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夏休み、白洲さんが斜め上すぎる件

　どこまでも広がる青い海。

　真っ白な砂浜には、誰の足跡もない。

　左をみると、色とりどりのタイルで飾られたプール。

　プールサイドにはビーチチェアが２つ。その横には、白い天蓋のついたベッドのような段差――座禅組むところなのかな？とりあえず寝転べそう。

　右を見ると、２階までの大きな窓を備えたペンション。

　吹き抜けのリビングは開放感に満ちていて、室内にいても海と空と星がまるっと見えるらしい。

　そして後ろを振り返ると。

　珍しくサングラスをかけた白洲(しらす)さんが、ポツリと一言。

「若い子と二人でプールというのが、どうしても恥ずかしかったので……すみません」

　何度聞いたかわからないセリフを、また聞いた。

「いえ、それはもういいんですけど……」

　――実物を見ると、とんでもない。

　白洲さんが用意してくれたのは、プライベートビーチつきの貸し切りペンションで過ごす、沖縄旅行だった――！？！？

　話は、ほんの２週間ほど前に遡る――。

　＊　＊　＊

「来月の話なのですが……」

　プールかな？プールだよね？？わーいプール♪

　白洲さんはカレンダーを目の前に出すと、キュッと油性ペンを滑らせて、とあるブロックを四角く囲んだ。

「こちらの日程で、沖縄のプライベートヴィラを予約させていただきました」

　……？？？？

　おきなわ？？

「心愛(ここあ)さんの行きたがっていたプールもありますし……周囲の目が気になる私と、その折衷案ということで……」

　白洲さんは旅行代理店のスタッフのようにいくつかの資料をテーブルに広げる。

　“専用プール！”“満天の星空を独り占め！”“目の前のビーチ！”とか、見出しの主張が強い。説明の仕方も仕事できる男って感じで、尊い。……じゃなくて。

「し、白洲さん……」

「はい」

「おきなわって……飛行機で飛んで行くタイプの沖縄ですか？」

「そうですね。……飛行機はお嫌いでしたか？であれば――」

「いえいえいえいえいえ！！飛行機大丈夫です！！」

「ふむ。――海外でも良かったのですが、お母さまに相談したところパスポートをお持ちでないということで」

「いえっ！　月城(つきしろ)心愛(ここあ)、日本生まれ日本育ちなので、国内旅行を愛しておりますっ！！」

　……なんかテンパりすぎて、変なセリフが出た。

　白洲さんの規格外すぎる提案に、ウキウキとドキドキとビックリと好きがごちゃ混ぜになって、気づけばヒャハヒャハしていた。

　これ、なに？パニック？恋？もう感情が渋滞してて、正解がわかんないよぉ……。

　――だから、そんな目で見ないでってば！もうっ！！

　＊　＊　＊

　大学は夏休み。いつものメンバーと会うのも久しぶり――と思いきや、この前ショッピング行ったからそうでもないかも？

　今日はカラオケに来ている。といってもこのメンバーだと、歌うよりもジュース飲んでフード食べて、ずっとしゃべってる。

「一応ダメ元で聞いてもいいかな？」

　かすみが眼鏡をクイッとしながら皆に問いかけた。

「来月、私の好きな芸術家の展示会が美術館であるんだけど……誰か興味ない？」

「ないなぁ」

　あかねは面倒くさそうに即答。

「美術館って叫んじゃダメなところでしょ？」

　のぞみは当たり前のことを聞く始末。

　美術館かぁ……。

「心愛は？この中じゃ心愛くらいしか、こういうの理解してないし！」

　どうやら、最初から私を狙い撃ちしていたようだった。

「んー、ちょっと興味あるかも。日程は……」

　かすみのスマホを覗きこむ。

　あー、旅行終わりなら行けるかな？でも体力的にしんどいかも？うーん……。

「初日あたりは私、白洲さんと沖縄旅行だけど……最終日とかなら行けると思う！」

　体力の心配をしてどうするのだ、心愛よ！夏休みは今しかないんだぞ！！

　そう自分に言い聞かせた。

「最終日でも全然いいよ！ありがとう！！！……って」

「うん？」

「すけべな話が聞こえたぞ？」

　のぞみがから揚げを齧りながら言った。

「うん。間違いなく聞こえた」

　あかねはウーロン茶で喉を潤した。

「破廉恥(はれんち)旅行帰りに美術館って、心愛しんどくない？」

　かすみがニヤニヤして言う。

　とりあえず、詳しい話を聞こうか――となったので、私はことのあらましを詳細に語ることになった。

　＊　＊　＊

「どう考えてもスケベ旅行なのに、白洲さんのせいでスケベ感が台無しだねぇ……」

「白洲さん、気温が上がるとスケベになる体質とかない？？」

「あー、プライベートヴィラだし、屋外の方が燃えるタイプ……とか？」

　言いたい放題である。だがしかし――ッ！！

「下心丸出しで誘ってくれたら……どんなにいいだろう……とは、思うよ」

　私はストローの氷をくるくる回しながら、遠くを見つめた。

　――ああ、どうしてあの人は、あんなに誠実なんだろう。

　しばしの沈黙。

　……からの。

「とりあえず、ポロリしやすそうな水着選べばいいのかな？」

「いやー、プライベートビーチあるなら全裸も行けるんじゃない？」

「あえて海辺でセーラー服着てみるとか？？」

　やっぱり言いたい放題であった。

　＊　＊　＊

　旅行の前日。私は必要な荷物を詰め終えて、スーツケースを閉めようとして――手を止めた。

　スーツケースの横に並ぶ、小さな紙袋が三つ。

　それは、かすみ・あかね・のぞみ――あの３人から、餞別として渡されたものだった。

　「旅のお守り♡」だの「一応、念のため」だの、意味深な笑みを浮かべながら。

　恐る恐る袋の中を確認した私は、静かにフリーズした。

　――全部、コンドームだった。

　いやいやいやいや！？いる！？これ本当にいるやつ！？？

　……いや、いらないよね？

　でも、全員からもらったってことは、もしかして「女子として当然の備え」とか……そういう意味……？

　要らない派の私と、全部持っていけ派の私が、脳内で激しく殴り合っている。

「うん、たぶん要らないんだろうなぁ……」

　私はそう呟いて。

　そのまま、三つの紙袋をスーツケースに押し込んだ。