あなたはいつも、とても疲れたときに回復させてくれた。

作者：鵜飼ヒロキ(こめだわら)

　……はぁ、今日も疲れた。

　俺は高校の門から出る。

　今日の学校は嫌だったな。

　先生が理不尽にキレてきたし、先輩はそれに歯向かって、火に油を注ぐし、後輩は俺が色々教えても右から左だし……去年の方が楽しかったな。

　当時の3年の先輩が、当時の2年の先輩を注意してくれたし、あの生意気な後輩たちも居なかったからな。

　今日は、家に帰っても、仲の悪い姉貴が居るしな。

　どっかで、時間潰そうかな？

「ピコーン！」

　ん？　メールだ。

「宗馬（そうま）、元気？　野球のチケット1枚余ってるんだけど、今から一緒に観に行かない？　スミ姉1人じゃ寂しくて」

　俺の人生の先輩で、良き相談相手の香澄（カスミ）さん。通称：スミ姉からのメールだった。

　ちょうど良いときに野球観戦のお誘いだ！　行くに決まってんだろ。

「ありがとう、もちろん行くよ」

　俺は喜んで返信した。

　スミ姉にだけは全てを曝け出せる。

　高校の友達には重い話がしづらいし、先生は忙しいし、実の姉は俺に攻撃的だし、スミ姉の方がお姉ちゃんみたいだ。

　スミ姉は、少し前までバイトが一緒だった人。

　バイトが一緒だった時は、大学生だったけど、今は卒業して、保育士をしている。

　俺は特にスミ姉にお世話になったから、スミ姉がバイトを辞めた後も仲良くしている。

　俺は電車に乗り、野球場の最寄駅で降りた。

　改札でスミ姉を待っていると、

「お待たせ！」

　あの元気な声がした。

　スミ姉だ。

「相変わらず元気だね（笑）」

「そっちは、何か疲れてる？」

「ちょっと、学校で色々あって……」

「わたしで良ければ聞くよ。まだ、試合まで時間あるし」

「実は……」

　俺は学校での出来事を話した。

「えっ、その先生、そんなことでキレたの？　しかも、先輩も火に油注いだだけじゃん。気にしないでいいよ、宗馬」

「ありがとう、スミ姉」

「てかあんた、いつになったら彼女作るのよ（笑）」

「えっ？　……好きな人居ないし。……ってかそっちこそ、いい人居ないの？　職場の人とか」

「えっ？　ほとんど女の人だし、忙しいから、恋愛なんてしてる暇ないのよ」

　スミ姉は俺と会う度に、恋愛のことを聞いてくる。

　……興味ねぇし。

　球場に着き、席に座った。

「すみません、ビールください！」

「750円です！」

　スミ姉は着いてすぐに、売り子さんからビールを買った。

「ちょっとスミ姉、もうビール！？」

「良いじゃん！　今日は、飲みたい日なの。宗馬も大人になれば分かるよ」

「保育園の子どもたちが今のスミ姉を見たら、確実に引くな」

「大丈夫、大丈夫！　ちゃんとメリハリ付けてるから」

「スミ姉が酔い潰れても、俺は運べないからね」

　俺はスミ姉が心配で仕方なかった。

「宗馬、これで球弁買ってきな」

　スミ姉は1000円札を出してきた。

「……いいよ、それぐらいあるし」

「気にしないで、今日突然誘ったお詫び」

「……じゃあ」

　俺はスミ姉から1000円札を受け取り、球弁を買いに行った。

　席に戻ると、試合が始まっていた。

　俺とスミ姉は、贔屓球団を一生懸命応援した。

　スミ姉は、その後も2杯、計3杯ビールを飲んだ。

　……やめとけって言ったのに。

　試合が終わった。先発投手の見事な完投完封勝利だった。

　帰り道、

「今日はありがとね。突然誘ったのに来てくれて」

「全然、大丈夫。……でも、スミ姉ちょっと飲みすぎだよ（笑）」

「いいじゃん。……でさ、宗馬に1つ報告があるの」

「何？」

「さっき、恋愛してる暇ないって言ったでしょ？　でも、実はもう成功したんだよね（笑）」

「……はっ！？」

　俺にはスミ姉の言ってることが分からなかった。

　すると、

「わたし、この度、結婚することになりました！」

　俺は耳を疑った。

「マジで！？」

「うん！」

「相手は？」

「まぁ、合コンみたいなので知り合った人」

「そうなんだ！　おめでとう、……お幸せに！」

「……ありがとう！」

　俺は自分のことのように嬉しかった。

　そんなような話をしていると、すっかり、学校であった嫌なことはもう気にしていなかった。

　読んでいただきありがとうございます。

　あなたにも、素敵な出会いがありますように。