常に響くのだ。
話だけ聞くと公国による横暴か？！と思われるだろう。だけれども意外とそうでもなく、この世界を平穏に保つための絶妙な采配だったりする。
けどね。
「俺は、俺は王子だぞ！何故お前のような聞いたこともないような国の女と！」
当然こんな人もいる。自分の肩書きに非常に、ひっじょうに、周囲の評価以上に、過大に…
「おい！聞いているのか！どこの国だか知らないが、高々小国の王族の分際で俺と結ばれようなど烏滸がましい！」
「そうよ！王族だからって何をしても良いと思わないで！私はね、確かに王族ではないわ！でも聖女として認められてこの国で学んでいるの！」
ああ。わたくしたちの中でようやく納得の理由がみつけられた。
「ミーシャさまという名前は良く聞くのに、どこのお国の方かが全く伝わってこないと思ったら聖女候補の方だったのですね。」
「そうよ！私はね、この国の偉い人が頭を下げて迎え入れた聖女なの。ただ単に王族に生まれただけのアンタ達なんかよりよっぽど高貴なんだから！」
んー。こんな粗野な方がこの学園内いる事情は分かったけれど…
「あの、ミーシャさま？」
サラフィーナが遠慮がちに尋ねる。
「なによ！まだ文句つける気？枢機卿に言いつけて退学させても良いのよ！？」
おっと強気に出たわね。…でもそれは無理じゃないかしら？
「ニール！貴方からも言ってやってよ！この人達が私に何をしてきたか分かっているでしょう？この聖女の私に向かって！」
「とりあえずサラフィーナについては…そ、そんな事よりもミーシャを虐げていた張本人のルシールの罪を暴かねば！」
やっと当初の目的を思い出したのか、わたくしに話が戻ってきたわ。
「分かりました、わたくしが行ったという罪をお聞きいたします。…その前にひとつ、はっきりさせてよろしいですか？ミーシャさまは」
勝ちを確信したのか、とても大きな声ではっきりと答えてくださったわ。
わたくしの、
「ミーシャさまは公国に認められた聖女さま、なのですか？」
と、言う問いにはっきりと後々誤魔化しが効かないくらいに。
「だからさっきからそう言っているでしょう！私は、この国が、頭を下げて迎えに来た、聖女なの！」
その宣言を受けてサラフィーナが自身の侍女に小声で指示を出した。
指示された侍女はすっとその場を離れる。
「まあミーシャさま、それは存じませんで。あなたは聖女候補ではなくて、聖女さまだったのですね。」
サラフィーナが念のためにか再度問いかけた。
「なっ、私はね！お前は聖女になるために公国に行くのだって言って国から送り出されたのよ！バカにしないで！」
ここで殿下も追撃を繰り出した。
「そもそも！候補として連れてこられたも何も、彼女1人しかいないではないか！」
サラフィーナが相手をしてくれているのでま、いいかと紅茶に口をつけようとしたのだけれど、殿下の言葉にびっくりし、カップを持ったまま殿下を二度見してしまった。
「そもそも俺は！枢機卿を通じて我が国の現状を伝えて聖女を娶りたいと伝えていたはずだ！それが何故お前なんかと！」
あー…
わたくし達は漸く殿下の思い違いを理解した。
「なるほど！そういうことだったのですね！やっと殿下のその失礼な態度の意味が理解できました。」
満面の笑みで殿下に肯定の意を伝える。
「聖女が必要なんですのね？殿下のお国は。お聞きになりました？司祭様。」
先ほどの侍女は司祭を呼びに行ってくれていた。
「ええ。なるほど。それならば私が今しっかりと殿下の要望をお聞きしましたので。」
司祭には婚約解消の意思を聞き届ける権限がある。だからこの場で成立した。
「ニールセン殿下とルシール姫の縁談について、当事者から解消の申し出がありましたので、ここに認めます。」
その場でサラサラと2組の書類を認めて、わたくしと殿下に一部ずつ渡される。
「この書類を持って正式に解消となります。貴方たちのお国には教皇閣下からの書状で報告しておきますので。」
司祭が去ったあと、喜びを爆発させていた殿下は。
「これで、これで！ミーシャを我が国の王妃に迎えることができる！…おい、ルシール！本来ならお前は！」
「そうよ！婚約破棄じゃ済ませられないほど私に酷いことをしていたのよ！それを解消で済ませるなんてっ！ニール、やっぱ私許せない！」
サラフィーナがフッと小さく笑って言った。
「もうやっちゃいなさいよ。…ねえ、おふたりともルシールはどんな酷いことしたのかしら？わたくしも知りたいわ。」
「おお！やっとルシールの悪事に目を向ける気になったか！そうか、我が国との国交を気にしていたんだな。もうあの女は我が国とは無関係だ、遠慮は要らないぞ。」
殿下の宣言に目を丸くしたサラフィーナだったけど。
わたくしという大親友を裏切るわけではなく、わたくしのために、わたくしの罪を洗いざらい聞き出してくれた。
「ええっ？！そんな事まで？！」
何やら相当すごい嫌がらせをしたらしい。
興に乗ったのか、疑わずに聞くサラフィーナに気をよくしたのか。
「階段から突き落とされた？先週？それでも死ななかったから昨日は毒入りの茶を出された？しかも飲んでしまった？まあ！なんて事！」
「いやいや、わたくしってばどんな極悪人よ。」
わたくしの呟きに、横にいた友人がポツリと漏らす。
「わたくし、ミーシャさまのお命が心配ですわ。」
こちらは少し大きめの声でミーシャにも聞こえたようだ。涙ながらにまた別の罪を訴えていたが。
突然ミーシャの声が止まった。それは…
「お命が心配ですわ、こんなの一度に受けて大丈夫なのかしら？」
心配そうな声に困惑したミーシャだったがなおも続けるつもりのようだ。
「まあ、でもミーシャさまは？聖女として認められたのでしょう？それならご自分でお怪我も癒せるでしょうから？」
ミーシャは暴露の合間に聞こえてくる不穏な話を訝りながらも、泣きながら自身へ向けられた悪意を滔々と訴えた。
「ミーシャさま、大変でしたわね。こんなにも。」
「なんだ、ルシールの事を除けば物分かりの良い女だな、見直したぞ。」
今までの酷い虐めを思い出し静かに泣くミーシャを抱きしめながらサラフィーナにそう言い放ったが。
サラフィーナの顔からは表情が消えていた。
「司祭、枢機卿の許可は取ってきているわね？」
「はい、サラフィーナ様のご意向に従うよう指示されています。」
満足げにうなずくサラフィーナが宣言する。
「これより聖公国公女サラフィーナが、ルシールの"神より授かりし力"を人の世にて使うことを認めます。」
決して大きくはない声なのに、周囲にいる者に良く届いた、
「ねえ！聞いた？サラフィーナさまが宣言なさったわよ！」
「えっ、ホントに？！まさか在学中に見られるなんて！」
わらわらと人が集まってくる。
最初はギョッとした殿下とミーシャだったけど、これだけ集まった人の前で"ルシールの横暴"が暴かれると思うと悪いことではない気がしていた。
「これだけ人が集まったのね！ルシールさまったらお可哀想！もう恥ずかしくて学園に来られなくなるんじゃない？」
うーん、殿下ってば、こんなに鼻の穴膨らませて高笑いしていても彼女がお好きなのかしら。
まあ、人の好みなんてそれぞれよね。
それはともかく、彼女の思い通りにはならないだろう、と少し哀れに思いながらサラフィーナに向き直った。
「ルシール、その神に与えられし力を正しい事に使うと誓いなさい。」
サラフィーナの声が響き渡る。流石聖公国の公女だわ。周囲の空気が張り詰めていく。
わたくしも同じく厳かな気持ちで宣誓する。
「はい。神に私欲のためにこの力を使わぬと誓います。」
「ここにルシールが誓いを立てた。万が一ルシールが私利私欲のためにその力を使ったならば。」
「神の怒りによりその身を滅ぼすだろう。」
「ではこれより神による正しき道への誘いを執り行う。」
周囲からはおおっ！という歓声が上がる。
在学中どころか、殆どの人が生涯お目にかかれない神の御業ですものね。
「ではまず古来の作法に則り、偽りを述べる。」
「ルシールよ、其方はわたくしに対し花を降らせた。」
「いいえ。サラフィーナ。わたくしは貴方に対し花を降らせていない。」
空を仰ぎ見、神が正しき道に戻される事を祈る。
「我が神よ、わたくしの言葉に偽りがなければ。」
集まった者達が何ひとつ見逃すまい、と息を詰めて見ている。
「偽りがなければ、わたくしに代わりサラフィーナの言葉を正しき道に導きたまえ。」
わたくしがそう祈ると、サラフィーナの頭上から花がふわり、ふわりと舞い降りた。
「な、なんと厳かな風景だ！」
どよめきが起こる。
殆どのものが理解できているようだが、意味がまだ理解できない者もいた。
…そう。殿下とミーシャさまだ。
「それがどうしたというのだ！その奇術紛いの花降らしで話を逸らそうとするな！」
サラフィーナは一瞬目を細めたが、無視することに決めたようだ。
「今、ルシールの祈りが届き神の御業が示された。…異論がなければ先に進める。」
一度周りを見回したサラフィーナだったが、特に異論はなく先に進め始めた。
「それではここからはミーシャに行ったというルシールの悪事を正しき道に戻して参る。」
できるだけ早くミーシャさまが気づいてくれると良いのだけれど。
「二つ目くらいで気が付かないとね…。」
「ええ、階段あたりからかなりまずそうな気がしますわ…」
友人達のいう通りだ。階段より前に気がついて欲しい。
わたくしだって、冤罪は困るけれどミーシャさまに死んで欲しいわけではないのだ。
再びサラフィーナの声が響く。
「ルシールよ、其方はミーシャに対しバケツの水を浴びせた。」
「いいえ。サラフィーナ。わたくしはミーシャに対しバケツの水を浴びせていない。」
空を仰ぎ見、神が正しき道に戻される事を祈る。
「我が神よ、わたくしの言葉に偽りがなければ。」
「偽りがなければ、わたくしに代わりミーシャの言葉を正しき道に導きたまえ。」
わたくしがそう祈ると、突然現れたバケツがひっくり返りミーシャが水浸しになった。
「ちょっ、何なのよ！この水！どこから出てきたのよ！」
突然水浸しになったミーシャが喚く。
だがわたくしもサラフィーナも平然とした顔のまま神への問いを続ける。
再びサラフィーナの声が響く。
「ルシールよ、其方はミーシャに対し制服を引き裂いてボロボロにした。」
「いいえ。サラフィーナ。わたくしはミーシャに対し制服を引き裂いてボロボロにしていない。」
空を仰ぎ見、神が正しき道に戻される事を祈る。
「我が神よ、わたくしの言葉に偽りがなければ。」
「偽りがなければ、わたくしに代わりミーシャの言葉を正しき道に導きたまえ。」
わたくしがそう祈ると、今度は。
「い、いやあああ！なんで？！なんで急に？！」
ミーシャの服が突然ボロボロになった。スカートが特に大きく裂かれていたせいでミーシャの脚が露わになっている。
「おいっ！どんな秘術を使っているんだ！ミーシャにまた嫌がらせをするつもりか！」
殿下が怒鳴り込むけれど、今は神事の最中だ。サラフィーナに目配せされた司祭がそっと後ろに退かせる。
「殿下。神事を邪魔する者には大きな天罰があると聞きます。終わりますまでしばしお待ちください。」
天罰と聞いて殿下は飛び退いた。自分の身が何より可愛いのね、笑っちゃうわ。
唖然としているミーシャを前に更に続ける。
再びサラフィーナの声が響く。
「ルシールよ、其方はミーシャに対し階段から突き落として怪我をさせた。」
「いいえ。サラフィーナ。わたくしはミーシャに対し階段から突き落として怪我をさせていない。」
空を仰ぎ見、神が正しき道に戻される事を祈る。
「我が神よ、わたくしの言葉に偽りがなければ。」
ハッとしたミーシャがわたくしに掴み掛かろうとする
「あ！あんたねえ！今度は階段から突き落とすとか正気？！そんなの殺人でしょ！」
神への願いを遮られたのは気に食わないが、ちゃんと答えてやる。
「ええ、そうですね。確かに命の保証はないでしょうね。」
「何考えてるのよ！私のこと殺す気なの？！サイテー！！」
「いいえ、わたくしはそんなことする気は全くございませんよ？」
だってわたくしは。
「だってわたくしは、ミーシャさまがわたくしにされたという悪事について、神のお力を借りてしていない事を証明しているだけです。」
ミーシャさまはまだ気がついていないようだ。
そして殿下も。
最初からこの御業のカラクリをご存知なくても、大抵の人は理解してしまった。
だから、親切な方が教えてくださった。
「ミーシャさま、本当に仰ったような嫌がらせはあったのですか？」
「ひどい！みんな私が大した身分でもないと切り捨てることにしたのね！権力には逆らえないという事？！」
呆れた顔をなっているが、その方は根っからの親切なんだろう。きちんと説明してあげている。
「この神事はルシールさまの無罪を証明するために始められました。そして、その無罪を示す方法は。」
そこでサラフィーナが話を引き取った。
「そう、この神への問いは嘘を真実にするものよ。だから。」
貴方が本当にルシールから虐げられていたのなら。
「神はいいえ、と答えたルシールに罰を与えるの。そしてね。」
ルシールがいいえと言ったのが真実だったならば。
「その、嘘偽りを本当に導くの。」
それでも理解できずに訝しげなミーシャさまに、具体的に説明する。
「ですのでね、わたくしから水をかけられた、と貴方が言い私が否定した。
わたくしの言葉が本当だと神がお認めになったとき、神があなたの言葉を"嘘"から"本当"にしてくださるの。」
水を浴びせてね。
やっと理解してくれたようだ。心なしか顔色が悪いようだけど。
「変な言いがかりをつけないで！あんなに酷い事沢山したくせに！」
認めないのなら、わたくしはわたくしの潔白を証明するだけ。
空を仰ぎ見、神が正しき道に戻される事を祈る。
「我が神よ、わたくしの言葉に偽りがなければ。」
「偽りがなければ、わたくしに代わりミーシャの言葉を正しき道に導きたまえ。」
「いやあああ！」
※※※
「ミーシャさまってさ、か弱い感じ出してるけど、随分丈夫そうだな。それとも神様も多少は手加減してるのか？」
周囲の話し声に思わず笑いそうになる。
確かに。ミーシャさまはボロボロがさらにボロボロになってるけど、サラフィーナに訴えていたように階段の一番上から突き落とされた、にしてはずいぶん軽症だわ。
だってちょっとおでこから流血しているくらいよ？骨が折れてる様子もない。
それにね。
「なっ、なんなのよう！これっ！階段から突き飛ばすとか正気の沙汰じゃないでしょう！」
とてもお元気そうだわ。
「いや、自分がやられたって言ってたじゃん。」
冷静なツッコミが野次馬から入り一瞬黙ったミーシャさまだったが、まだご不満なようだ。それならまあ。
「ルシール、次行くわよ！」
「はい！」
サラフィーナが次の罪を暴きにかかる。
「ルシールよ、其方はミーシャに対し毒を飲ませた。」
「いいえ。サラフィーナ。わたくしはミーシャに対し毒を飲ませていない。」
空を仰ぎ見、神が正しき道に戻される事を祈る。
「我が神よ、わたくしの言葉に偽りがなければ。」
「ちょ、ちょっとまてえっ！」
先ほどまであまりの惨事に思考停止していた殿下が再始動した。
「毒、毒って！ミーシャが死んだらどうしてくれる！」
わたくしは驚いてしまった。
「まあ！殿下はミーシャさまが嘘をついていると思ってらっしゃるの！？」
グッと詰まってしまった殿下に、サラフィーナが追い打ちをかける。
「簡単な事です。貴方達ができることは二つのうちどちらか。」
「ひとつはルシールへの冤罪を認め、謝罪すること。」
あら、それはお二人とも嫌そうね。
「もうひとつはもっと簡単なこと。先ほどわたくしに訴え出た項目全てに対して神に正しき道へと誘ってもらうこと。」
わたくしはにっこりして2人に告げた。
「わたくしはどちらでも構いませんよ？次は毒ですか…。でもなんとなくミーシャさまならちょっとお腹を壊すくらいで済みそうな気もしますけれど、どうします？」
ミーシャは歯軋りして睨みつけた。そう、それなら。
「我が神よ、わたくしの言葉に偽りがなければ。」
………
※※※
「ミーシャさまってなんだか聖女と言うよりも…」
「ええ、聖女なんて言葉で括っていいお方ではありませんでしたね。だって。」
結局ミーシャは認めなかった。
階段から突き飛ばされ、毒を飲み、教科書を破られ、令嬢に囲まれ散々罵られ、いきなり数人に囲まれ殴られ。
「いいえ。サラフィーナ。わたくしはミーシャに対し男たちに襲わせていない。」
とうとう最後の、一番洒落にならない罪を問う事に…
いや、流石にこの罪はいただけない。
不満は残るけど、神に真実の追求をするのはやめた。
ここまで来ればわたくしを疑うものなどもういないでしょうしね。
「謝罪の言葉はわたくしからは求めません。恐らく聖公国から沙汰が出るでしょうから、それで。」
頭を下げなくて良い、というひと言にミーシャはほっとしたようだが、それは大きな間違いだ。
求めようが求めまいが、謝罪しなければ今回の報告書に書かれることは同じ。
"ミーシャは冤罪の数々に対し、一つの謝罪もしなかった"
これで公国側がどのくらい罰を重くするのかは分からないけど、多分謝っとけば多少考慮してもらえるはずだ。
それを知っていながら謝罪を求めなかったの。
だからわたくしは心が広いわけでもなんでもない。
※※※
それから2ヶ月ほど。
それぞれの処分が決まった。
まず、殿下はこの王族だらけの学舎で、自分にだけ敬称を付けることを強要していたのがバレた。その事でまず父である国王から大目玉を喰らったそうだ。
「あれだけの国々と張り合える国力なんぞ、今の我が国にはないと言うのに！このたわけっ！」
そして更に。国王は。
「せっかく…せっかくわしが、聖公国の教皇さまに願い出て、我が国の窮地を救っていただくために願った婚約だったのに…」
婚約を一方的に破棄し、冤罪まで。どう願っても再度縁を結ぶことなど出来ない事に落胆していた。
「父上！確かに一方的に破棄を言い渡しましたが、あやつの力なぞ我が国の役には立ちません！でもミーシャなら！私を思うあまり、少しだけ道を外したことは認めます。でも、彼女の聖なる力があれ…」
バキッ！最後まで言わせてもらえなかった。
「何が聖女だ！あの国はなぁ！」
そう。ミーシャの国からは毎年かなりの数の"聖女候補"が送り込まれる。
ほんの少し。あの国はほんの少しでも特別な力があればどんどん送り込んでくるのだ。数打ちゃ当たる形式である。
だからミーシャに至っては
「ん？んー…確かにちょっと肩が軽くなったか…も？」
と言う程度の癒しの力しかない。
恐らく聖女に選ばれることはないが、彼女の国では候補に上がるだけでも名誉なこととされているので、正式な聖女になれなくても、国に帰ればその肩書きでもって良い縁談が回ってくるのだ。
ミーシャの年代には何故か候補に出せる少女が少なくて、たまたま1人しか居なかった。だから聖女候補と言いながらも自分が聖女に違いないと勘違いしたのだろう。
他の国にだって聖女候補はいるんだけどね。
「あの女は、候補の中でも一番聖女に遠い女だ！そもそも！みずから聖女候補であると名乗り出るのはあの女の国だけだ！他の国の聖女は身の安全のために名乗り出たりせん！」
そんなことも知らんのか！父親からの叱責はまだまだ続きそうだが彼の耳にはもう入ってこなかった。
だって。
「その程度の女に唆されて神の至宝とまで呼ばれるルシールさまを見限るとは！」
先ほど下った死刑宣告で思考停止中だから。
「もう帰ってこんでいい、あの自称聖女様とやらと仲良くどこぞで暮らすことだ。」
もうこの学園でも、国に帰っても、殿下と呼ばれることは無くなってしまったから。
ミーシャもまたこれから困難な道を歩く事になった。
「ミーシャ、そなたはなんと言うことを！聖女を騙るなど、我が国の立場をどこまで下げる気だ！」
ミーシャは伯爵令嬢らしい。この王族だらけの学園では最下層と言われてしまうが、自国に帰れば傅かれる側の人間だ。
…聖女にならずとも国に帰れば、高位貴族からの縁談がひっきりなしに来る幸せな未来が待っていたはずなのに。
そしてその縁談を足蹴にするくらいの良縁である王太子妃の座を奪い取れる寸前だったのに。
国王の怒りは凄まじかった。
「お前のせいで！我が国から聖女候補を出すには高い基準が作られてしまったじゃないか！」
この国で聖女候補と名乗る者が異常に多いのは、候補になるための基準がとても緩かったから。
だから、実際の聖女に選ばれたのは数十年前の1人きりである。
それでも。
「聖女候補にまで上がった娘からの癒しを授けられるというのが民の支持に繋がっていたのに！それが出来なくなったではないか！」
盤石な国政の一端を担っていたものがゼロになったのだ。
「まあ良い。ニールセン王子だったか？縁組は先方から打診があった。非常に不愉快ではあるが、お前の聖女としての能力が評価されたそうだぞ？だからこれは王命である！婚姻の申し出を受けよ！」
そう言われ、王妃として請われたとばかりにウキウキとニールセンの元に向かったのだったが…？
「何よ！何が"王妃にしてやる"よ！これじゃ、これじゃまるで！」
「そもそもお前が！ルシールに嫌がらせを受けているなどと嘘をついたせいであろう！俺までこんな目に！」
ニールセン王子の国の"最果て"と呼ばれる地。そこで新婚の2人は暮らしている。
ミーシャの癒しの力はどうやら内向きだったようで。
普段の癒しの能力の低さの割に、階段から落ちても、毒を飲んでも軽症で済む事から疑問を持った司祭が隈なく調べたのだ。
すると、人を癒す力は驚くほど少ないが、自分の身に受ける病や怪我は恐るべき素早さで癒せることが判明した。
毒性の強い害獣が蔓延っているその地において、ミーシャは聖女としてその力を存分に活かしていた。
多少の毒性で倒れることはないし、ガブっといかれた瞬間に
「いっ！いったいわね！何すんのよ！」
で繰り出す攻撃がそんじょそこらの戦士より強かったらしい。
要は適材適所、ということなのだろう。
殿下は殿下のままでいられたし、結局ミーシャも聖女の称号を手に入れた。
おかげで彼らは王子と王子妃という身分を未だ保持している。
そう。この国の要を現地で治める勇ましい王子夫妻として。
めでたし、めでたし……？
「ふふふ。ご自分の事ばかり考えてらっしゃるミーシャさまには納得の能力ね。でも良かったじゃない？」
「そうよね？殿下だって！ちゃんと敬称を維持してらっしゃるんだもの。愛した人を王子妃に迎えられたのだしね。」
「こ、こんなド田舎でー！王子妃なんて呼ばれても！」
ミーシャは今日も元気に叫ぶ。
「"死なずの聖女"なんて呼ばれても嬉しくないのよっ！！」
負けずに元気に殿下も叫ぶ。
「お、俺だって！殿下っていうのは！王宮の中でみんなに傅かれてこその敬称なんだっ！それをっ！」
「お二人ともとってもお元気だそうよ？息もピッタリなんですって。」
「まあ！羨ましい。わたくしもいつかそんな殿方と巡り逢いたいわ。」
遠い地での活躍を微笑ましく思いながら友人達とのお茶会に勤しむわたくし達だった。
-------------
ニールセンの父王
「くっそう！あんなにお願いしてルシールさまのお力を借りられる筈だったのに！」
「だから言ったでしょう？父上！兄様には一から十まで言った上で毎日暗唱させるくらいの事をしないとすぐに忘れてしまうって！」
「だってあそこまで何も理解していないと思わないだろう！」
父王はルシールが嫁いできたら。
「ルシール、其方は彼の地の害獣を退治したか？」
「いいえ、我が王。わたくしは彼の地の害獣を退治していない。」
というのをやるつもりでした。害獣殲滅！
すごく怒っていたけど"死なずの聖女"がほんのちょっぴりだけでも役に立ちそうなので、追い出すのをやめて二人を王子夫妻として送り出しました。
ん？国を継ぐのか？それは弟王子が頑張るので！気にせず害獣退治に励んで！と思っています。
