重愛
どんどんと火が魔獣を包み込み、肉が焼ける匂いが立ち込める。黒煙を抜け出すと、カルマくんが地面に倒れていた。馬車からここまで歩いてきたのだろう。
「……っ、カルマくん！カルマくん！！」
俺はカルマくんを抱き抱えて、彼の肩を揺すった。
「うるさい、シノ。聞こえてる」
ウザったいといった様子で強がっている、でも、その脆弱さは隠しきれてなくて、それを感じてしまって、どうしようもない無力感で、俺は彼を優しく撫でた。
「カルマくん、このまま一緒に死んじゃおうよ。俺も直射日光を浴びて、死ぬ」
ああ、神様。どうか、この長い夜がいつまでも続きますように。
「本当にそれが良いと、思ってんの？」
正直、ドキッとした。俺の内心を見透かされているようで。俺を救ってくれた君を救えないまま、俺は死ぬのか。
「カルマくんが俺の存在価値を認めてくれてたんじゃん。君が死んじゃったら、俺は無価値だ」
「シノは無価値じゃないよ。僕がいなくとも、無価値じゃない」
涙が突如、ボロボロと流れ出てきた。カルマくんがいなくなってしまうような気がした。最後の言葉なんかいらないから、生きて。
「生きて、生きて生きて生きて！！……死なないでよ」
無茶ぶりを言って、彼を困らせてしまっている。
「シノ、もっと近くで顔を見せて？」
頬をそっと撫でられた。彼の指が俺の涙をすくう。彼に誘われるように顔を近づけると、唇同士を重ねた。愛されていると実感させられるキスだった。
「カルマくん、」
唇を離した後で、彼がニコッといつも通りの笑顔を見せてくれた。ああ、好きだ。より一層、その気持ちが強くなって、歯止めが効かなくなる。彼を、失いたくない。
「あの、盛り上がってるところ悪いんですけど、蛇ってこれですか？」
そこには脳内で見せられた通りのイミューンヘビが、セレーナの手元にいた。
「何故それを……？」
「ヴァンパイアさんが魔獣のお腹を切ったとき、胃袋から蛇らしきものが出てくるのが見えたんです」
「セレーナ！本っ当に、君がいてくれて良かった……」
俺はその蛇を歯で噛みちぎって、血液を口に含んで、カルマくんに飲ませた。カルマくんが苦しんでいる。それでも、俺は飲ませ続けた。
