２９、魔王討伐
２９、魔王討伐
「ヒャッホ～！」
空を旋回しながら竜が飛び回った。まさか、あの骸骨が竜になるとは思わなかった。
「お前、本当はテッドとか言う名前や無いやろ？」
「oh～！リアルはエメラルドデース！アンテッドデース！」
やっぱり……どうやらこいつもプルスの王子、俺の兄弟らしい。
「どこへ行くんや？このエセ骸骨！降ろさんかい！」
「あなたも私と同じデース！！リフレクションデース！」
「もう、反省はええ！十分したわ！」
竜は急に止まると、その鋭い爪のついた太い指を横に降った。
「ノン！ノン！リフレクションは反省と似て非なるものデース！」
「はぁ？お前が反省言うたんやろ？」
「大まかにデース！イメージ、反省はネガティブ、リフレクションはポジティブ振り返りデース！未来に繋げる事がリフレクションデース！」
未来に繋げる……？
「今さら反省したところで……もうどうにもならん」
「思い出してくださいデース！魔王を倒すとどうなりマスか？」
魔王を倒す？そんな事を考えた事が無かった。あんな巨大オネエに関わりたくもない。
「魔王にお願い聞いてもらえるデース！」
「はぁ？魔王？ヘマタイトにか？」
竜はヘマタイトに勝つと１つだけ願いを叶えてくれると言った。
「それ、ホンマかいな！」
「どこまでのお願いかは知らないデース！チョコモナカのチョコ増量とかデース！」
「そんなん倒す意味無いやろ！」
いや、やる意味が無いとは限らない。何か打開策が見つかるかもしれない。今は何でもいい。たとえチョコモナカのチョコが、多少増量されるだけだとしても……！
「よっしゃ！骸骨！ヘマタイトの城や！」
「テッドデース！名前覚えられないバカデスか？バカはデスデース！」
うぜぇっ！！
今捕まれて移動してなかったら確実にどついていたと思う。
「死なんクセにデスデスうるさいわ！」
こうして俺は竜に捕まれたまま、ヘマタイトの城まで飛んだ。途中、テッドは意味深な事を言った。
「ここまではシナリオ通りデース！」
「シナリオ通り？」
「運命通りというシナリオデース！」
運命……？これが、俺に用意されたシナリオ？
「運命を変えるには、デスが必要デース！」
「おいおい、俺に死ね言うんか？」
「no～！デスな気持ちデース！」
死ぬ気でやれって事か？
「ここからは、ちょっとの勇気と地道な努力、ヒラメキと行動力デース！」
「お前……地下廊で反省してた割に、迷いとか全然無いんやな」
「反省して一周するとこうなりマスデース！」
反省して一周すると頭がオカシくなるらしい。
「デスタクシーをご利用ありがとうございマスデース！もうすぐ目的地、ヘマタイトの城デース！」
ヘマタイトの城に着くと、突然上空で竜が骸骨に変わった。
「は？ここで戻るか普通！？」
「時間切れデース！」
こんな空中で時間切れとかあるかよ！くそっ！
どんどん迫り来る地面に、とっさに剣を取った。
衝撃には衝撃だ！
俺は剣で地面を切りつけた。地面に巨大な亀裂を作って、なんとか着地した。もし現実世界だったら確実に『デス』なはずだ。
「ふう……」
一息落ち着いた瞬間、ガシャン！と音を立てて骸骨が落ちて来た。
「お前、何普通に落ちてんねん！」
骸骨のその骨はバラバラになり、修復が困難な様子だった。と言うか、俺にこのパズルのような体を組み立てるのは無理だ。現実的じゃない。
すると、バラバラになった骸骨が震えた声で言った。
「お……俺の……屍を越えて……行け……」
「いや、お前元々屍やろ？」
これ以上、綺麗な城の庭を散らかすのも悪いと思い、骸骨をひとまとめにして置いた。
「放置デスか？可哀想な骸骨を直すとかいう優しさない無いんデスか！？」
「悪い、俺急いでんねん」
「放置イヤデース！連れて行くデース！デスデスデース！」
あまりにデスデスうるさいから、頭だけ持って行く事にした。俺は小脇に骸骨の頭部を抱え、玉座の間へ急いだ。
その重厚な扉を開けると、巨大な魔王ヘマタイトの姿があった。
「醜い髑髏が２体……」
「おお、ヘマタイト！倒すと願いを叶えてくれるってホンマか？」
「不躾な質問ねぇ……願いにもよる。まぁ、先に言っておくが『purus aqua』を止める事はできない」
なんだよ！
「直接的には止める事はできないが……」
できないが？
「特別な願いを１つだけ聞こう。ただし、我にその強さを示す事ができたならば……」
そう言って、魔王は玉座から立ち上がった。
そして、ヘマタイトは玉座の近くにあった巨大な剣を取り振り回した。
ヘマタイトの攻撃は悠希の一撃より、さほどスピードは無い。ただ、その重い一撃を受けると、命に関わりそうだった。
俺は一発攻撃をかわすと、２打３打と攻撃をした。手応えはある。ここはターコイズの指導の賜物かもしれない。
しかし……
「ヒャッホ～！」
「うっさい！黙っとけ！」
こいつに気を取られて、大きな一撃を受けてしまった。回復するのに、玉座の間を逃げ回った。せめて盾とか防具があれば…………
盾とか…………ふと、持っていた骸骨に気がついた。
「これ、使えそうやな……」
「ダメー！それダメデース！」
「死ぬ気でやれ言うたよなぁ～？お前が言ったんやで～？」
俺は頭骨を装備した。
「あんなの顔面で受けるぐらいなら死んだ方がマシデース！」
「おお、せやな～！死ぬ気で受けろや～！」
「ぎゃ～！イヤデス！デスイヤデース！」
デスデスうるさくてムカついたから、盾で何度か受けて役立ててやった。
「ぐぉおおおおおおおーーーーー！！」
やっと倒したか！
すると、装備した頭骨も叫んだ。
「ぐぉおおおおおおおーーーーー！親父にもぶたれた事ないのにーーーーーー！！」
こっちも心が折れたらしい。
膝をついて崩れたヘマタイトが顔を上げて言った。
「いいだろう。お前の願い、叶えてやろう」
「チョコモナカの……」
「黙れ！！」
危うくギャルのパンティ化する所だった。危ない……。
俺は考えた。どうすればいいのか、どうすれば良かったのか。
悠希を越える強さ？そんなもの今さらあっても意味が無い気がする。
何だ？何が必要だ？力？権力？金？人脈？時間？
時間…………？
「時間を戻す事はできるか？」
まず、莉奈がこの世界に来なければ、器になる事はならなかった。あの時クローゼットから出さなければこうはならなかった。
「一度だけだ。しかし、望んだ時に戻る事はできぬ。それでもよいか？」
「まさか、昨日って事は無いな？それやったらこれ投げつけるで？」
俺は頭骨を持ち上げて掲げた。
「投げつけ禁止デース！」
これが確実にうまくいくとは限らない。それも、一度きりのチャンスだ。
でも今は……その望みに賭けるしかない。
玉座の間の壁に光溢れる入り口が出現した。
「そのドアを開けると、過去へ戻る」
「それがファンタジーのセオリーデース！」
「そんなわけあるか！黙っとけ！」
俺は、迷わず光るその入り口の方へ進んだ。
しかし、ふと、自分の装備している頭骨に気がついた。
「あ、これはもういらんな」
俺は頭骨を装備から外して、玉座の間の床に置いた。
「置いてくデースか！？no～！なんて非情デース！非情で無情デース！」
頭骨に何やら騒がれたが、もういい加減お腹いっぱいだ。もう無視でいいなと思った。
そこでヘマタイトに突っ込まれた。
「コラ、ここにゴミを置いて行くな」
「no～！ゴミちゃいますでんがな～デース！」
「あ～！悪い！城の庭に体も落ちとるから処分しといてくれ！頼むわ！」
そう言って俺は光の入り口へ進んだ。後ろから何やら叫び声が聞こえたが、気づかないふりをして進んだ。
その光は次第に強くなり、俺を包み込んだ。
その眩しさに堪らず目を閉じた。
