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第10話【誘惑】美肌加工の裏に潜む罠。自撮り界隈の「フィルター迷宮」で、偽りの自分を剥ぎ取ってやる

じりじりと肌を焼くような真夏の太陽。　どこまでも広がる青い海に、入道雲。

　そこは、湘南の喧騒からは少し離れた、ごくありふれた穴場のビーチだ。　平和そのものの光景だ。

　そんなのどかな浜辺の一角で、二階堂の持ち込み企画「海の家・臨時出張整体（タラソテラピー）」の準備が進んでいた。

　旧型のスクール水着に身を包んだ有栖が、ジト目で虚空を見据えて言い放った。

「……なぁ草薙よ。前回の『温泉回』の次に間髪入れず『水着回』とは、いくらなんでも読者に媚びすぎではないか？」

　パラソルの下で開店準備をしていた二階堂が、慌てて口を挟む。

「そ、それは言わない約束ですよ有栖ちゃん！　これは『マーケティング』なんです！　企業案件的にも美味しいシチュエーションなんですから！」

　今日の二階堂は気合が入っている。　身につけているのは、黒のハイレグ・モノキニ。　サイドが大胆にカットされたそのデザインは、大人の色気を計算し尽くした「勝負水着」だ。

「先生、どうですか？　先生のために、一番『映える』やつを選んできたんですよ？」

　二階堂は草薙に向かって、しなやかに背筋を伸ばし、いたずらっぽく微笑んだ。

「……布の面積は計算ミスじゃないのか？（ほとんど紐だぞ）」

　白衣の下に海パンという、やる気のない格好の草薙は呆れ顔だ。　その時、更衣室のカーテンがゆっくりと開いた。

「あのぅ、先生……これ、大丈夫でしょうか……？」

　現れたガン子の姿に、その場の時間が止まった。　身につけているのは、フリルのついた可愛らしい白のビキニだ。

　だが、問題はそのサイズ感だった。　彼女の規格外のダイナマイトボディに対し、布面積が絶望的に足りていない。

　ガン子が恥ずかしそうに身をよじると、豊かな胸の谷間に合わせてビキニの紐が悲鳴を上げ、白い肌に深く食い込む。　歩くたびに重力に従ってたわわに揺れるその果実は、フリルの隙間から今にも弾け飛びそうだ。

　ミチッ、と繊維が限界を迎える音が響く。

「……ガン子、あまり大きく動かないでくれ。弾け飛んだら公然わいせつで営業停止だ」「ひゃああっ！　ご、ごめんなさいぃぃ！」

（ックっ！　悔しいけど、ガン子ちゃんの天然わがままボディには、いくらフィルター盛りした私でも勝てそうにないわね……）

　　　◇

　営業を開始して数十分。　潮風に混じって、どこか甘ったるい、安っぽい香料のような匂いが漂い始めた。

　海の方を見ると、薄いピンク色の霧のようなものが、水面を這うように浜辺へと近づいてきている。

「あら？　なんだか急に、景色が鮮やかになった気が……」

　霧がビーチに到達した瞬間、世界の色調（トーン）がガクリと変わった。　空の青は不自然なほど濃く、砂浜の白は発光するほどに明るい。

　まるで、世界全体に「彩度ＭＡＸ」のフィルターがかかったようだ。　そして、その霧を吸い込んだ客たちに変化が訪れた。

「ねえ、写真撮ろっか」「うん！　フィルターオン！」

　バヂヂッ！！

　嫌な音がして、女性の顔が歪んだ。物理的に。　眼球が内側から膨張し、顔の半分を占めるサイズまで巨大化する。

「アゴ削っちゃお～っと」

　ゴリッ！！　男性が自分の顎を撫でると、切っ先のように鋭利に尖った。

「ひぃっ！？　あ、あの人達、顔が……顔が粘土みたいに……！」

　連鎖は止まらない。　今や目デカ・鼻消失・足長加工が施された異形のエイリアンたちが徘徊する、狂気の「映え空間」へと変貌していた。

「……おい二階堂。これはどういうことだ」

「え、えっと……ここは今、ＳＮＳで『映えの聖地』って呼ばれてるビーチなんですけど……まさか、現実（リアル）が加工に侵食されてる……！？」

　波の動きがカクカクし、飛んでいるカモメが空中で静止し、また瞬間移動する。

「……空間処理が追いついていない？　現実（リアル）のフレームレートが落ちているのか」

　処理落ちしてブロックノイズが走る海面から、巨大な影が飛び出した。

　ボコォォォォォン！！

　現れたのは、全身がキラキラと発光する巨大なサメ――虚飾妖魔『フィルター・シャーク』だ。

『カワイクナ～レ！　ゲンジツナンテ、イラナ～イ！』

　サメの口から、ピンク色の怪光線――『盛り盛りビーム』が放たれた。

「きゃああっ！？」

　逃げ遅れた二階堂が光線を浴びる。「ふが！　ふがふが！（口が小さすぎて喋れないわ！）」

「に、二階堂さんっ！　よくも！」

　ガン子が激昂し、突進した。　必殺の一撃を放とうと大きく振りかぶった瞬間、遠心力でビキニの小さな布地が限界を超え、危険な領域までズレた。

　白い果実の先端が、フリルの隙間からこんにちはしそうになる。

「で、出ちゃいます！　ポロリしちゃいますぅ！」

　ガン子は慌てて両手で胸を押さえ、その場にうずくまった。　かつて最強を誇った『狂戦士』が、布面積の不足によって無力化された瞬間である。

「戦えません……！　これ以上暴れたら、私の尊厳が死んでしまいますぅ……！」

「……ガン子はさすがに今日は戦力外だな」

　草薙が冷ややかな視線を送る中、今度は小さな影が前に飛び出した。

「ええい、鬱陶しい奴じゃ！　わらわが海ごと凍らせてくれる！」

　有栖だ。　彼女が海面を蹴って跳躍すると、濡れたスク水が肌にぴたりと張り付く。　二人と比べれば幼いながらも、完成されたそのボディラインが太陽の下で露わになる。

「『氷槍（アイス・ランス）』！」

　指先から氷の槍を放つ。　だが、サメのエフェクトに触れた瞬間、氷の槍は「可愛いうさぎのスタンプ」に変換され、ポヨンと弾かれてしまった。

『暴力ハンタイ！　キラキラ、フワフワ、ピース！』

「チッ……物理も魔法も、『可愛く』変換されて無効化されるか。空間そのものを『盛って』やがる」

　草薙は白衣を翻し、海に向かって走った。

「有栖！　海水を凍らせて、サメの前に巨大な『鏡』を作れ！　ありのままを反射させろ！」

「む？　それは出会った当初、おぬしが二度とするなと厳命したアレではないか？」

「今は緊急事態だ！　今回だけ許可する！」

「ふん、特別じゃぞ！　『氷鏡壁（クリスタル・ミラー）』！！」

　海面からズズズ……と巨大な氷の板がせり上がった。

『ナニ、コレ？　カワイイ、フォトスポット？』

　サメは警戒心もなく、鏡に近づいていく。　その隙に、草薙は鏡の裏側へと回り込んでいた。

「お前らが一番恐れているものを見せてやる。……魔法整体・『真実のインカメラ』！！」

　バヂヂヂッ！！

　魔力が鏡の反射率を極限まで「リアル」に変質させる。　補正ゼロ。ライティングなし。広角レンズ特有の歪み。

　鏡に映し出されたのは、キラキラした可愛いサメではなかった。

『……ギョ？』

　そこに映っていたのは―― 　カメラの切り替えミスで起動してしまったインカメラに映る、「下アングルからの二重顎で、死んだ目をしている自分」の映像だった。

　しかも、サメの「加工」が剥がれ落ちたその正体は、世界一醜い深海魚「ニュウドウカジカ」そのものだった。

『ギョエェェェェ！！？　誰ダ、コノ、ブサイクハァァァ！！？』

　自身のあまりに無防備で醜悪な「真実の姿」を、４Ｋ画質の大画面で直視させられたのだ。

『見ルナァァァ！　消シテ！　垢消シテェェェ！！』

　羞恥心のあまり、妖魔の全身が真っ赤に沸騰する。

『は、はずかしさがＭＡＸ…ぁあああ、昇天（泣）』

　ボンッ！！　風船が割れるような音と共に、妖魔は自らアカウント削除（爆発）して消滅した。

　　　◇

　夕暮れのビーチ。　パラソルの下、デッキチェアにうつ伏せになった二階堂が、安堵のため息をついた。

「先生……そこ、もっと強く……ああんっ♡」

　草薙の指先が、背骨に沿って凝り固まった「呪い」の残滓を押し流していく。　快感に身をよじらせるたびに、モノキニの際どいラインが動き、大人の色気が滴り落ちる。

「はぁ……腰の奥まで……響きますぅ……♡」

　その様子を横で見ながら、有栖とガン子がかき氷を食べている。

「いいなぁ、二階堂さんだけズルいですぅ」「ま、今回は一番の被害者じゃったからな。譲ってやろうぞ」

　草薙は額の汗を拭い、仕事終わりのコーヒー牛乳を一気に飲み干した。

　　　◇

　一方その頃。都内の総合病院の一室。　　ベッドの陽菜に「ノイズ」が走った。　まるで、古いビデオテープの映像が乱れるように、彼女の存在そのものが一瞬だけブレたのだ。

「……うぅ……」「……重いよ……兄さん……もう……」

　彼女の眉間に、深い苦悶の皺が刻まれる。

　その時、窓の外の青空に亀裂が入った。　雲の輪郭が、デジタル画像のバグのように「ジャギる」。

　世界を支える容量（メモリ）が、限界を迎えようとしていた。

【本日の業務日報：魔法整体】

■対象：虚飾妖魔（フィルター・シャーク）

■症状：重度のルッキズムおよび現実逃避による自己認識の歪み

■施術：真実のインカメラ・ショック療法＆特製オイルマッサージ

■獲得ＭＰ：＋４，５００Ｐ

■使用ＭＰ：－２００Ｐ

■前回繰越：５２，４１６Ｐ現在のＭＰ残高：５６，７１６Ｐ