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第13話【怪談】夜の学校と、合わせ鏡の禁忌。振り向いてはいけない「鏡の向こう」から何かがやってくる

夏。　それは、怪談の季節である。

　クーラーの効いた整体院の待合室で、いつもより少し照明を落とし、二階堂が低い声で語り始めた。

「誰もいない旧校舎の突き当たりにある、大きな姿見の鏡……。それを夜の１２時に、手鏡なんかを使って『合わせ鏡』にするとぉ～……」

　ゴクリ、とガン子が唾を飲む音が響く。

「鏡の中にいる自分に向かって、『お前は誰だ』って聞いちゃいけないの。もし聞いちゃうと……自分が誰だかわからなくなって、鏡の中に取り込まれちゃうんだって……！！」

「きゃーーーっ！！　そんなの無理無理無理ぃぃ！！」

　有栖は腕を組み、無理やり平静を装って鼻を鳴らす。

「フン！　くだらん！　鏡など、海の時に散々な目に遭ったからもう懲り懲りじゃ。死者が迎えに来るなど、ただのアンデッド召喚ではないか」

　強がってはいるが、俺は見逃さなかった。　「会いたい死者」というワードが出た瞬間、有栖の長い耳がピクリと反応したのを。

　カランカラン。

　その時、ドアベルが鳴り、一人の女性が入ってきた。

「あの……ここは、除霊もしてくれる整体院ですか……？」

　現れたのは、ひどくやつれた様子の佐々木さん。　小学校の教師だという彼女は、すがるように身を乗り出した。

「助けてください。夜の学校で……廊下の姿見から『子供の声』がするんです……」

　　　◇

　時刻は深夜。　俺たちは、佐々木先生の案内で、問題の小学校へと忍び込んでいた。

　旧校舎に入ると、空気がひんやりと重くなった。　廊下の床板がギシギシと鳴る。

「ひぃっ……ここ、さっき聞いた『出る』って噂のトイレですよ……」

　奥から三番目の個室だけ、扉が少し開いていた。

「……何か気配がするな」

　有栖が前に出た。

「フン、花子の作法ではこうするんじゃろ？　……花子、遊ぼうぞ？」

　有栖が三回ノックした、その時。

『……はー……い……』

　個室の中から、か細い声が聞こえた。

「ギャアアアアア！！　へ、返事したぁぁぁ！！」

　ギギギ……と扉が開く。　暗闇の中に立っていたのは――黄色い雨合羽を被せられた、一本のモップだった。

「……誰だよ、こんな紛らわしいイタズラした奴は」

　だが俺は、一瞬だけ見てしまった。　モップの影が「笑った」ように揺らめいたのを。

　　　◇

　さらに奥へ進むと、突き当たりに大きな姿見があった。　有栖が、ふらりと鏡の前に立った。

「『氷鏡壁（アイス・ミラー）』……」

　意図的に、合わせ鏡を完成させようとしたその瞬間。

「やめろッ！！」

　俺は血相を変えて有栖の腕を掴んだ。

「いいか有栖！　ホラー全開の場所で怪談を再現してみろ。自分から『死亡フラグ』を立てに行くな！」

　俺のメタ的な説得に、有栖は妙に納得した顔をした。　だが――遅かった。一度生まれた「道」は消えていなかった。

　鏡の表面が水面のように波打つ。

『……有栖ちゃん……こっちへおいで……ママですよ……』

　鏡の奥から、優しい女性の声が響く。

「……ママ？」

　ズルッ。　鏡から伸びた蒼白い腕が有栖の腕を掴み、その小さな体を鏡の中へと引きずり込んだ。

「有栖ーーッ！！」

　　　◇

　鏡の中は、上下左右が反転した無限の世界だった。　目の前には、優しそうな女性が微笑んでいる。

「ずっと会いたかったわ。さあ、こっちへ」

　有栖はふらふらとその胸に飛び込もうとした。　だが。その手が触れる直前、有栖は横の鏡を見た。

　無限に反射する鏡の中に映っていたのは、自分の顔ではなかった。　目も鼻も口のない、のっぺらぼうの何かが立っていた。

「……違う」

　有栖は足を止めた。　彼女の脳裏に浮かんだのは、玉座に座る孤独な父――魔王の姿。

「わらわは、魔王の娘。父様が自らの肉体を分裂させて生み出した、孤高の存在じゃ。わらわに『母』などおらぬ！！」

　有栖の強烈な魔力が冷気となって吹き荒れ、鏡の世界に亀裂が走る。

　　　◇

　現実世界。

「空間ごと『隔離』されてやがる！　こじ開けるぞガン子！　『合わせ技』だ！」

　俺は右手に強烈なマナを収束させた。

「俺が『聖光（ホーリー・レイ）』で座標をロックする！　その一瞬を狙って叩き割れ！」

「座標固定……了解！　絶対外しませんよぉぉぉ！！」

「聖光（ホーリー・レイ）！！　座標固定（ロック）、完了！！」

「うぉぉぉぉ！　怪談粉砕（ミステリー・クラッシュ）ぃぃぃぃッ！！」

　パリィィィィィィン！！

　爆音と共に鏡が粉々に砕け散り、ガラスの雨の中、有栖が放り出された。

「……ふん、相変わらず遅いのじゃバカ草薙……」

「……心配させやがって」

「『聖なるデコピン（ホーリー・フリック）』！！」

　パチィィィン！！「あ痛ぁぁぁぁぁ！！」

　俺は佐々木先生の背中に手を置き、静かに語りかけた。

「……先生。さっきのトイレのモップ。あれ、あなたの仕業ですね？」

「……あ、会いたかったんです……。あの子に……美咲に……」

　雨の日、黄色い雨合羽を着て事故で亡くなった娘。

「この鏡で『合わせ鏡』をすれば、会いたい人に会えるって噂を聞いて……」

　俺は彼女の凝り固まった魂を、優しく解きほぐしていく。

「あなたが過去の幻影を追いかけて鏡の中ばかり見ていたら、誰が『今』を生きるんですか。娘さんが見たかったのは、前を向いて笑っているあなたの姿だったはずですよ」

「あぁ……ごめんなさい……ごめんなさい……！」

　　　◇

　帰り道。月明かりの下、俺と有栖は並んでいた。

「……のう、草薙。鏡の中の温もり、少しだけ……悪くなかったぞ」

　俺は何も言わず、有栖の頭をガシガシと撫でた。

「……そうかよ。ま、帰ってプリンでも食うか」

「うむ！　……あと、今日は電気を消さずに寝てよいか？」

「……はいはい」

【本日の業務日報：魔法整体】

■対象：学校の姿見（および佐々木先生の未練）

■症状：合わせ鏡による空間断絶・マナの澱み

■施術：聖光による座標固定＋物理粉砕（ガン子との連携）

■獲得ＭＰ：＋３００Ｐ

■使用ＭＰ：－１００Ｐ

■前回繰越：５７，６１６Ｐ現在のＭＰ残高：５７，８１６Ｐ