第1章：転生、そして「無能」の烙印
【登場人物紹介】
◆藤田 耕作
主人公。22歳の平凡な大学生だったが、交通事故で異世界に転生。授かったスキルが【農業スキル】のみだったため、不遇のスタートを切る。真面目で心優しい性格だが、芯は強く、逆境にもめげない。作物を育てることに無上の喜びを感じる。
◆ミーヤ
ヒロイン。元Aランクの冒身者だったが、魔物との戦闘で足を負傷し引退。辺境の村で暮らしていた。洞察力に優れ、耕作のスキルの本質をいち早く見抜く。耕作の協力者となり、その商才と交渉術で彼を支える。勝ち気だが、根は優しい少女。
◆ガルム
王国騎士団に所属していた元騎士。実直で堅物だが、忠義に厚い。ある事件がきっかけで耕作と出会い、その人柄と能力に心酔。騎士を辞め、耕作の護衛兼農作業員として働くことになる。鍬を握る姿は様になっている。
◆リネット
耕作たちが暮らす王国の王女。お転婆で好奇心旺盛。政略結婚を嫌い、城を抜け出して耕作の農園にやってくる。耕作の作る作物の虜になり、彼の最大の支援者の一人となる。
◆悪徳領主バルザック
耕作が暮らす村を治める領主。強欲で自己中心的。耕作の能力に目をつけ、私物化しようと企むが、手痛いしっぺ返しを食らう。
◆邪神
古代に封印された災厄の存在。その復活の予兆が、世界に異常気象や作物の不作をもたらす。世界の根源的なエネルギーを喰らい、すべてを無に帰そうとする。
「――死んだな、これ」
それが、俺――藤田耕作、二十二歳、しがない大学生の人生最後の感想だった。
信号無視のトラックが視界いっぱいに広がったのが、俺の最後の記憶。激しい衝撃と浮遊感の後、次に目を開けた時、俺は真っ白な空間にぽつんと浮かんでいた。目の前には、後光が差しているとしか思えない、やたらと美しい女性が微笑んでいる。
「ようこそ、藤田耕作さん。私はこの世界を管理する女神とだけ名乗っておきましょう」
テンプレだ。ラノベで何度も読んだ、あまりにもお約束な展開。俺はどうやら、異世界転生とやらを果たしてしまったらしい。女神様曰く、俺は神々の気まぐれな賭けの対象に選ばれ、新たな人生を送るチャンスを与えられたのだとか。
「あなたには、お詫びと餞別として、一つだけ特別なスキルを授けます。どんな能力を望みますか？」
きた！ チートスキル！ 剣と魔法の世界で無双できるような、例えば「無限魔力」とか「全属性魔法適性MAX」とか、そういうやつだろ！
しかし、その時の俺はどうかしていた。いや、前世の平凡な日常が恋しかったのかもしれない。実家のベランダで、ミニトマトやハーブを育てるのがささやかな趣味だったことを、ふと思い出してしまったのだ。
「あの……農業に関するスキル、とかってありますか？ 土をいじって、何かを育てるのが好きだったので」
俺の言葉に、女神様は一瞬きょとんとした顔をし、それから慈愛に満ちた笑みを深めた。
「わかりました。あなたに『農業スキル』を授けましょう。きっと、あなたの助けになるはずです」
そうして俺は、光に包まれて異世界『ヴェルディア』の大地へと降り立った。
緑豊かな草原、遠くに見える城壁都市。ファンタジーそのものの光景に胸を躍らせ、俺は早速、最寄りの街『リンドブルム』の冒険者ギルドへと向かった。まずは自分の能力を確かめ、生活の糧を得なければならない。
ギルドの中は、屈強な戦士や妖艶な魔法使いといった、いかにもな冒険者たちでごった返していた。俺は受付のお姉さんに促されるまま、水晶玉に手をかざす。これがスキル鑑定というやつらしい。
「えーっと、藤田耕作様、ですね。スキルは……」
受付嬢が困惑したような声を上げる。なんだなんだ、と周囲の冒険者たちの視線が突き刺さる。
「【農業スキル Lv.1】……以上、ですね」
その瞬間、ギルド内に一瞬の静寂が走り、次の瞬間、腹を抱えての大爆笑が巻き起こった。
「ブハハハ！ 農業スキルだと！？」
「農民にでもなる気かよ、兄ちゃん！」
「魔物相手にクワでも振るうのか？ 面白え！」
罵声と嘲笑の嵐。受付嬢の同情するような視線が、余計に心を抉った。この世界において、農業は戦闘能力のない、最底辺の職業。冒険者としては、まったく役に立たないハズレスキル。それが、俺が手に入れた唯一の力だった。
「無限魔力」でも「聖剣召喚」でもなく、「農業スキル」。あまりの落差に、俺は呆然と立ち尽くすことしかできなかった。
ギルドを追い出されるようにして外に出た俺は、すっかり自信を失っていた。冒険者として一攫千金を夢見るなんて、とんだ勘違いだった。俺にできることなんて、畑を耕すことくらいしかない。
なけなしの所持金をはたいて最低限の農具を買い、俺は街から離れた辺境の村へと向かった。幸い、村長はよそ者の俺に優しく、痩せこけた小さな土地を格安で貸してくれた。誰も作りたがらない、石ころだらけの荒れ地だ。
「まあ、ないよりはマシか……」
自嘲気味に呟き、俺はクワを握りしめた。こうして、俺の異世界生活は、英雄譚とは程遠い、泥と汗にまみれた農民暮らしから始まることになったのだ。
この時の俺はまだ知らない。この「無能」と笑われた農業スキルこそが、この世界の常識を根底から覆す、とんでもない可能性を秘めているということを。今はただ、目の前の石ころを取り除き、固い土を耕すことだけが、俺にできるすべてだった。
