第91話 未知なる可能性
俺は体を揺らされて目を覚ます。
〈おはようございます〉
目の前にはマークⅡの顔があり、俺の右隣にはワンちゃんたち、左隣にマークⅢが眠っていた。
「おはよう。マークⅡ、マークⅠは寝なくて大丈夫か？」
〈問題ありません〉
〈うん〉
「マークⅡ、ワンちゃんたちとマークⅢを起こして、テントを片付けてくれ」
〈分かりました〉
俺がテントから外に出ると、朝までの狩りがよほど疲れたのか、ギルとカミーラが地面に仰向けに倒れて眠っていた。
彼らは俺が傍に寄っても起きる気配はない。
しばらく寝かせておくか。
「マスター、おはようございます、ですわ」
「……おはようわん」
「おはようにゃん……」
ワンちゃんたちはまだ寝ぼけているのか、足取りはふらふらしている。
「ああ、おはよう」
「マスター、ギルとカミーラにファテーグポーションを飲ませますの」
くくっ、マークⅠもそうだが、こいつもかなりスパルタだよな……だが、それなら狩場を変えるとするか。
「任せる」
マークⅢに強引に起こされたギルとカミーラは死にそうな顔をしていたが、ファテーグポーションを飲むと顔がきりっと引き締まる。
「ラードたちの小屋があった場所に狩場を変えるぞ」
そのほうが村に近いから早く村に戻れるからな。
俺たちが森に入ってしばらく進んだところで、三匹のレッサー・コボルトに遭遇する。
「猫ちゃん、ギル、カミーラで一匹ずつ倒せ」
頷いた猫ちゃんたちが一斉に走り出し、三人ともに一撃でレッサー・コボルトを仕留めた。
へぇ、猫ちゃんはともかく、ギルたちも一撃なのか。まぁ、レッサー・コボルトの守備力はレベル1だと10だから当然だと言えば当然なんだが、ギルたちの攻撃に躊躇がないことが驚きだ。
紙装甲の【盗賊】は、一撃もらえば死ぬかもしれないからな。
俺たちが森の中を進んでいくと、レッサー・スネイクに出くわした。数は三匹だ。
レッサー・スネイクか……確かレッサー・スネイクの守備力はレベル1でも80ぐらいはあったよな。
「マークⅢ、猫ちゃんたちの攻撃力はどのくらいになってるんだ？」
「猫ちゃんが70、ギルが45、カミーラが35ですの」
猫ちゃんでも微妙なのか。
「ワンちゃん、マークⅠ、猫ちゃんで一匹ずつ倒せ」
〈やったぁ！！〉
ダークに騎乗するマークⅠが、マークⅡの肩から飛び立った。
マークⅠたちはレッサー・スネイクに肉薄し、マークⅠがミスリルダガーでレッサー・スネイクの頭を刎ね飛ばす。
おおっ！？ マークⅠが武器で攻撃しているところを初めて見たぜ。
ワンちゃんと猫ちゃんがレッサー・スネイクたちに突進し、ワンちゃんは一撃でレッサー・スネイクを沈黙させた。だが、猫ちゃんの攻撃はレッサー・スネイクに効いておらず、猫ちゃんは悪戦苦闘している。
「ギル、猫ちゃんを助けてやれ」
「えっ！？ 勝てるわけないじゃないっすか！？」
「いいから行け」
「マ、マジっすか……」
観念したのかギルがレッサー・スネイクに向かって突撃する。
まぁ、ギルが攻撃を受けたとしても、俺の『守護』で護っているから死ぬことはないんだがな。
マークⅠたちとワンちゃんが死体を引きずってマークⅢの前まで運ぶと、マークⅢがレッサー・スネイクの頭を回収し、胴体にダークが食いついた。
「キュキュ！！ キュキュキュッ！！」
ダークは嬉しそうにレッサー・スネイクの胴体をバクバクと食べている。三メートルを超える巨体のレッサー・スネイクを五秒も経たずに平らげて、ワンちゃんが倒したレッサー・スネイクの死体にも食いついている。
こいつ、食うのがどんどん早くなってるな……それに孵化してから体のサイズが全く変わっていないし、進化の階級がないのも謎だ。
「ワンちゃんもモフモフちゃんもすごく強いのね」
「ワンちゃんは上級職だが、その強さは最上級職並だからな」
「そ、そんなに強いんだ……」
カミーラは大きく目を見張る。
「で、モフモフの背中に人形が乗っているだろ？」
「う、うん」
「人形の名前はマークⅠで強さは最上級職並だ。モフモフの名前はダークで、強さはたぶん通常種ぐらいだろう」
「マークⅠちゃんもそんなに強いんだ……ていうか、何で人形が動いてるのよ？ ロストさんは人形使いみたいな職業なの？」
「まぁ、そんな感じだな。マークⅠは俺のペットみたいなものだからな。ちなみに、ダークはマークⅠのペットだ」
「な、何でペットにペットがいるのよ……」
カミーラは絶句している。
「にゃ、にゃにゃにゃあぁ！？」
レッサー・スネイクに巻きつかれて体を拘束された猫ちゃんが、両手でレッサー・スネイクの頭を掴んで執拗な噛みつき攻撃を防いでいる。ギルは必死そうに槍でレッサー・スネイクの胴体に突きを放っているが、全く効いていなかった。
「マークⅢ、レッサー・スネイクの守備力はどのくらいなんだ？」
「90ですの」
興味深いな……守備力90に対して、攻撃力70では全くダメージを与えられないとはな。
俺は、攻撃力の70とは中間値みたいなものだと勝手に思っていた。だから猫ちゃんの攻撃で例えるなら、パンチよりキックが威力が上で、猫ちゃんが全力でキックを繰り出せば70という数値を超えるものだと思っていた。だが、攻撃力の数値はどうやら中間値ではなく、最大値だったようだ。
そうだとすると、猫ちゃんにはレッサー・スネイクを倒す手段がない。
猫ちゃんは手が肉球なので武器を持てないからだ。
ギルには俺が強化したレッサー・コボルトの槍を持たしているが、攻撃力はあっても5程度だろう。だから、ギルの攻撃力45に5を足したとしても90には届かない。
だが、高品質のガダン商会の鋼の剣は攻撃力が60あり、ギルがこの剣を持てば105になるが、与えられるダメージは微々たるものだ。結局、ミスリルしかないのかと思った瞬間、俺ははっとなる。
「マークⅢ、昨日俺が最後に強化したガダン商会の鋼の剣をギルに投げろ」
「なるほど、その手がありましたの」
何もないところから剣を取り出したマークⅢが、ギルに目掛けて剣を投げると、ギルの足元に転がった。
「何すかこれ？」
「それなら斬れるはずだ」
「分かったっす！！」
剣を拾って抜刀したギルが、剣をレッサー・スネイクの胴体に振り下ろすと、レッサー・スネイクの胴体から血飛沫が上がる。
「この剣すげぇっすね！！」
ギルは剣をマジマジと見つめている。
まぁ、俺が強化したことによって、あの剣の攻撃力は120、ギルの攻撃力が加わると165になっているから当然だ。
レッサー・スネイクは怒声を放ち、猫ちゃんの拘束を解いてギルに襲いかかる。噛みつきや尻尾を振るってギルを攻撃するが、ギルは危なげなく攻撃をかわしながら反撃を繰り返し、レッサー・スネイクを倒したのだった。
「よくやったギル」
「あざっす」
くくっ、これで光明が見えた。俺が猫ちゃんやギルに無理な戦いを強いていたのは、俺の軍を鍛える方法を模索していたからだ。
満足した俺は一気にラードたちの小屋があった開けた土地へと移動する。
「マークⅠとワンちゃんで下位種をここまで連れてきてくれ。行った先の魔物が通常種以上だったらその場で倒せ」
〈わかった〉
「わかったわん」
匂いを嗅ぐ仕草を見せたワンちゃんが駆けていき、マークⅠたちも別の方向に飛んでいく。
しばらくすると、黒のレッサー・オーク二匹に追われるワンちゃんが姿を現し、そのままこっちにやってくる。
「猫ちゃんとギルで倒せ」
まぁ、レッサー・オークなら余裕だろ。
「マークⅢ、リインフォースの魔法の検証の続きをやるから武器を出してくれ。マークⅡはお前自身にマジカルライズの魔法を使ってから、俺にマジカルライズの魔法をかけてくれ」
「分かりましたの」
〈分かりました〉
マークⅢが槍を地面に10本並べると、俺は淡い光に包まれた。
またレッサー・コボルトの槍か……まぁ、検証だから何でもいいが。
「リインフォース」
俺は魔法を唱えて順番に槍を強化していく。
「どんな感じだ？」
「これまでの結果に加えて、性能が2.5倍や3倍に強化されている槍がありますの」
「さ、3倍だと！？」
「1本だけ耐久値が3倍になっていますの。残りの9本は硬度か耐久値が2.5倍になっていますわ。次は骨騎士の剣で検証してみますの」
骨騎士の剣か……確か高品質の鋼の剣より、攻撃力は上ってマークⅢは言っていたよな。
マークⅢが剣を地面に30本並べると、俺は剣を強化していく。
「どうなった？」
「……」
マークⅢは何も返答せずに身じろぎもしない。
「……おい、どうしたんだ？」
「と、とんでもない剣が1本だけありますの……」
「まさか4倍が出たのか？」
「それもすごいと思いますが、硬度でも耐久値でもなく、素早さが1.5倍になる剣がありますの！！」
はぁ？ 素早さだと？ 素早さなんか剣に関係ないだろ？
「……どういう意味なんだ？」
「そのままの意味ですわ。例えるなら素早さが1.5倍になる『俊足』が付加されたような剣だということですの。つまり、この剣は魔導具ですわ」
マ、マジかよ……お、俺が魔導具を作ったのか？
俺は平静を保てなかった。
「ほ、他にはないのか！？」
「魔導具と言えるのはこの一本だけですわ。おそらく、魔法がクリティカルした結果なのだと思いますの」
魔法にクリティカルなんてあったのか……だが、言われてみるとワンちゃんの『肉球パンチ』なんかは特殊能力のクリティカルだから、魔法にクリティカルがあってもおかしくはない……
「とりあえず、何でもいいから武具を出せ。手当たり次第に強化すればまた出るんじゃないか？」
「やるなら最低でもガダン商会の鋼製品で試したほうがいいですの。どうでもいい武具を強化しても使い道がありませんから」
「……確かにな」
「この剣は帯刀しているだけで、効果が発揮できるようですの」
マークⅢが骨騎士の剣を俺に手渡した。
「いや、とりあえずその剣はお前が持っておけ」
「えっ？ よろしいんですの！？」
「ああ。今の俺のステータスを鑑みると、今ですらオーバーステータスだからな。ならお前が持っていたほうが隊としての総力が上がるからな」
「ありがとうございます、ですわ！！」
マークⅢは嬉しそうに骨騎士の剣を腰に帯びた。
その後、俺は猫ちゃんとギルたちをしばらく鍛えてから、急いで【無銘の刀】の拠点に移動したのだった。
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