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デジャヴです

「殿下だなんて⁉︎　そ、そんな私のようなものが話しかけられる人ではないです」

　わたくしが反応するより早く、メアリー様が全身で遠慮している。

　そんなメアリー様に、宥めるようにパトリシア様は言った。

「わたくしたちのお友達でしょう？　何も問題はありませんわ。それに殿下も夢とはいえ、被害が出る可能性があるのならば無碍にはしませんわ」

「で、でも……」

「今、私を呼ぶ声が聞こえた気がしたけれど、どうしたのかな？」

「「ひゃっ」」

　なんだかデジャヴ。

　振り返ると、殿下とバーナード様が立っていた。

　パトリシア様は気がついていたようで、いつも通り挨拶をする。

「おはようございます、殿下。バーナード様」

「ああ、おはよう」

　バーナード様はペコリと礼をするのにとどめた。わたくしたちも続く。

　メアリー様を見ると、なんだか赤くなったり青くなったり百面相している。

　あ、そうか。バーナード様に並々ならぬ思いを抱いているから、こんなに近いのに興奮しているのね。けれど殿下もいて緊張していると。

「先日から一緒にいる令嬢が増えたんだね。よかったら私たちにも紹介してくれないかい？」

　さすがだ。こう言われれば、紹介せざるを得ないし、むしろメアリー様のことも考えている。

「メアリー・キャンベル男爵令嬢ですわ。それにしても殿下。いつから聞いておられたのです？」

「魔術の話をしているくらいからかな。キャンベル男爵令嬢は、光属性だったね。やはり扱いが難しいかい？」

「えっ……と、はい。演習もあることですし、使えるようになりたいのですがうまくいかなくて」

　メアリー様は緊張のためか、汗をかいている。大丈夫かな。確かにわたくしたちにも最初は緊張していたけれど、その比じゃない。

　そういえば、この世界を知っているのなら殿下にも臆さずコミュニケーション取れそうだけれどどうしたのだろう。

「確かにそうだね。ふむ……キャンベル男爵令嬢。魔術じゃなくていい。私に魔力を当ててみてくれないかな？」

「殿下⁉︎　突然何を言い出すのです」

　殿下の言葉にいち早く反応したのはバーナード様。びっくりした。この方がこんな声出すんだ。

　あまり話さないので驚いてしまった。

「大丈夫。魔力だけなら大したことにならないよ。それに私なら、何かあっても対処できる」

「……わかりました」

「じゃあ、キャンベル男爵令嬢。やってみて」

「え、はい」

　殿下、こんな時に自然に相手を従えるような圧を放たないでください。まだ優しい雰囲気があるからいいけれど。

　こういうのも出来るのもやはり、上に立つ者の力か。

　メアリー様は、手のひらを殿下に向ける。殿下も同じようにするが、触れ合う寸前で止めた。

　メアリー様は目を閉じる。ほのかに手が光り、消えた。

「……ふむ。これは珍しいな」

「な、何がわかったのです？」

　思わず聞くと、殿下は応えた。

「……魔力が抑えられている。しかし、そのような道具や魔術を使った痕跡は見られない。キャンベル男爵令嬢、魔力暴走を起こしたことはあるかい？」

「……いいえ。ないと思います。少なくとも私の記憶にはございません」

「なるほど。……これは推測だが、キャンベル男爵令嬢は魔力暴走を起こしたことがあると思う。そしてその記憶に蓋をしていて、同時に魔力を抑えてしまっているんだと思う」

「私が……？」

　メアリー様は信じられないようだ。

　それもそうだけれど、殿下のその技にわたくしは驚いてしまう。確かに魔力保有量は他者に魔力を当てて把握することができる。

　しかし、大体同属性でないとうまくわからないことが多い。それを属性が違う上に本人が知らないことまでわかるなんて。

　殿下、あなたは何者ですか。やはり王族だからか。

　いや、幼い時から魔物討伐もしているし、きっと努力の結果ももちろんあるのだろう。それを奢ることなく、しかも他者のために使う。

　この方が治める国も安泰だろうな。

　なんて場違いに考えていた。