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５．さようならカゲール君。あなたの事はなるべく忘れない。

　最近、ピョン太が話しかけてこない。

　今日も妹の部屋に入り浸りだ。

　てっきりセクハラ行為に目覚めたのかと思ってたのだけど、妹の足下でお昼寝するばかり。

　スカートの中を見上げようともしないし、足をペロペロする事も無い。

　可愛さと犬という、恵まれた立場を利用しようとしない。

　誰だって利用するだろう。あたしだって利用する。

　解せぬ。

　あ、いや、これは妹の身を守る為の監視であって、邪な情念によるものではない！

　部屋に仕掛けた監視カメラだって防犯目的だ！

　ましてや姉妹、女子同士。なんらセクハラ要素は無い！

　おかしいおかしいと、気になって悶々する日々が過ぎていくある日のことである。

　ピョン太があたしの部屋にやってきた。

　妹がいつものコンビニへ出かけた時間を使って。

「やあ、元気でしたか？」

「元気でしたかはないでしょう？　マーゾックの情報を聞き出そうとしてたのに」

　ピョン太こと元3幹部の一人、カゲールは、机の上に飛び上がった。

　腰を下ろし、後ろ足で顎の下をボリボリとひっかく。

「ずいぶん犬の動作が様になってきたわね」

「……だろうね。そこが悩みでもあるし、……まあいいでしょう。そんな事は」

　おやおや、ずいぶんとシリアスな犬ですこと。

「ピョン太の表面に出てこられる時間が短くなってきました」

　え？　どういうこと？

「あなた、カゲールの意識を持って転生したんじゃなかったの？」

　カゲールは首を振った。

「どうやら、そこまで都合の良い話じゃ無かったようです」

「まさか、お前……」

「そう。一説によると、全ての赤子は、前世の記憶を持って生まれ出るよも事です」

「それを証明したのでしょう？」

　また首を振った。

「その説では、転生しても、前世の記憶を保持できるのは7日間だけだとされています」

「7日どころじゃないでしょ？　今日で何週間よ？」

「前世が前世だっただけに特別だったのでしょう」

　あれか？　マーゾックだった事や、妹たちに魂を浄化された事が起因して、長い間意識を保てていた、ということかな？

　カゲールは、長めの溜息をついている。犬のくせに。

「初めはずっと意識を保てていましたが、そのうち半日だけになり、数時間に減り、一日おきになり、いまでは2、3日おきになってしまいました」

「それって、もしかして？」

「そうでしょうね」

　今日、初めて首を縦に振った。

「カゲールとしての意識が本来の犬であるピョン太に統合される日が近い。残された時間が少ない、ということでしょう」

「おいおい、そうならないうちに――」

「話す事は全て話しましたよ。残された時間は、私の好きに使わせてください。そのお願いに来たのです」

　うーん、そう言われると強制し辛いな。

「普通の生物に生まれ変わって、この世界が、生物が、生の営みという楽しさを感じる事ができた気がします」

　解る。

　生きてればこその、パンツを頭から被ったり、食器を洗うフリして嘗め回したりできるというもの。妹のね。

「特に、妹さんには幸せになってもらいたい。生き抜いてもらいたい。だから、お姉ちゃんに託したいのです」　

「なかなか良い事を言うじゃないか。前から見所のある犬だと思っていたぞ！　どうやら、あたしの目に狂いは無かったようだ！」

　だが、妹はあたしの物だ！

「先代のマジカルキューティの遺物。イエローのバトンを持っているでしょう？　あれを出してください」

　マーゾック空間に落ちていた、あの折れたバトンか？　

「お姉ちゃん、バトン持ってないでしょう？」

「欲しい！　バトン欲しい！」

　妹たちが持っていて、あたしが持ってない物。それはマジカルバトン！

　欲しい！　あれ絶対欲しい！

「私の、残された力を使ってお姉ちゃん用に作り替えてあげましょう」

「我が主と認める」

　机の引き出しの隅から、ゴミ……イエロー・バトンを取り出した。

「闇の力と聖なる力の両方を持つ、今の私なら、自称マジカルブラック用に改造可能です」

　おいおいおい！　神降臨かよ！

「お姉ちゃんらしく、黒を基調とした――」

「ピンクで！」

「え？」

「妹と、お揃いのピンクでお願いしまーす！　とぅ！」

　これがっ！　命のジャンピング土下座だー！

「いや、そこまでして頂かなくとも、……違和感溢れまくりますが……え？　大丈夫？　あなたがそれでかまわないなら、それでいいのでしょうけど……いきますよ！　気が変わったら言ってくださいよ」

　ピョン太の毛が逆立ち、目が光った。

　黄色かったバトンが、ピンク色に変化。

　折れていた部分からニョキニョキと再生していく。

　先端に黄色いお星様が形成される。クリスマスツリーの天辺に取り付けられるアレそっくりでファンシー！

「はぁはぁはぁ！　色の変化で余計な力を使ってしまいました」

　小さい舌を出してハッハッハッしてる。

「これ、どうやって使うの？　ビーム出るの？」

「つ、使い方は、……ああ、意識が……自分で探してください」

　小さい体を震わせ、目を閉じる。

「おい！　大丈夫か？」

　両手で持ち上げて上下に振った。死にかけた金魚はこうすると息を吹き返すんだ！

「いや、あの……げふぅ！」

　カゲールは力尽きた。

　息は――ある。心臓も動いている。

　眠っただけのようだな。

　もうすぐ妹が帰ってくる。

　それまで、あたしのベッドで……死んだら責任問題なので、妹のベッドに忍ばせておいた。

　ピョン太はすぐに目を覚ました。

　知性の感じられないクリクリ目で妹を認識したら、千切れそうな勢いで尻尾を振り回した。

　カゲールの意識はどこへ行ったやら。

　クリクリした目で妹を追いかけている。

　翌日の夜。

　阪ネ申・臣人戦を見ていた時だ。

　あたしの横で、妹の腕にピョン太が抱かれていたときだ。

　ピョン太の目が知的な光を帯び、あたしを見上げた。

　そして、すぐにいつものクリクリ目に戻る。

　以後、カゲールの意識が表に出る事は無かった

　さようなら、カゲール。