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第四章

『私は何もしない。ただ、見てるだけ』

「この犬、可愛い！ねぇ、圭太も思わない！？」

「ホント。連れて帰りたくなるよね」

　私は今、彼氏の圭太とペットショップでデート中。私は動物が大好きだから、いつもデートはペットショップ。それに飽きずに、付き合ってくれる圭太も大好き。

「でも、美優（みゆ）さ、犬飼ってなかったけ？」

「ああ……。あれ、ね。あれは、気に入らないから、捨てちゃった」

　瞬間、圭太の表情が固まる。

「……捨てたって？」

「保健所に連れて行ったの」

　そう。私はいつも、その繰り返し。家が金持ちだから、すぐに飼っては捨てるの繰り返しだ。今回飼っていた犬も、全然可愛くないから、捨てちゃった。今日は、次のペットの下見に来たのだ。

「どうしたの？圭太が落ち込むことじゃ無いわ」

　なぜか、表情を無くした圭太を不思議に思いつつ、励ました。

「……そうだね」

　圭太は静かに言った。

「美優さん、おはようございます」

「おはよう」

　私の取り巻き達が挨拶をする。学校は私の天下だ。誰も私に逆らわない。教師も私が後ろ盾を持っていることを知ってるから、文句も言わない。私は世界の全てだ。

「美優、おはよう」

「圭太！」

　そして、圭太とはお似合いのカップルだ。取り巻き達もいつも噂している。

「ねぇ、圭太。昨日の犬、結局買ったんだけど、今日、見に来る？」

「うん。でも、勝手に行っていいの？」

「いいの！」

　昨日の犬はお父さんに買ってもらったのだ。頼むと、「またか」みたいな感じで、さっさと買ってくれる。結構値の張る犬だったが、私に手の届かないモノは無い。

「じゃあ、今日来てね」

「うん」

「ちょっと、早く紅茶出してよ！圭太が今来たら、どうすんのよ！？」

「も、申し訳ございません。ただ今……」

「だからー、謝ってる暇あるんなら、入れてきてよ！」

　ため息をつきながら、ソファに座る。全く、うちのメイドや執事は出来損ないが多い。お父さんとお母さんに言って、代えてもらおう。

　やがて、圭太が家に来た。いつもより少し遅くて、心配してたんだけど。

「圭太！見て、これが新しい犬」

「ホントだ。可愛いね」

　圭太はトイプードルを優しく撫でた。その手つきがあまりにも優しいから、トイプードルに嫉妬しちゃうとこだった。

「ね、私の部屋行く？」

「うん……。行きたいけど、俺、犬いっぱいいるとこ知ってるんだけど……、行ってみない？」

　もしかして、そのために遅くなってたの？私のため……。

「うん、行く」

　その瞬間、圭太の瞳がキラリと光った。

「ここ」

「え、ここ？」

　見たところ、普通の野原だ。こんなとこに犬がいるはずが無い。それに、さっきから寒気がして、気分が悪い。圭太は場所を間違っているのでは無いだろうか？

「圭太？ここ、気持ち悪い。さっさと帰ろうよ」

「何言ってるんだい？」

　圭太がそう言った瞬間、シュッと野原から何かが、抜け出してきた。それは、見たところ狼みたいなものだった。

「ひっ！？圭太……助けてよ。早く帰ろうよ」

「美優だって、過去に助けなかったことがあっただろう？」

「え……何言ってるの？私、そんなことしてないよ……？」

　した覚えが無い。私はいつも賢くしてて、欠点なんか無いはずなのに……。目の前に迫る狼を見ながら、息も絶え絶えに答えた。

「……まだ分からない？最後のチャンスをあげるよ……。中沢千恵って子、憶えてるかい？」

　最後のチャンス……？それよりも、中沢千恵って……。

「何で圭太が知ってるの？アイツも馬鹿よね。まんまと作戦に、引っ掛かったんだから。でも大丈夫。私は何もしてないもの。見てただけ」

　圭太の目が赤く光った。それに伴い、狼が私により一層近づいた。

「君は最後まで、罪を認めなかった……。罰を受けてもらおうか」

「それって……」

「……Ｒｅｍｅｂｅｒ　Ｍｅ」

　圭太がそう呟いた途端、狼が私にぐっと近づいた。

「いやあああっ！！」

　辺りがシン、となった。先程まで、あれほど騒いでいた美優も今では、血と肉の残骸でしか無い。仲間の狼は久しぶりの獲物に満足そうな表情を浮かべていた。

「Ｒｅｍｅｂｅｒ　Ｍｅ……」

　圭太はこれ以上、面白いことは無いと言う表情をした。気持ちもいつも以上に高ぶっている。

「罪深き者の肢体は美味しかっただろうね」

　圭太は言った。

「次は……あの馬鹿な教師だ」

　圭太が言った。そう、圭太が一番恨んでいたのは、千恵がいじめられている時に、何の対処もしなかった馬鹿教師……。

「千恵ちゃん、あともう少しで、君の傍に行けるから……待っていて」