第３９ターン 俺っち、決戦まで２時間前
不慮の事故から身体の自由を失った高校生、日乃本純は格闘ゲームのプロを目指して立ち上がる。涙と感動の格ゲー根性物語。
純が目覚めた。午後１時半、入院療養中に昼ドラを見る癖がついてしまった。農場を舞台にした青春物語、純は同年代のヒロインが少し気になる。
鼻の下を伸ばしてテレビを眺めているとクー子が現れ、これを見咎める。
「おヌシ、何をデレデレしているノダ？」
今日は格ゲーの対戦ダロ？さあ、集中集中と騒いでドラマを消してしまう。互いにダチと認める純とクー子だが、クー子とて年頃の娘、妬けるだろう。
早朝まで夢原の特訓を受けた純と花崎。ナニワ兄弟が遣うダル・シンとハシミコフはクセのあるキャラ。それをクセのあるプレイヤーが操るわけだから厄介な相手に違いない。
花崎は彼らと一度闘い、敗れている。とにかくやり辛い相手だったと語ったが、一方的な試合だったらしく、そこから敵の真の力量を測ることは困難だった。
純と花崎はマスター夢原が指導する「距離の詰め方」「間の取り方」の訓練に終始した。つまり前ダッシュとバックステップだ。方向キーを素早く二度押す、リズムが肝心な基本動作だ。
「理詰め？麻取？なんかヘンチクリンな感じダネ」
クー子が磊落に笑う。昨日は昔馴染みに剰え過去を暴露され脅しにあったクー子だが、心はいつもラムネ色だ。クー子があらたまって言う。
「純、ありがと。闘ってくれて。」
「よせよ、水臭い。」
あのキザなオタク族に礼をいいな、と純がクー子に返した時、花崎が病室にやって来た。目の下に出来たクマは努力の証、彼もまたクー子を守る為に立ち上がった。
レディース、アンドォ、一般庶民の日乃本クン。今日はミーの活躍を黙って見ているだけでいいよ。ユードントケァ。
「マッタク、キザな野郎だゼ。」
純の一言に三人はどっと沸き、肩を寄せ合って哄った。ナニワ・エキスペリエンスとの決戦は２時間後に迫っている。
つづく
