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イナヅマ Fulmo

　稲妻（いなづま）をつかまえては売りさばき、わたしの祖先は財産をたくわえたらしい。

　ある日、透（す）きとおる羽を背に生やした翁（おきな）がひとりやってきて、子どものわたしが見ている前で、わが家に指をむけ空中に文字を記した。

　それを翁が扇（おうぎ）であおぐと、家屋敷（いえやしき）はもちろん、財（ざい）という財が光る蛇のような姿になり、身をくねらせて空へとのぼっていってしまった。両親も祖父母も、驚きはしたが何も言わなかった。

　翁の姿はいつの間にか消えていたが、わたしからくわしい話を聞いて祖父が言った。

　――そのかたは雷神（らいじん）で、かつて稲妻であったものを取りかえしに来られたのだよ。

　甘やかされて育ったわたしは、自分が空へのぼれなかったことに不満を持ち、たいへん拗（す）ねた。わが家にとって自分は宝であると、その日まで信じていたからである。

　だから前夜の宴（うたげ）のために呼んでいた芸人たちにまぜてもらい、ひそかに旅に出た。

　しばらくしたら帰るつもりだったが、他郷（たきょう）をめぐるうちに、どこが自分のふるさとなのか忘れてしまった。

　老齢（ろうれい）になってからは、ある放棄（ほうき）された蔵（くら）に留（とど）まり、世間で用済（ようず）みとされた文字をただで蒐（あつ）めてきては、磨いている。

　文字のすべては神々がつくり出した宝だと、旅の日々で知ったのだ。

　わたしにはまだ、自分が宝であることを信じる気持ちがある。いずれこの文字たちの価値を思いだして神が取りかえしに来るだろう。そのときこそわたしもいっしょに天空の彼方（かなた）への旅に連れていってもらうつもりだ。

　宝には宝の故郷がある。そこへわたしももどるのである。

　ほら、雷鳴（らいめい）が近づいてくる……。

Fino

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