『手に入れたはずの人』

挙式の日。

純白のドレスに身を包んだ美希は、祭壇の隣に立つ六歳年下の夫・涼を見て、心の中で満足そうに笑っていた。

——勝った。

友人たちが羨むほどの整った顔立ち、高身長のイケメン。

優しく、よく働き、若々しい夫。

「いい旦那さんね」

そう言われるたび、美希は誇らしかった。

彼の心よりも、「彼の妻」という肩書きのほうが何より大事だった。

新婚生活が始まっても、夫婦らしい時間は少なかった。

会話よりスマホ。

感謝より文句。

休日は自分の予定が最優先。

涼が自分の休日家にいると、「今日はいるんだ」と、聞こえるように独り言。

涼が「旅行に行かない？」と誘っても、

「また今度。でも、私旅行はあまり好きじゃないんだよね。」

それでも涼は笑って、気が向いたら一緒に行こうと言ってくれていた。

愛していたからだ。

何年も。

だが、人の心は永遠ではない。

ある日、涼が仕事で出会った女性がいた。

彼女は特別美人ではなかった。

けれど、

「お疲れさま。」

「無理しないでね。」

その彼女の一言が、涼の心に静かに染み込んでいった。

誰かに大切にされるとは、こういうことなのか。

初めてそう思った。

恋をするつもりなどなかった。

だが、気づけば笑顔を見たいと思い、声を聞きたいと思い、その女性と二人で過ごす時間だけを想像し、現実にいるのかわからない彼女の夫に嫉妬した。

彼女の存在が涼の渇いた心を満たしていった。

家へ帰る足はどんどん重くなった。

そしてある夜、涼は静かに美希に言った。

「離婚したい。」

美希は笑った。

「冗談でしょ？ 私と別れてどうするつもり？」

「好きな人ができたんだ。」

その一言で、空気が凍った。

「あなたは私の夫でしょう！」

初めて美希は叫んだ。

しかし、その言葉はもう遅かった。

涼は静かに首を振る。

「そうだ、夫だよ今でも。でも僕は、君の中では、夫じゃなかったよね？」

「君は、僕を本当に心から愛してくれていた？大切な人だと思ってくれていた？」

「僕は…。結婚前には感じられてた君からの愛情を、結婚してからは一度も感じたことがなかった。」

「結婚式で、お互いを一生愛すると誓った途端、その誓いは何処かに消えて、生身の、君の隣にいる僕の存在も消えてしまったようで、僕は君の苗字を変えただけの、夫って名前だけの人になっていなかった？」

「僕はそれでもずっと君を愛していたし、君に愛されていると思っていた…。いや、思いたかった。」

涼は涙を堪えながら言った。

数か月後。

離婚届は受理された。

再婚で派手な挙式をすることもなく、涼は自分で選んだ女性と穏やかな日々をゆっくり歩き始めたようだった。

美希は、久しぶりにじっくりと鏡に写った自分の姿を見る。

涼との挙式前、ウェディングフォトのために必至でダイエットした身体から、20kgは増えていた。

美希より若くて格好いい夫も、もう隣にいない。

美希に残ったのは、増えた体重と、「手に入れた」と思い込んでいた過去の涼。結婚で手に入れた新しい苗字、だけ。

涼との離婚を他人に知られたくない美希は、今日も元婚家の涼の苗字を名乗り続ける。