25 気持ち
夕食の時間になって呼ばれていくと、皆に心配された。「大丈夫か？」と尋ねてくるみんなに、なんとか「もう大丈夫」と答えた。
心配の度合いは違うけど、心配されるというのが信じられなかった。心配されるほど仲がよくないのは自分でも分かっている。
でも考えてみれば、みんなはここに来るまで普通に高校生をしてたんだ。本当だったら、学校に通って友だちと話して、その後は家に帰ってテレビを見たりゲームをしたり……そんな生活。
その中には、人間でなくても生き物を“殺す”というようなことはほとんどないだろうし、また、殺されるという心配もない。
そんな人たちだから、私が皆に合わせなくても嫌味を言っても、それでもこうして歩み寄ろうとしてくれるんだろう。
一番、大人気ないのは自分だ。この世界を知っている、『力』の使い方を知っているという驕り。そのくせ、二度も巻き込まれたという自己憐憫。
――なんて考えていると、篠原さんが「本当に大丈夫？」と聞いてくる。
どうもぐるぐる考えていたのを、調子が悪くて返事できなかったと見られたようだった。
「あ、ありがとう。大丈夫、心配かけてごめんなさい」
「そう、よかった」
するりとでた言葉に、篠原さんは安心したのか、緊張が解けて笑みを浮かべた。つられて蒼井くん、大野くんも表情が柔らかくなり、堤さんは少し呆れた顔で肩を竦めた。
みんなの表情になんともいえない気持ちになって横を向くと、ディリアさんと目が合った。
そして、そこにヴァイスさんとレーレンがいないことに気づく。
「あれ、ヴァイスさんとレーレンは？」
「あ、それは……」
ちょっと答えにくそうなディリアさん。
私が倒れている間に何かあったんだろうか？ それとなく聞いてみようかと思ったとき。
「レーレンさんはこの村で必要なものをそろえてもらってるって。あと、ヴァイスさんは調べ物でちょっと城まで戻るってさ」
答えたのは蒼井くんだった。
「調べ物？」
「ああ、ディリアさんに頼まれて」
「なにを？」
「さあ？ 俺には分かんね。でも、今戻るってことは大事なことなんじゃないのか。だからディリアさんも言いにくそうだったみたいだし」
なあ、と蒼井くんがディリアさんのほうを向けば、ディリアさんはためらいがちに頷いた。
「俺たちって、ここの世界のことほとんど知らないだろ。だから俺たちに話しても仕方ないって判断したんじゃないのか」
「そ、だね」
そういうことなら仕方ないか。
それに、すべてを知ろうとしても無理があるし。なにより、あの水晶のほうが気になるんだよね。できればもう一回見たいんだけど……
「じゃあ、ヴァイスさんが戻るまでどうするの？」
先に進むのか、それとも待つのか。
それによって、あの水晶をもう一度見ることができるかもしれない。
この辺の決定権はディリアさんかな、と思ってディリアさんを見る。
すると。
「待つ予定です。カリンさんも倒れた後ですし、皆さんも疲れていますから。その間、少しは休憩することにしました」
「それってどれくらい？」
「魔族討伐をしながら……というわけではないので、数日で戻ってこれるはずです。その間、体を休めるのもいいですし、力の鍛錬など何をしていても構いません」
「分かった。私はしばらくは休ませてもらう」
正直、いまだにあの変な感覚が残っていて、足元がなんとなく覚束ない。しばらくすれば治ると思うけど。だから、数日休めるのは嬉しかった。
「え？ 相沢、俺の練習に付き合ってくれないのか？」
「は？ いつそんな話になったわけ？」
「そういえば、俺のも見てくれるって言ってなかったっけ？」
「ええ？ 大野くんまでなに言ってるの？」
なにより、私、倒れたばかりなんだけど……
そう思うけど、二人とも真面目な表情で尋ねてくる。
「もうっ、二人とも相沢さんが困ってるじゃない」
どうしようかと思っていると篠原さんが助けてくれる。
あー、本当に篠原さんっていい子だったんだなぁ、なんて浸っていると、今度は堤さんが。
「ヴァイスさんが戻ってくるまで数日はかかるんでしょ。だったら、とりあえず二日間は自主練。その間相沢さんは休むこと。その後に練習の成果を見てもらったら？」
と、具体的な提案をしてくれた。
「そうだね。相沢さんのこと考えてなかった」
「悪い」
「ううん。それより、篠原さん、堤さんありがとう」
「じゃあ、それぞれ予定が決まったみたいだから、ご飯にしようよ」
と、この話はとりあえず終わりになる。
確かにご飯を目の前にして、延々話をするのもなんだし。
というか、話が長かったせいで、シチュー冷めはじめてるよ……。みんなもそう思ったのか、一同に微妙な表情をした。
それにしても意外だったな、本当に。
最後の台詞は早くご飯を食べたいから、という感じに思えたけど、でも、助け舟を出してくれたのは確かだ。
結局、一介の高校生（もとの世界で、だけど）が、なにもかもを背負えるわけでもないし、いきなり聖人君子にも、悪人にもなれないのかもしれない。
知らない場所、知らない世界だけど、今いる自分を形作ったのは日本でも平和な生活だ。
すでにもとが出来ているのに、他所に行ったからと早々変わるわけではないのかもしれない。
「ディリアさん」
「なんですか？」
部屋に戻ってディリアさんと二人きりになった後、ベッドに腰掛けながら話しかけた。
「今日はありがとう」
「いえ、当然のことです。それより、カリンさんに負担をかけさせてしまってすみませんでした」
「ううん。今思うと――」
「カリンさん？」
口に出すのは恥ずかしい。
こと、自分の失態については。
でも言わなければ。
「私が皆との間を険悪にしてたから」
「でも、仕方ないことかもしれません。誰もが協力的にしてくれるわけではありません。特に自分に関係ないことに対してなんて……」
「うん、私、そう思ってた。でも……」
他の皆はそうじゃなかった。
気持ちの大きさはあるけど、ディリアさんたちの願いをかなえてやりたいと思ったり、一緒に来た人たちを思いやったり。
思いやり――私に欠けていたものだ。
「すぐには無理かもしれない。でも、皆との溝が埋まるように心がけるよ。ただ、まだ……」
「まだ？」
「話せないこともあるから。私の中で整理できてないことだから――」
それでも、みんなの思いやりを目の前にして、少しだけ、視野が広がった気がした。
上手く言葉で表現できないけど、ここにきて私は一歩も動いていなかった。
でも、今は少しだけ周りが見えるようになって、近くにいる人に近づいていく気になった。
それはきっと、みんなの気持ちのおかげなんだろう。
