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序章:理性崩壊☆お背中流し大作戦(成功率0%)

 お風呂の前で、私はそっと息をのんだ。


 あ、そうそう。自己紹介、まだでした。

 月城つきしろ 心愛ここあ。20歳、女子大生です。

 見た目はそこそこ、家事スキルは壊滅。あと最近、ちょっと恋に悩んでます。

 

 バスタオル一枚。メイクは薄め。髪はゆるく下ろしたまま。

 ――完璧。たぶん、今日の私は、人生でいちばん“勝負”してる。


 この作戦に名前をつけるなら、


 「理性崩壊☆お背中流し大作戦(成功率0%)」である。


 相手は、白洲しらす 昭三しょうぞうさん。

 20歳年上のお見合い相手。

 スーツ姿がやたら様になる、完璧な中年紳士。


 髪を下ろすと、なんかこう……昔の洋楽ロックスターっぽいんですよ!? えっと、デビッド・ボウイ?……ぽいです!たぶん!!


 でも中身は……性欲ゼロ。恋愛感情もたぶんバグってる。


 どれだけ誘惑しても、びくともしないんですけどぉ!? ハタチの私って対象外なんですか!?それとも、そもそも女の子に興味がない系!? Gカップだよ!?涙袋だよ!?美容系YouTubeで研究して、上目遣いの角度だって完璧にしてるんだよ!?  ……なのに、ちょっとでも恥ずかしいこと言ったら――


 『……冷静になりましょう』


 はい終了〜〜〜!即☆鎮火!!(泣)


 そんな鉄壁おじさんと、突然の“お見合い同棲”が始まって、もう数ヶ月。

 最初はちょっと良いかも?だったけど、 今じゃ私、白洲さんのことがしゅきしゅきすぎて愛おしくてたまんない。


 そして今日――私は、決めたのだ。


 この扉を開けたら、もう後戻りはできない。


 「お背中〜〜、流しまっすよ〜〜っ♡」


 声、裏返った!というか自分でも何言ってるか半分分かんない!

 湯気で少し曇った浴室のガラスを、そっと開けると――

 

 背中。


 濡れた髪に沿って、シャワーが静かに流れ落ちていく。

 肩甲骨のあたりに、うっすらと浮かぶ筋肉の影。

 お湯に混じる石鹸の香り。――それだけじゃない、“男の人の匂い”がした。


 ちょ、見とれてる場合じゃないってば私……!

 ……でもこれなら、さすがに……ちょっとは動揺してくれる、はず……!


 「……突然どうされました?」


 うわっ、反応が素なんだけど!? 怪訝な顔。あ、もしかして眼鏡してないから見えてない!? むしろ逆に冷静度上がってませんか!?


 「……ぁ……え、っと……お背中、流そうかと……?」


 「……。」


 返事はない。けど、拒否されてもない。


 それだけで、心臓がバグる。


 泡立てたボディタオルを手に、そろりと近づき、しゃがんで背中に触れる。


 ひやっ……とした私の指先とは対照的に、白洲さんの背は、あたたかかった。


 「わっ、すごっ……!!」 思わず声が出た。え、なにこの肌、めっちゃ綺麗。何者?彫刻?(混乱)


 でもなによりすごいのは――


 動じなさ。


 私、バスタオル一枚ですけど!? 女の子が、無言で背中に密着してますけど!?


 なのにこの人、呼吸ひとつ乱さない。


 まるで高級旅館のアメニティの一部かのように、存在を受け入れてる。


 「……せめて、ちょっとくらい……赤くなるとか、ないんですかぁ……」


 わざと、耳元で囁くように言ってみる。 声も、仕草も、甘めに、ゆっくりと。


 「してほしいこと、あったら……なんでも言ってくださいね?」


 ギャンブルだった。たぶん、顔は真っ赤。


 でも、これで何かしらの反応があれば……


 「――強いて言うなら、もう少し強めに擦っていただけると、助かりますね。垢が取れない気がしまして……すみません」


 ……その瞬間。

 

 心の中で、何かが砕け散った音がした。

 (…………え、うそ、今のスルー!?)


 「……はい(しゅん)」


 そのまま無言で、背中をこすり続けた。


 泡を流し、タオルを絞って、そっと立ち上がる。

 バスタオルの端をぎゅっと握りしめて、静かに浴室を出る――そのとき。


 「……よろしければ、このままお風呂、入られますか?」


 えっ。


 え? え???


 な、なにこの展開!?!?!? え、ちょっと待って、もしかして――


 「い、いいんですかっ!?!? 私、今……バスタオル一枚ですけど!?(落ちたー!?)」


 「ええ。私は後で入りますから」


 それだけ言って、タオルを持って、すっと浴室を出ていく白洲さん。


 え……えええ……。


 あの……?


 いや、違うの。ちがうの違うの。


 私、白洲さんを追い出したかったわけじゃないの!!!


 ――その夜、私は一人で「白洲さんごめんなさいっ」って、心の中で泣きながらシャンプーしました。

 泡が目に沁みて、よけいに涙が止まらなくなったのは、たぶん偶然じゃないと思います……。



 ……でも、あのときお風呂でひとり凹んでた私には、まだ気づけてなかったんです。

 そもそも、あの人に初めて会ったあの日から――もう、私の負けは決まってたんだってことに。



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