学校一のオタクは死神でした。

Mechanical Heart

第107話 雨

＊第107話 雨＊

「さて、新。何でここに呼ばれたか分かっているよね？」

「……。」

天界。死神、新の対面に腰掛ける白いローブを纏った青年は、主神であるゼウス。新の父親である。

ASURAとの戦闘後、新はゼウスによって呼び出されていた。

無論、戦闘の件についてだ。

「何故、地上で人間と戦った？」

「……地上での生活が知りたいからだ。その為には人間としての立ち位置が必要だった。俺自身に都合の良い立ち位置が。」

「それが今回の戦いの理由？だからってやりすぎじゃない？」

「いや、コレで。俺が動きやすくなった。どうせ…」

新は、続きを言おうとしたが、口を噤む。

「どうせ…何？」

「………嫌なんでも。」

ゼウスは、新が何を言おうとしていたのか察した。だが、ゼウスはそれに対してあえて追求しなかった。

「はぁ……頼りにしてくれてるのは嬉しいんだけどさ？流石に、虐殺まではやりすぎだよ？最終的に修復する私の労力半端ないんだから？」

ゼウスはため息混じりに、新を叱る事を諦めた。

だが、新はそれを“否定”した。

「いや……“虐殺犯は俺じゃない”。」

「……何だって？」

「まだ終わっていない。戦いはここからが本番さ。」

新は立ち上がり、下界へと繋がる扉(ゲート)へと歩き始めた。

「ここまでは、俺の立ち位置を作るための戦いだ。」

扉(ゲート)のドアノブに手をかけ開きながら言った。

「ここからは、俺の為じゃない。“彼奴らの戦いだ”。彼奴らの選択見るために戦う。」

＊＊＊

ASURA元本部。

死神に敗退後、ASURAは実質的な解散となった。

“解散となるはずだった”。

人気の無い研究所の中、たった一人コンピュータと対面し、青白い光に照らされながら操作し続けていた。

「……クハハッ！あれが最高傑作？笑わせるな。私の最高傑作はあんなポンコツじゃない。」

笑いながら、高速でキーボードを叩き、プログラムを構成していく。死神との戦いで得られた戦闘データ、その間のAndroidの思考を全てインストールしていく。

最高傑作をこの手で作り上げる。

なんて楽しい。なんと美しい。これこそ、これでこそ私の最高傑作。

「あとは、コイツらを…」

Android3機を作業しやすいように吊るし、太いチューブコードにつなぎ、データを解析していた。ただ、欲しかったのはデータだけでは無い。欲しかったのはデータ、そして……。

不敵に笑いながら、コンピュータに組み込まれたボタンを押した。

その瞬間、Androidの皮膚を突き破り、黒い何かが吹き出した。

それは、血のようにも見えた。Androidから黒い液体のような何かが滴る。

「……ん？おかしいな？」

違和感を感じた。視線の先には、3機のAndroidがある。

私はそんな操作などしていないし、命令もしていない。

「……何でお前だけ起動した？“1号機”」

1号機が震えながらコードを掴み、無理やり引き抜き、地面に落ちた。

起動ボタンは押していない。先程解析したデータ上でも異常はない。私の想定内の結果しか見当たらない。ましてや、起動できる状態では無い。

だが、現に目の前で1号機は動いている。地面を這って動いている。向かう方向は出口か？逃げようとしているようにも見える。何故？

“理解不能”

自信で理解できない事ほど恐ろしいものは無い。

「本当は、他にも使う予定だったが……。バラバラにして解析してみるか。」

コンピュータを操作し、1号機を拘束するよう命ずる。

複数のロボットアームが、地面を這う1号機を掴み、押さえつける。

だが、1号機の体が淡い光を帯びた。その瞬間、背中のジェットエンジンが起動し、ロボットアームを引きづり、引きちぎりながら暴走する。

「何！？」

そんな力など1号機には残されていないはずだ。データを解析してもそのような結果しか得られていなかった。

有り得ない。

……アイツだ。……アイツが現れてからだ。

アイツが現れてから、おかしな事が起きる。

私の知能を持ってしても、理解が追いつかない。私を嘲笑っているかのようだ。小馬鹿にされているようだ。手が届かないところが痒い。掻きむしりたいのに届かない、あの気持ち悪さ。

まだ私の分からないことがある。私の理解できないものがある。

「実に、面白い……!!」

闇の中、アーノルドは不敵に笑った。

＊＊＊

「逃、げ…なきゃ…」

体が重い。自分がどこへ向かおうとしているのか、何故、逃げているのか分からない。

分からないけど、逃げなきゃいけない。

ただひたすら飛び続けた。

何も思考していない。だから、エネルギーが有限である事、当たり前の事すら忘れていた。

エネルギーが尽きて、徐々に落下しているのが分かる。

やがて、地面に直撃する。

地面をエグり、エグられながら、何度か地面を跳ねる。失速するまでそれは続き、取れかけていた腕が引きちぎれ、体内の配線を撒き散らしながら静止した。

なんで、私は動けていたんだろ。体が痛い。そもそもなんで痛みを感じているんだろ？そんなプログラムなんて無いはず。体の再生がされない。

意識が保てない。

まだ、逃げなきゃいけないのに…。

何処へ？

逃げても彼奴は絶対に追ってくる…。

逃げられる場所なんて…？

あるの……？

意識が、保てない。

「だれ、か………」

誰でもいい……

「誰、か……」

誰でもいいから……

「たす、けて……」

意識が……

雨が降り始めた。天気予報は、晴れだったはず。

天候のプログラムまで組み込まれた、この世界最高峰の知能をさずけられていた。

天候を外す事など有り得ない…。

「……やっと見つけたッパ。」

「…………本当だ。死神様、見つけたよ。ケロ。」

「え〜、僕が見つけたのに。パッパッ！」

薄れる視界の中、黄緑色の人影のようなものが2つ。見えた気がした。

「ありがとう。河童、大蝦蟇。皆に目標は見つかったって伝えてくれ。この礼は必ず返す。」

「えへへ、そんなのいいケロよ。」

「そうッパ。死神様の役に立てただけで嬉しいッパ！」

「ありがとう。」

最後に見えたのは、私を倒した……アノ……

「やぁ、久しいな。」

死神だった。