転生しましたが悪役令嬢な気がするんですけど！？

4章

けじめをつけましょう

　話をした3人とも、その元カレもとい、クソ野郎にいい感情を抱いていないらしい。いや、わたくしももちろんそうなのだけれど。

　わたくしより気にしているというか。

「ヘンリエッタ嬢、君がそれほどまでに影響を受けたということは、よっぽど辛い目にあったんだと想像できるんだよ。僕たちだって君の性格は知っているつもりだ。だからこそ、はらわたが煮えくり変えるような思いなんだ」

「殿下……」

「それがなければ、もっと早くヘンリエッタ嬢を落とせていたかもしれないのに」

「台無しですわ」

　それを本人に言います？　感動を返していただきたい。

「どちらにしても、初めは同じように逃げたかもしれませんわよ？」

　意地悪をしたくなり、そんな風に言う。

「僕、結構優良物件だと思うのだけれど。王族で、顔も割と整っていると思うし」

「どうしました？　キャラが変わっていますわ。本当に殿下ですの？」

「いや、客観的事実だね。最初は社交辞令だと思っていたんだけれど、あまりにも令嬢から熱い視線を受けることが多くて」

「ああ、なるほど。流石にそう言ったことが多いと事実として受け止めますわね。わたくしも自分のこと、割と綺麗だと思っていますし」

「そうだろう？」

「ですが正直、周りの顔面偏差値が高すぎるとは思いますの。家族全員とも見惚れることもありますし、パトリシア様もメアリー様も系統の違う美少女ですもの」

「それは確かに。これも君たちの言う“乙女ゲーム“が関係しているのだろうか？」

「そうですね。やはり物語の登場人物は、それなりに顔が整っていた方がいいですもの。観劇も、顔が整っておられる方が多いですし」

「そう思うと少し複雑だな」

「しかし先ほども言ったように、世界観が似ているだけですわ。それに、わたくしなんて侍女たちのおかげでさらに自分を磨けていますし」

「それを言うなら僕も体型は気を遣っているね。うん。努力の結果というものか」

「そういうことです。なんだか結構脱線しましたわね」

　この会話だけ切り取れば、ナルシスト同士の会話にしか聞こえない。

「まあ、過去の話はこれくらいにしておいて」

　殿下が再びわたくしの手を握る。

「改めて、僕の伴侶になってくれないだろうか？」

「はい。至らないところも多いですが、殿下の支えとなれたら望外の幸せですわ。よろしくお願いします」

　今度はお互いに、声は震えていなかった。

　思わず笑い合う。

「ハハッここまでとても長かったな」

「そうでしょうね。わたくしは自覚してから期間が短いので、濃密だった、という感想ですわ」

　本当にここ数ヶ月、色々あった。けれど、ここで喜びに浸るわけにはいかない。

「殿下、わたくし、けじめをつけとう思います」

「ああ。僕も1発殴られに行こうかな」

「まあ。王族に危害を加えれば、即処罰されてしまいますのに」

「僕が言わなければ、何も問題ではないだろう。相手の出方次第だけれど」

　わたくしにも止める権利はないかな。もし本当に処罰されることになったら、わたくしも一緒に受けよう。

「では行こうか」

「はい」

　頷いて立ち上がる。

　2人とも思いは同じようで、エスコートなどなしに歩き出した。

　向かう先はトミーの部屋だ。

◇◇◇

「どうぞ、お入りください」

　トミーの部屋の扉をノックすると、誰と問うこともなく入室を許可される。

　位置的にわたくしたちのことが見えていただろうし、わかっているのだろう。

「失礼しますわ。トミー」

「失礼」

　2人で入室する。

　トミーは窓から外を見ていた。けれどゆっくりとこちらに向き直る。

「……その様子だと、ちゃんと話せたようですね」

「ええ。トミーのおかげですわ」

　少し言葉に迷いながら言う。

　トミーの瞳は髪に隠れて見えない。

「じゃあ僕も区切りをつける時ですね」

　そういうと、トミーはわたくしの前まで近づいてくる。隣にいた殿下は数歩後ろに下がった。

「姉上……いえ、ヘンリエッタ嬢。僕は貴女を愛しています。家族としてではなく、一人の男として」

　今までこんなに真剣な眼をしたトミーを見たことがあっただろうか。

　前で組んだ両手に力を入れて、声を震えさせないように意識する。

「ごめんなさい、トミー。わたくしにとって貴方は家族以上の感情はないわ」

　せめてと、バッサリ、ハッキリ答える。トミーの眼を見つめて。

　トミーも眼を逸らすことなく、苦笑した。

「知っていましたよ。全く、僕は完全な当て馬ですか」

「何を言うんだ。僕にとって、トミーは最大のライバルだ」

「勝者のセリフですか」

「僕があのままだったら、勝者は君になっていただろう？」

　殿下、トミーにも素を見せているんだな。と場違いなことを考えていた。

　なんだろう、この公私で一人称を使い分けるの、いいよね。

　あまりにも2人の会話が小気味よく続いているので、わたくしはおいてけぼりだ。

「本当に、あの頃の殿下は情けなかったですね。外堀を埋めるのは大切でしょうが、肝心の姉上に逃げられそうになってしまうなんて」

「わかるだろう？　ヘンリエッタ嬢は逃げるのが上手いから、外堀埋めて逃げられないようにしようとしたんだ。あれは予想外だったんだ」

「そもそも行動が軽率でしたよね。婚約者筆頭候補と、2人きりになるところを見られるなんて」

「あれはパトリシア嬢の真意を確かめたくてだな」

「それのせいで姉上の勘違いが決定的になったのではないですか？　殿下といえど、やはり間違えることもあるのですね」

　あれ、いつの間にかトミーがネチネチ口撃している。トミーにはわたくしの悩んでいる姿も見せてしまったし……口を出せないな。

「姉上がどれだけ悩んでいたと思うのです？　泣き腫らした目で朝食に現れたかと思えば、触れてくるなオーラ全開にしていますし」

「え」

「嘘⁉︎　目の腫れは引いてから、家族に会ったはず」

　そこから筒抜けなのは予想していたけれど、泣いていたのもバレていた⁉︎

　殿下はひどく驚いた表情をして、トミーはさらに追い打ちをかける。

「確かにある程度引いていましたけれど、それでもわかりますよ」

「そ、そんな……。本当に筒抜け……」

「そういうことですね」

　崩れ落ちそうになるけれど、殿下の様子に我に帰った。

「で、殿下？　大丈夫ですか？」

「ヘンリエッタ嬢、すまない。僕の軽率な行動で」

「い、いえ。わたくしも、確認しなかったのがいけないのです」

「ヘンリエッタ嬢を泣かせてしまうなんて……」

　わたくしの言葉が届いていない。後悔の念に包まれている。

　どうしよう。

　オロオロしていると、トミーが殿下の前に移動する。

　止める間も無く、それは綺麗な手刀を殿下の脳天に叩き込んだ。

「ぐっ！」

「ト、トミー⁉︎　何を⁉︎」

　殴られるなんて言った殿下だけれど、本当に殴られた！　この場合は手刀だけれど、大差ない。

「その程度で我を忘れるなら、姉上を任せられませんね」

「トミー……もう少し手加減をだな……」

「8割は私怨が入ったのでつい」

「まあ、ある意味これも目的だったから……。しかし、そこは拳じゃないのか？」

「やられた側が何言ってるんですか……。というか被虐趣味でもお持ちなんですか？」

「そんなことはない。トミーに迷惑をかけたからそのケジメというか」

「殴ったらその分僕も痛いじゃないですか。それに、僕は殿下を認めているんです。でなければ、今も愛している人を渡そうなんて思いません」

「……ああ。トミーに幻滅されないようにしなくてはな」

「厳しい目で見ますからね」

「頼むよ」

　そんな会話をした後、トミーは再びわたくしに向き直った。

「姉上。絶対に幸せになってくださいね。姉上の幸せが僕の幸せです」

「ありがとう、トミー」

「殿下の気に入らないところがあれば、僕が矯正しますので、遠慮なく言ってください」

「頼もしいわね」

　本当に年下に見えない。

　3人で声を出して笑った。