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注目されているのは？

　後半分ほどの量になった。この辺りから結構食べづらくなってくるのよね。

　トミーが串からお肉を外したときに、口の端にタレが付いていた。

　いつもならトミーもナプキンで拭くところだけれど、片手が串焼きでハンカチを取り出せない。

　諦めて口の端をペロリとなめ取った。

　わたくしは、変な声が出そうになるのを必死で堪える。

（な、なんなの……⁉︎　色気がすごいわ！　あああ、顔面国宝……はっ！　こんな姿を他の方が見たら、イケナイわっ。たちまち囲まれてしまうじゃない！）

「姉上っ。タレが手に零れてますよ！」

　トミーの声に我に帰る。確かに串の部分から、タレが手に伝ってしまっている。

　このままでは、服についてしまう。真っ白な服だから、汚れたらまずいわ！

「あっ、大変」

　もうハンカチを出す余裕もない。

　こぼれ落ちる直前に、舌で受け止めることに成功した。

　ギリギリセーフだ。よかった。

「危なかったわ。教えてくれてありがとう、トミー。……トミー？」

「…………」

　呼びかけても、反応がなかったけれど、数秒置いて我に帰った。

「大丈夫？」

「いいえ、これっぽっちも、大丈夫では、ないです」

　なぜか一音一音区切って言われてしまった。

「早く食べましょう。虫が寄ってきても困りますからね」

「虫って……確かに今の時期、虫は多いけれど見当たらないわよ？」

「お嬢様、そんなボケはいいので食べましょう」

「え？」

　ボケたわけではないのだけれど。

　首を傾げていると、トミーは険しい顔をしながら辺りを見回している。

　追うように視線を滑らせるけれど、そこには歩く人がいるだけでおかしなところはなかった。

　なぜかエマも険しい顔をしている。

　とりあえず急かされるまま、串焼きを頬張った。

　食べ終えると、エマが串を回収してくれた。

　捨てに行くと言うので、待とうとしたけれど。

「ここにいては面倒なことになるので、先に行ってください」

　と言われてしまい、トミーに促されるまま最初の目的地に向かった。

　いろいろ確認したいけれど、2人の勢いがすごくてそんな余裕はない。

　諦めて、トミーについていく。

「……とりあえず、ここまで離れれば大丈夫でしょう」

　ある程度進んだところで、トミーは息を吐いた。

　そんなに緊張することだったのかしら？　ゴロツキのような人相の悪い方はいなかったけれど。

「急にどうしたの？　あの時は特に変わったことがないように思えたけれど、何かあったの？」

「それ、本気で言ってます？　ああ、言ってますね。姉上ともあろう方が、逆にどうしたのですか」

　どう言うこと？

　普通のわたくしなら、理解できることだと？

　直前のことを思い返す。あの時は――。

「ああ！　トミーに寄って来そうな、女性が沢山いたのかしら？」

「…………はあああああ」

「ごめんなさい」

　思いっきりため息を吐かれてしまったので、不正解どころか呆れられているわ。

「姉上、どうして、僕の、話になる前に、ご自身のことは、考えないのですか。あの状況は、どう考えても、姉上に、視線が、集まっていましたよ」

　先ほどよりも、協調の仕方がスゴいです。

　後、瞳孔開いてるのやめてください。わたくしが悪かったですわ。

「そ、そうだったの？　けれど、周りを見ても皆普通でしたわよ」

「僕とエマのおかげです。殺気込めましたから」

「ごめんなさい。だってあの時のトミーったら、色気が凄かったのだもの。囲まれたりしても、なんら不思議はないと思ったのです」

「…………」

　急に表情が消えたトミー。

　あ、またまずいことを言ってしまいましたわ。

　と思ったら、顔を真っ赤にして後ずさった。

　あ、理解に時間が掛かって表情が消えたのね。

「〜〜〜〜っ」

「え、えっと、トミー？」

「もうっ。本当に貴女と言う人はっ！　そのしれっと爆弾を落とすの、やめてください！」

「ご、ごめんなさい」

「行きますよ！」

　そう言って、やや乱暴にわたくしの手を掴むトミー。

　いつものエスコートとは全く違う、手繋ぎに驚くけれどトミーの顔は見えなかった。

　髪からチラッと見える耳は赤かったのが、目に焼きついた。