84.ソース
リーゼはぺこりと頭を下げると、唇を一度、結び、そして質問する。
「界さんは……どうやって…………どうやってドウマ様を落としたのですか？」
「へ……？」【……～～】
（……落とすとは一体？）
「え、えーと……どういうこと？」
「あの……だから、私はローレライと……えーとその……」
首をかしげる界に、リーゼもおずおずと困った様子だ。
（あっ、つまりリーゼさんの持つ精霊ローレライにも意思があって……）
「仲良くなりたい……ってこと？」
「っ……！ ……えーと……まぁ、はい……」
リーゼは少し恥ずかしいのか俯き気味に頷く。
「そ、そういうことだね……」
（うーむ、リーゼさんの目的がわかったのはいいんだけど……）
「リーゼさん、僕とドウマも仲が良いかと言われると……うーん……」
「そ、そうなのですか？」
【…………】
「うーん……、さっきも言った通りドウマは僕にとって師匠みたいな存在で、敢えて言うなら、僕の方が一方的に、尊敬しているというか……」
【……～～、だ、だからお前なぁ……！】
（ん……？ しばらく黙っていると思ったら、急にどうした……？）
などと、界が考えている一方で、
「そ、そっか……。師匠、尊敬……それに、一方的に……か……」
リーゼは界の言葉をしっかりと受け止めていた。
「私にはない考え方だった……かも……」
「お……？」
「ありがとう……私、もう少し真摯にローレライに向き合ってみるね」
そう言って、リーゼは目を細めて微笑む。
（……）
界は初めて見るリーゼの顔に、少しだけハッとする。
【おい、小僧……なんなら儂様がそのローレライという奴をビビらせてやろうか？】
（「ちょっ……！」）
【儂様の闇の魔力を見れば、そやつも……】
（「ありがとう、ドウマ。でも……多分、いらないよ……」）
【……そうか。そうだな】
（「あぁ……」）
「それじゃあ、界さん、また……修行がんばろうね！」
「あ、うん……」
リーゼはどこか足取り軽く、部屋に戻っていった。
【時に……田介よ……】
（「ん……？ なに……」）
【儂様も……】
（ん……？）
【儂様も……意外と……田介を……そ、そ……】
（「そ……？」）
【そ、そ…………ソースという現代の調味料は結構、美味であるな！】
（「はい……？ ま、まぁ……おいしいとは思うけど……」）
【目玉焼きに、ソース……これは目から鱗であった！ あははははは！】
（「まぁ、そうだね……」）
（なぜ急にそんな話を……）
（「よくわからんが、僕は訓練の続きをするからね！」）
【あ、うん……】
そうして、界は訓練を再開する。
【…………尊敬……してる】
ドウマが何かをぼそりと呟く。
「…………ん？」
（へ……？ ソンケイ？ …………尊敬？ ………………へぇえええ！？）
◇
翌日以降も、ヨハン、リーゼとの訓練はしばらく続いていた。
特に、リーゼは以前に比べ、なんとなく顔付きが変わり、とても真剣に訓練に打ち込んでいるように見えた。
そんなある日のこと。
訓練中に、ヨハンのスマートフォンが鳴った。
それ自体はたまにあることで、珍しくもない。
ヨハンは、皆に軽く詫びつつ、着信を受ける。
だが、その日のヨハンの様子は明らかにおかしかった。
「ヨハンくん、どうしたのじゃ？」
電話を切ったヨハンにじいじが尋ねる。
普段、冷静なヨハンが明らかに狼狽えた様子で答える。
「た、大変です！ 爺さんが……うちの爺さんが……倒れたみたいで……」
コミカライズ開始、いよいよ明後日！（1/14）
