第１１８ターン クー子、あんみつ食べて決意を新たにする
不慮の事故から身体の自由を失った高校生、日乃本純は格闘ゲームのプロを目指して立ち上がる。涙と感動の格ゲー小説。
「おーい、クー子ぉ〜おヌシ最近付き合いが悪いノダ。今日はあんみつ、これは強制デス。」
ミッチこと美都子がクー子の手を強引に引っ張ると、そうだ、そうだとクー子の背中を押すデコこと秀子。
「ワッワッ、ヤメレ〜ヤメレ、ミッチ、デコ〜」
クー子はそう叫びながらも満更でもない様子で、校門から飛び出していく。午後三時半。本日の仲良し三人娘の課外授業はスイーツとおしゃべり。最近、駅前に出店した中部にチェーンを持つカジュアルなデパートでの顧問不在の部活動だ。
運ばれて来たのは、あんこに白玉、フルーツにソフトクリームまでトッピングされた珠玉の一品。クー子、ミッチ、デコの三人は嬌声を上げ、待ってしましたと早速パクつく。
「久しぶりだね、こうして三人であんみつなんて。」
そう切り出したのはミッチ、何か言いたげだ。それを察したデコが続く。
「そうさ、クー子。おヌシ、最近ゲームばかりしているじゃないのかい。」
独特の言い回しがデコの特徴。ベテランの漫画愛好家の発話はどこかセリフ的で、場合によっては聞いてる方が気恥ずかしくなることもある。
でも、いい。それが青春、それが若さ。周りなんか気にしない、１７歳の三人娘には何にも代え難い心の自由と無限の未来があるのだ。
「でもサ、クー子、最近ちょっといい感じゃないの？」
ミッチにカマをかけられ、何がサ？と、口をとがらせてクー子はとぼける。
「またぁ、最近は日乃本クンと増々ベッタリじゃないか、キミ。」
そう言ってデコがクー子の頬を突く。
「それに花崎センパイとまで親しくなっちゃってサ。このぉ、ニクイニクイ！」
今度はミッチがクー子の首に手をかけ頭を揺さぶる。キェェェ！悶絶するクー子。よくわからないノリの脱線トリオだ。
「ちょい、ちょい待ち！純は親友でオタク族はゲームのチームメイトなのダ！」
そう反論するも、またぁ照れちゃって、と意に介さないミッチとデコ。
たしかに、確かに純は明るくて嘘のない人柄、そしてガッツマンだ。花崎は中々のハンサムでカッコつけだけど本当は優しいお兄さんキャラ。
ウチは今、恵まれているのかな、エヘへ。そう思うと何だか気になるのはあのmakoとかいう新コーチ。純もオタク族もあの女にメロメロ。何だかシャクやわ。
「それにしても日乃本クン、足は大丈夫なの？」
デコが純を思い遣る。クー子も我に返り、そのことが頭をもたげる。
「今は症状が固定化しないように、リハビリを毎日してるわ。」
花崎から聞いた話を受け売りでミッチとデコに聞かせる。そうなの。じゃ、みんなで応援しなきゃね。二人の親友はそう言ってくれた。
ホンマに格ゲーがリハビリになるんやったらウチも純にトコトン付き合わなアカン。それが親友ってもんや。
クー子はデコの白玉を頬張りながら決意を新たにするのであった。
つづく
人物紹介
・日乃本 純 ひのもと じゅん
本作の主人公。元は少林寺拳法に汗を流す高校二年生。事故で障がいを負い格ゲーでリハビリ中。バト２では日本人空手家リョウを使う。一人称は俺っち。
・クー子 くーこ
純の真ダチ。児童クラブ時代からの付き合い。ハイカラな東京言葉を使うが、実は関西出身。
・音々 ねね
純の姉。両親を早く亡くした純の母親代わり。苦学して一家を支える博識。何か秘密を抱えているようだ。
・花崎 誇 はなさき ほこる
医療法人花崎会の跡取り。純のライバルで格ゲー仲間。アメリカンな空手家ゲンを使う。一人称はミー。
・夢原 省吾 ゆめはら しょうご
伝説のプロゲーマー。落ちぶれ飲んだくれに。純と花崎の指導者としてゲーム界に復帰。音々とは因縁が、、
・花崎蘭子 はなさき らんこ
花崎の妹。兄を侮る高慢な女子高生。自分こそが花崎家の跡取りに相応しいと思っているようだ。一人称はアタクシ。
・蛭田恭介 ひるた きょうすけ
元蘭子の親衛隊長。今はニヒリストを気取り文学と格ゲーに耽る。一人称は小生。
・日乃本尊 ひのもと たける
純と音々の父にして、夢原の師匠。格ゲー黎明期の知る人ぞ知る英雄
・神獣倶楽部 しんじゅう くらぶ
青木、白井、玄田の格ゲー三人組。日乃本尊の実相を知るとされる。純らの次なる対戦相手。
・ムード むーど
夢原が自分の代わりに純らのもとに送りこんだ新コーチ。ちょっとエッチでお尻が好き。
・mako まこ
むーど同様、夢原の仲間で純らの新コーチ。大阪からやって来た理系女子。
・Drケーシー花崎 ドクターケーシーはなさき
医療法人花崎会の理事長にして、花崎兄妹の父。純に格ゲーによるリハビリを指導中。
・事務長 じむちょう
医療法人花崎会の事務方トップにして、花崎家の執事。
・ロードバトラー２
人気の格闘ゲーム。略称バトツー。リョウ、ゲン、ダル・シン、ハシミコフ、チャンリー、ゲイルなど多彩な格闘家が集う。某有名格闘ゲームとは無関係。
