第3話【再会】元・『紅蓮の狂戦士』は、恋心とカンストパワーを制御できない
第3話 【再会】元・『紅蓮の狂戦士』は、恋心とカンストパワーを制御できない
梅雨の晴れ間、湿ったアスファルトの匂いが店内に流れ込んでくる。
客足は相変わらず途絶えたままだ。
「客が来ぬ。この店は結界でも張られておるのか？」
ナース服の裾をパタパタさせながら、有栖が不満げに頬を膨らませた。
「……いや、今日くらいには、そろそろ『あいつ』が来る頃だ」
俺はそう予言すると、カウンターの下からドライバーと予備のネジを取り出し、手元に置いた。
「あいつ？ 予約客か？」
「客というか……腐れ縁の友人だ。俺がこの世界に来て、偶然再会できた唯一の『元・同業者』だよ」
その時だった。
「草薙さーん、こんにちはぁ……あっ」
バキッ。
女性の優しげな声と共に、乾いた破壊音が響いた。
ドアが開くのと同時に、金属製のドアノブがポロリと床に転がる。
ドアの隙間から、申し訳無さそうに顔を覗かせたのは、ライオン柄のエプロンを着けた、Fカップの癒し系美女――岩鉄ガン子だった。
「ご、ごめんなさい！ 今日こそは『そっと』回したつもりだったのに……また壊しちゃいました……うぅ……」
ボロボロと涙を流す彼女を見ながら、俺は小さくため息をついた。
（……まったく、相変わらずの馬鹿力だ）
俺が異世界の『蒼炎の大聖女』の魔力を宿したまま、この世界の男・草薙療になったように。
こいつ――かつての『紅蓮の狂戦士』もまた、性別を超えてこの現世（日本）に転移してきたわけだが……。
どうやら、あの異世界でカンストしたとてつもない『物理攻撃力』まで、この華奢な女性の体にまるごと引き継いじまったらしい。
「いいよ、どうせ消耗品だ。……仕事帰りか、ガン子」
「はい……今日は園庭で少しハッスルしすぎてしまって……腰が……」
ガン子は涙を拭うと、遠慮がちに店内に入ってきた。
その瞬間、カウンターの奥で有栖がビクリと震えた。
「ひぃっ！？」
「ん？ どうした有栖」
「（……なんじゃ、この女。見た目はただの人間じゃが、魂の底に『阿修羅』が棲んでおる……）」
有栖の顔色が青ざめる。
彼女の『霊視』には、見えてしまったらしい。
◇
かつて、異世界の荒野で――
無数の魔族を相手に、聖女である俺を守るために仁王立ちしていた、あの大男の姿が。
『皆さん、下がってくださいませ！ わたくしが浄化いたします！』
聖女リオナの叫びをかき消すように、敵の凶刃が迫ったその瞬間。
ヴォルグは俺の制止を無視し、その身を挺して割り込んだのだ。
『我が命に代えても！ リオナ殿には指一本触れさせんんん！！』
全身に矢を受け、血まみれになりながらも、奴は俺を振り返り、豪快に笑ってみせた。
『ガハハ……魔王を倒すその日まで、貴方の盾になるのが拙者の誇りですから』
その揺るぎない武人の魂が、今の華奢なガン子の中にも息づいている。
◇
「（まさか、こやつ……魔王軍幹部ですら恐れたあの『紅蓮の狂戦士』か！？ なぜこんな所に！？）」
有栖はガタガタと震え、音もなくカウンターの裏へと隠れた。
そんな有栖の恐怖など露知らず、ガン子は施術台にちょこんと座っていた。
俺がお茶を出すと、彼女は顔を赤らめて湯呑を受け取った。
「すみません、草薙さんに入れていただくなんて……（ああん、リオナ様の手作りお茶……♡）」
「気にするな。で、今日はどこが痛むんだ？」
俺が問うと、ガン子はシュンと肩を落とした。
「実は……園庭の鉄棒で、園児にかっこいいところを見せようと『大車輪』をしたら、遠心力で鉄棒の支柱ごと引っこ抜いてしまいまして……」
「それは大車輪じゃなくて『破壊工作』だ」
コンクリートの基礎ごと引っこ抜いたのか。
修理費が給料から天引きされないか心配だ。
「私、ダメですね。この平和な日本で、草薙さんと普通の女の子として過ごしたいのに……どうしても力が制御できなくて」
ガン子は湯呑を見つめながら、独り言のように呟いた。
（昔は身分違いで諦めていたけど……今なら……ただの『ガン子』と『草薙さん』なら、この想い、育ててもいいよね……？）
彼女の横顔が、ほんのりと桜色に染まり、モジモジと指先を合わせている。
俺はそれを見て（また備品を壊したことを気に病んでいるのか……）と解釈し、努めて明るく振る舞うことにした。
「……ガチガチだな。こりゃ酷い」
俺は彼女の背後に回り、その背中に触れた。
指先から伝わってくるのは、単なる筋肉の張りではない。どす黒く、重たい『澱み』だ。
「（……なるほど。ただの肉体疲労じゃないな）」
彼女の職場は幼稚園。
純粋な子供たちが集まる場所だが、同時に、親たちの不安や社会のストレス、あるいは子供特有の無邪気なエネルギーが渦巻く場所でもある。
ガン子の過剰なまでの「守護本能」が、それらの負の感情を『妖魔』として吸い寄せ、彼女自身の体内に蓄積させてしまっているのだ。
これは、普通の整体マッサージでは絶対に取れない。
俺の魔法でなければ。
「……ま、そんなに心配するな、事情もわかってる、俺もいるだろ」
俺はあえて優しい声をかけた。
力を抜け、という意味で言ったのだが、ガン子の肩がビクンと跳ねた。
「！ ……は、はい……！」
「ここには魔王もいないし、お前が命を削って守らなきゃいけない危機もない。少しは休め」
俺は指先に魔力を込めた。
「『聖女の安らぎ（鎮静魔法）』……注入」
ドクンッ。
魔法が浸透した瞬間、ガン子の脳裏にフラッシュバックが起きた。
かつて戦場で背中を預けていた記憶と、今の俺の温かい手が重なり合う。
「（ああ……温かい……。この手が、ずっと好きだった……）」
張り詰めていた筋肉の鎧とともに、魂にこびりついた黒い澱みが、雪解けのように浄化されていく。
ガン子の意識は、心地よい光の中へと溶けていった。
（ああん……♡ 好き……です……草薙さん…リオナ……さまぁ……（小声）……Ｚｚｚ）
白目を剥き、幸せそうな顔で気絶（昇天）するガン子。
「ん？ 何か言ったか？」
「（……完全に『メス』の顔をしておったぞ。こやつ……）」
隠れていたカウンターから顔を出した有栖が、呆れたようにジト目で見ていた。
◇
数十分後。
すっかり憑き物が落ちたような顔で、ガン子は立ち上がった。
「ふぅ……！ ありがとうございます！ 体が軽い……これで明日も、園児たちを優しく抱っこできます！」
「ああ。……まあ、壊しても直せばいいさ。気をつけて帰れよ」
「はい！ じゃあ、また来週来ますね！ 今度はドアノブ壊さないようにしますから！」
ガン子は笑顔で手を振り、ドアノブのないドアを器用に閉めて帰っていった。
嵐のような女だ。
「……おい草薙。あの女、お前のことが好きなのではないか？」
有栖がカウンターから這い出し、ニヤニヤしながら聞いてきた。
「は？ 何言ってんだ。アイツとは戦場で背中を預け合った『戦友』だよ。色恋沙汰なんてあるわけないだろ。なんといってもあの、狂戦士・ヴォルグだぞ？」
「（……とんだ朴念仁じゃな。まあ、現世の色恋沙汰などわらわには関係ないが）」
「それに、アイツは俺にとって、この世界で唯一、過去も今も全てをさらけ出せる『大親友』だ。……大事にしたいんだよ」
俺は外れたドアノブを拾い上げながら、静かに呟いた。
その言葉に嘘はない。
俺とあいつの間にあるのは、性別や世界を超えた、鋼のような信頼関係だけだ。
……たぶん。
【現在MP：15】（親友からの深い感謝により回復）
