05.魔力
界が生まれ変わり、二年ほどが過ぎた。
そんなある日のこと。
（ん……？）
夜遅くに、ひそひそ声が聞こえてくる。
それは父と母の会話であった。
「え……？ また監視用の式神が……？」
「あぁ……すでに破壊しておいた……」
「ありがとう……でも、これで何回目かしら……」
「もう数えるのを止めた程だ」
「……やっぱり……界のことを監視しようとしているのよね」
「そうだろう……決められた報告書は嘘偽りなく、しっかり提出しているのに……！」
「……そうね。それでも信じられない人たちがいるのでしょうね」
「あぁ…………だが、そいつらの好きにはさせない。界は俺の命に代えても必ず守る」
「…………私も同じ気持ちよ」
（…………）
界は二人の会話を聞いてしまった。
（命がけ……というのが大げさではないのがこの世界なんだろうな……）
そして、思う。
二人が自分を守らなくていいように。
（なにか準備できることはないだろうか……）
そう考えた末、界は一つの答えにいきつく。
（……俺自身が強くなる方法を考えよう）
界は時が戻ったことでもう一度、両親に会うことができた。そんな奇跡とも呼ぶべき事象に感謝していた。
さらに、今世においては、前世における自然災害はなぜか緩和されていた。
だから、両親が被災した災害も起きずに死を回避できるかもしれないという希望もあった。
それと同時に恐れていることがあった。
それは〝運命の収束〟である。
前世では界が六歳、すなわち今から四年後に両親は被災して亡くなった。
それが形を変えて再現されてしまうのではないかという恐怖だ。
（なんとかして運命を変えて、父ちゃんと母さんを守りたい……）
そんな決意をした深夜のことだ。
界がむくりと起き上がる。
（……よし、母さんはよく眠っているな）
母が熟睡していることを確認した界はこそこそと動き出す。
二歳ともなれば徘徊なんてお手の物だ。
狙うは母のスマートフォン。
こんなこともあろうかと、こっそりと母のスマホのロック解除パスワードを覚えていたのだ。
（あったあった……）
界はスマホをゲットする。
（うお、なんかこのスマホ……改めて見ると、なんかフォルムが絶妙にダサいな……）
２０１２年はまだスマホが普及し始めてそれ程時間が経っていない頃であった。
（母さん、ごめんよ……見るのはWEBサイトだけだから……）
そんなことを思いつつ、界はブラウザを起動する。
界が母親のスマホを拝借してでも調べたかったもの。
（えーと……『魔力 使い方』とかでいいかな？）
界は早速、そのワードで検索をかける。
すると……、
（おぉ……）
たくさんのページがヒットする。
それもヒットしたのは『本当にできる魔術』とかオカルト寄りのサイトではない。
『魔力の基礎』とか『実践的な魔術の使い方』とか『猫でもわかる魔術講座』というように、それが当然できるものとして、存在している雰囲気を醸し出していた。
【おい、小僧……母親が使っていたからずっと気になってはいたのだが、その光る四角は何だ？】
（「あ、ドウマは知らないのか。これはスマホだよ」）
【スマホ……？ 名称だけを言われてもさっぱりわからぬ】
（説明するの面倒だな……適当でいいか……）
（「まぁ、要するにこの箱の中に本が千億冊詰まっていると思ってくれればいい」）
【な、なんだと……！？ 書物千億冊がその小さな箱の中に……！？ 小僧……儂様がわからないと思って、からかっているな……！ 嘘をつくでない……！】
（正確ではないかもだけど……嘘ではない……多分）
界は説明するのがだるくなり、ドウマを無視して、魔術の使い方のサイトを閲覧する。
すると、魔力の発現のコツを説明している動画があった。
動画には、チャンネルの主らしき若い男と、可愛らしい４～５歳くらいの女の子が出演していた。
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「はい、今日は天才幼児と言われている青海暁ちゃんに来てもらいました～」
「こんにちは、はじめましてです」
「あらぁ、暁ちゃん、しっかりしてるね～」
「ありがとうございますです」
男はテンション高めである。
暁と呼ばれる少女は照れくさそうにしつつも、子供離れしたしっかりとした対応をしている。
「えーと、暁ちゃんは最近、魔力を発現することができたというのは本当なんですか？」
「はい、本当なのです」
「えっ！？ マジですか！？ いや、本当にすごいですね！ えーと、今、何歳でしたっけ？」
「４歳になりましたです」
「うほっ！ ……つまり４歳で初めて魔力を使ったってことですかね？」
「正確には３歳です。３歳１１か月ですけど……」
「あぁ、失礼しました。３歳ですね。いやー、本当すごいですね。３歳で魔力を発現するなんて、前代未聞ですよ」
「恐れ入りますです」
「いやー、言葉遣いも大人びてて、びっくりなんですが……えーと、今日はそんな暁ちゃんに、魔力の使い方のコツを伝授してもらおうと……思いまーす！ 暁ちゃん、いいですか？」
「はい……コツというとちょっと難しく、人それぞれかもしれないのですが、私の場合のお話をしますです」
「はい、お願いします」
「まずは、心を研ぎ澄まし、集中するです。そして〝呼吸を止める〟です」
「…………い、以上ですか？」
「はい、以上です」
「なるほどです……！ いやー、天才過ぎて、参考にならなかったかもしれませんが……あ、暁ちゃん、ごめんね」
「……」
「えー、皆さんも是非、挑戦してみてくださいねー！」
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（へぇ～、呼吸を止める……か……）
「…………」
（って、あれ？ それって…………）
界は〝ドウマの乗っ取りチャレンジ〟のことを思い起こす。
（「でも、早い子は３歳くらいで魔力が使えるんだな……俺ももう二歳だ。練習すればひょっとして……」）
と、
【何を見るかと思えば、魔力の使い方だぁ？】
ドウマが口を挟んでくる。
【何を今更、そんなものを見ているのだ？】
（「と、言うと……？」）
【お前なぁ……儂様は悲しいぜ……】
ドウマは呆れたように言う。
【この儂様の超強力な魔力を……魔力なしで封じていたと思っていたのか？】
（ドウマによると、俺はすでに魔力発現をしているらしい……）
それを知り、界はスマホを見つめながら呆然とする。
（「え……？ ってことは、俺は生まれたその日に魔力発現したってこと？」）
【そうだ。この儂様ですら、初めて魔力を発現したのは二歳だったはず……。いや、別に羨んでないぞ……！】
（……）
