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６ー３

　僕(ボク)は拓郎のプロポーズを断った。

「僕(ボク)はアメリカに留学する。それで、大学を卒業したら、拓郎にもう一度プロポーズさせてみせる」

「……いいよ。それで。きらりはそれでいいの？」

「それがいい」

「アイドルは？　本当に辞めるの？」

「もう辞めてきたから」

　アメリカでアイドル活動なんて、あまり現実的じゃない。

　結局僕(ボク)には、アイドルのプロとしての根性が足りなかったんだ。

　じゃあ、今は？　と聞かれると、拓郎に好きだと言われたことがじわじわと心にせまってくる。

「拓郎は、僕(ボク)のどこが好き？」

「僕(ボク)っ子なところとうかつなところ。狭すぎる視野の推理をするところと、こんなに可愛いのに可愛い服を着たがらないところと、俺のことが好きなのにプロポーズを断ったところと、それでも尚、俺にプロポーズをさせるところ」

　それは、よろこんでいいのだろうか？

「きらりは？　俺のどこが好き？」

「推理を僕(ボク)任せにするところと、意地悪なところ、それとお菓子をたくさんくれるところ。嫌いなところは――」

「待って。それは言わないでくれ」

「残念。たくさんあったのにな」

　俺、と拓郎が立ち上がった。

「もっとたくさん好きなところ言わせられるように頑張る。イギリス紳士の修行もしてくる」

「じゃあ僕(ボク)は、陽気なアメリカ人を研究してくる」

「言っておくけど、推理小説はイギリスの方が上手だからな」

「それでいいよ」

　拓郎に導かれて、手を握る。そうして、額と額をくっつけた。

　顔が熱い。

「浮気したらゆるさないからな」

「お互い様だよ、拓郎」

「俺は浮気なんてしない。幸子とのことだって、きらりに嫉妬してもらうために了承したくらいなんだからな」

「その割に婚約者、婚約者と連呼していたじゃないか」

「嫉妬してくれてたのなら大正解。だけど、その都度傷つけていたと思うとごめん」

　鼻と鼻がすりあう。恥ずかしくて目を開けていられない。

　涙が出てきた。

「泣くなよ」

「うるさい。泣かせるからだよ」

「うん。ごめん」

　そうして、唇と唇が重ね合わさった。

　人間の体温は、あっという間に遠ざかる。

「きらり、泣かせてごめんな。でもそれでも俺は、きみのことが好きなんだぜ？」

「うれしい。僕(ボク)は――」

「まだ言わなくていいよ」

「髪、切ってよかった」

「うん、似合ってる」

　お互いの体温が、すうっと離れた。

　僕(ボク)はもう、無理をするのを辞めにした。

　　　　　つづく