第60話：推【お】しの推し
たった2週間でオタ活までが様変わりし、明日花は喜びを静かに噛みしめた。
（なんだか現実とは思えない……）
メトロに乗り、神楽坂駅から出ると、明日花は大きく息を吐いた。
「はー、大満足！」
「盛りだくさんで楽しかったですね」
蓮がにこりと笑いかけてきたので、どきりとする。
（帰る方向が一緒っていいな。寂しくない……）
マンションに向かう道すがら、蓮がさりげなく尋ねてきた。
「推しがいるって……いいですか？」
「はい！ 推しのことを考えているだけで幸せだし、楽しいし、元気もらえるんで！」
「……そういう対象が『推し』なんですね」
「蓮さんは推し、いないんですか？」
蓮が立ち止まり、無言でじっと見つめてきた。
「……います」
「えっ、誰ですか！？」
意外な答えに明日花が勢い込むと、蓮がぐっと詰まって目をそらせた。
（アイドルとかかな？ 言いにくいのかも……）
「無理に言わなくても大丈夫です！」
「す、すいません……。意気地がなくて。その、言わなきゃいけないんですけど」
「そんなことないですよー。私だってずっと言えなかったし」
蓮が「そういうことでは……」ともごもごと口にしたが、明日花の耳には届かなかった。
「推しがいたら、どうしたらいいんですかね。すごく大事にしたいんですけど」
蓮がおずおずと尋ねてくる。
（これは――推し活の先輩としてアドバイスせねば！）
「心の中で応援するだけで充分だと思いますけど……そうですね、可能な範囲で貢ぎます！」
「貢ぐ……？」
「私の場合、本を買ったり、グッズを買ったり、イベントに行ったり――そうすると、コンテンツが長続きしてくれるので」
「ああ、はい。なるほど……コンテンツ……」
蓮がコホンと咳払いをした。
「明日花さん、パフェが好きって言ってましたよね。今度食べにいきます？」
「あ、今度は私に奢らせてください！ 今日のお礼に！」
さんざん連れ回した挙げ句、戦利品までたくさんゲットできたのだ。
お礼をしたかった明日花は、蓮の提案に飛びついた。
「や……その、僕が奢るので……」
蓮がもごもごと口ごもる。
「……推しには貢ぐんですよね……」
「え？ 聞こえなかったです！！」
蓮がなぜか目をそらしてほんのり顔を赤らめてる。
「とにかく奢ります！」
まるで決意表明かのような勢いに、明日花は首を傾げた。
（……なんでそんなに奢りたいんだろう？）
不思議そうに見つめると、蓮がなぜか両手で顔を覆った。両耳が赤く染まっている。
（なんだか照れてるみたい……）
（んん？ なんだか既視感があるな、このシチュエーション……）
（男性が女性に好意を伝えようとしているような……）
明日花は慌てて妄想を消し去った。
（いやいや、蓮さんは女性が怖いんだから！）
（それに、私みたいな珍獣は恋愛対象じゃないよ……）
「あの、明日花さん……！」
蓮が思い切ったように口を開いた。
真剣そのものの眼差しに、明日花も身構える。
「はいっ……なんでしょう？」
「手を……繋いでいいですか？」
そろそろと手が差し伸べられる。
「はい！ 疲れましたよね？ 大丈夫ですか？」
明日花はぎゅっと手を握った。
「荷物まで持たせてすいません！」
なぜか蓮が宙を仰ぎ見る。
（空に何かあるのかな？）
見上げると、雲一つない青空が広がっている。
「今日はいい天気でよかったですね！ ね！ 蓮さん？」
男心がまったくわからない明日花と、ようやく推しを見つけたばかりの蓮。
ふたりの恋は始まったばかりだ。
