終章 さようなら。その3
属性の儀の前日。
二人で、儀式前の魔力を一緒に込めた。
ノクスが、それを加工して。
私にくれた、あの。
無残にも。
ばらばらになったペンダントの破片が、そこかしこに飛び散っている。
「あああ…………！！」
すがるような気持ちで、破片を拾い集めようと手を伸ばす。だけど、
「何を余所見しているっ！！」
「ぐっ！！」
ヴェリアさんはそんな隙を与えない。
そんな事をしている間にも。
砂が飛び交う戦場の中、破片はどんどん砂にまみれて、沈んで……。
もう、回収することは……できそうにない。
ヴェリアさんの剣を受け止めながら、視界がどんどん不鮮明に、ぼやけていく。
………………ノクスは、変わってしまった。
私が追い求めていたものは、幻に過ぎなかった。
最早、私とノクスの間には………………何一つも、無い。
「あがっ！！」
「さっきより動きが鈍ったんじゃないか？」
「………………」
ヴェリアさんの強い剣撃に押されて、膝をつく。
（…………このまま、終わっちゃっても……いいかな……）
うなだれて、剣を手放す。
ヴェリアさんが剣を構えて、襲ってくるのを感じながら。
手を地面についた、その時だった。
コロン。
ズボンのポケットから、何かが転がり落ちる。
それは…………。
「太陽と月の……ペンダント…………」
私が、いつかノクスに渡そうと、加工していたペンダント。
まだ、なんの魔力も込められていない。
ただの、空っぽの石ころ。
それは…………私達の関係そのもの。
何も無い。
まだ、空っぽ。
でも…………逆に言えば、それは……？
（私は……ヴェリアさんと同じ、だったのかもしれない…………）
もう戻れないはずの、過去。
幸せだった、村での幼い日々。
そして、思い出す。心に引っかかって取れなかった、あの言葉。
(戻らなくても……彼女が、今の私を作ってくれた。それは、変わらないから)
私が見てたものは…………ずっと。
剣を、再び掴んだ。
体のあちこちが、痛む。
足が痛い。腕が痛い。きっと心も……痛んでいる。
でも今、立ち上がらなきゃ。
自分の全てに鞭打って、私は何とか立ち上がって。
襲い来るヴェリアさんの剣を、ギリギリで弾き返す。
そして。
立て続けに飛んできた、ノクスの闇の魔力を…………私は、受け入れた。
ヴェリアさんが、叫んだ。
「何を、しているっ？！」
「光と闇が一緒に力を振るえば、世界の時間のバランスは……保たれる！！」
「！」
「なら、今すぐにそうする！！」
ヴェリアさんの表情に、苦いものが混じる。
「馬鹿な、片方の意思だけでは意味が無い！無駄な真似を！！」
「ねぇ…………ノクス」
私は、闇を受け入れ続けながらも。
ノクスのほうへと向いて言う。
「…………私は、ノクスの過去しか見てなかった。でも」
さらに音量を上げて、続ける。
「知りたいよ……ノクスが村を出て行った後の…………今の、ノクスの事も」
「やめろ…………」
なんとか。
届けたくて。
届いて、欲しくて。
いつのまにか、全力で絶叫していた。喉が、痛むのもかまわずに。
「だから、話して欲しい。教えて欲しい。そのために……世界を！！」
「やめろ！！」
ヴェリアさんが、大剣を振りかぶる。
その大剣を、受け止める！…………フリをして。
「！！」
直前で、大剣の攻撃範囲から離脱した。
「……あなたは『日記』を知っていますか？」
「一体、何の事だ、何を言っている？！」
「今は、眠っていて下さい…………はっ！」
光と闇が入り交じった魔力。
それが込められた剣で、ヴェリアさんを気絶させる。
そして……一歩、また一歩。
ノクスへと近づいていく。
私が闇の魔力を受け入れた事で。
ノクスの闇の魔力の放出が、少し落ち着いている。
ようやく。
彼女の元に、辿り着いて。
私は……その手を、静かに取った。
「………………ルミ」
「世界は、残酷かもしれない。でも、それが世界の全てじゃない。ノクスのこれからの未来。それだって、この世界を作っていくよ。私も、そう」
「………………」
ノクスは、明らかに戸惑っていた。だから、笑顔でダメ押ししてみる。
「とりあえず世界を救ってさ、それから考えない？」
そう、言った途端。
ノクスの目が、大きく見開かれて。
「ルミ…………そんな事、言えるようになったんだ……」
「私も、変わったんだよ。ノクスと話したい事が、多すぎる。聞いてほしいし、聞かせてほしい。そのために、世界は必要でしょ？」
私は笑みを浮かべ続けながら、そう言って。
言いながら……涙が頬を伝うのが分かる。
（泣きながら笑うなんて、矛盾かな？）
でも、心は納得している。
この感情が、この場には相応しい……って。
そう思いながら。
まだ驚いた様子のノクスに、微笑んで見せると。
ノクスが……微かに、ほんの微かにだけど。
私が一方的に握っている、手に。
力を込めてくれた。
握り返すまでは、行かない。
だけど……分かる。
（ノクスは、応えようとしてくれている……！）
その時だった。
ピカッ！
淡い光が輝きだす。
