「雪だるまが見守る日」
朝 白い世界
一月のある朝、病院の前の道が一面の雪で覆われていた。
植木鉢や屋根にもふんわりと積もり、静かな白い世界が広がっている。
「先生！ 雪、積もりましたね！」
美咲が頬を赤くして駆け込んできた。
「子どもたちが喜ぶだろうな」
私は雪かき用のスコップを取り出し、病院の前を少しずつ整えていった。
午前 ベルと雪遊びの名残
最初に来たのはベルと女の子。
「さっきまで庭で雪合戦してたんです！」
ベルの背中にはまだ雪がついていて、診察台に上がるとブルブルっと体を震わせ、白い粒を飛ばした。
待合室にいた飼い主たちが思わず笑う。
「ベル、雪が好きなんだな」
女の子は「冷たくても元気いっぱいです！」と胸を張った。
午前後半 リクと外の子どもたち
次に来たリクと加藤さん。
ちょうどその頃、病院の前で近所の子どもたちが雪を丸め始めていた。
「雪だるま作ってるね」
加藤さんが窓の外を見ながら笑う。
リクも窓辺に立ち、子どもたちが雪玉を転がすのをじっと眺めていた。
鼻先をガラスに押し当てて、外に出たそうにしている。
昼 チャイとモカ、応援隊
昼頃に来たチャイとモカ。
待合室から外を眺めると、子どもたちは雪玉を二つ重ね、雪だるまの形を作っていた。
「チャイ、がんばれって言ってるみたい」
奥さんが笑うと、チャイは窓に向かってわんわんと吠えた。
モカはキャリーの中から静かに見守り、しっぽを小さく揺らした。
「きっと完成を楽しみにしてるんだな」
待合室がほんのりあたたかい空気に包まれる。
午後 ユキと雪だるまの完成
午後、ユキが来院するころには、雪だるまがほぼ完成していた。
子どもたちは枝で腕をつけ、みかんを持ってきて顔に置いている。
「わあ、立派！」
美咲が窓の外に声を上げる。
ユキは静かに窓辺に座り、雪だるまと子どもたちを見つめていた。
白い毛並みと雪景色が重なり合い、まるでユキ自身も冬の物語の一部のように見えた。
夕方 雪だるまを囲んで
夕方、診察を終えた飼い主や子どもたちが病院の前に集まり、雪だるまの前で記念写真を撮った。
ベルはしっぽを振りながら雪だるまの横に座り、リクは少し警戒しつつも近づいた。
チャイははしゃぎ回り、モカは控えめに後ろから眺め、ユキは静かに横に並んだ。
「まるで病院の守り神みたいですね」
美咲の言葉に、皆が頷いた。
夜 雪だるまの灯
診療が終わり、外に出ると雪だるまが月明かりに照らされて立っていた。
その姿は昼間の笑い声を思い出させ、心を温めてくれる。
「明日も残ってるといいな」
美咲が言う。
「きっとしばらくは、ここを見守ってくれるさ」
白い静けさの中、雪だるまは確かに病院の仲間になっていた。
