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第２話（８）　絶対わざとやろ。

「おはよー。今日は早いやん」

　翌朝――食堂へ降りた亜希は、結衣と仲良くテーブルをはさんで朝食を食べていた葉月に声を掛けられた。

　亜希はいつもと変わらぬ、人懐っこい笑みを向ける彼女を一瞥すると、戸棚から朝食のプレートを取って、少し離れたところの空席に座った。

「こっちで食べたらええのに」

　＊＊＊

　その日の夜。

「葉月のこと、避けとる？」

　不意に訊ねられ、亜希のペンが止まった。

　隣に顔を向けると、結衣がこちらを見て微笑んでいた。

　今日は自分の部屋で彼女に勉強を見てもらっていた。

　簡易椅子の上で体ごとこちらに向けて微笑みかける結衣を見て、椅子の背もたれに背中を押し付けて逡巡する。

　ペンを持った方の手でノートに残る消しゴムの削りカスを軽く払った。

「べつに…そういうわけとちゃうけど……ちょっと苦手かも」

「あはは。第一印象が悪かったもんなー」

「……」

　亜希は結衣から視線を外して少しだけ考えると、もう一度彼女に顔を向けた。

　結衣は微笑み続けていた。

「葉月、いい子やで。仲良くしたってよ」

　＊＊＊

　翌日の放課後、亜希の部屋――

　ピロリロー。

　亜希が机の上で勉強道具を揃えていると、携帯電話からメールの着信音が鳴った。

「ん、結衣から？　……うげっ！」

　メールを見て、声を上げる。

『今日学校に残るから勉強は葉月に見てもらって。葉月には頼んであるから。ごめんね』

　……絶対わざとやろ。

　亜希は昨夜の結衣の笑顔を思い出して苦い顔をすると、机の上でもう一度勉強道具を整え直し、葉月の部屋へ向かった。