第22話 名匠ケットルの、ちょっと独特なネーミングセンス
強い武器には、理由があります。
素材の良さ。作り手の技術。そして、使う者との相性。
けれど、それだけではありません。
どんな想いで手に入れたか。
それもまた、武器の価値を大きく変える要素です。
今回は、「相棒」と呼べるものを手にする話です。
「……よし、できたよ。待たせたねぇ」
翌朝。工房から出てきたケットルは煤だらけだったが、その目は満足げに輝いていた。
テーブルの上には、布に包まれた四つの武器。
「わあぁ……！」
クレアが真っ先に駆け寄る。
「これが、私の新しい剣！？」
「ああ。あんたの癖を見て打った。ほら、見てみな」
クレアが布を剥ぐ。
現れたのは、銀色に輝く大剣。
だが――刀身の根元に刻まれた“文字”を見た瞬間、動きが止まった。
「……ねえ、ケットル。これ、なんて書いてあるの？」
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「名前だよ。ドワーフはね、魂を込めた武器には必ず名前を刻むのさ」
ケットルが胸を張る。
クレアが恐る恐る読み上げた。
「……『とりあえず突っ込む用の剣』」
「いい名前だろ？ あんたそのまんまだしねぇ」
「もっとこう……『ドラゴン・スレイヤー』とかあったでしょ！？」
「そんな気取った名前じゃ、剣が落ち着かないだろうさ」
ケットルは笑いながら、次の布を剥ぐ。
カノンに渡されたのは黒光りする双短剣。
刻まれた名は――
『借金回避の双牙』。
「……まあ、実用的ではあるけどさ」
カノンがため息をつく。
「ボクの人生、だいたいそれだし」
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次はミル。
ひび割れていた杖は、美しく補強されている。
刻まれた名は――
『もう壊さない（予定）の杖』。
「……（予定）って……」
ミルが今にも泣きそうな顔をする。
「気にしなくていいですよ。意識づけには丁度いいですから」
セインがさらりと言う。
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最後はセインのメイス。
無駄のない造りのそれに刻まれたのは――
『静かになさい（物理）の槌』。
「……合理的ですね」
セインは一切表情を変えず頷いた。
「目的が明確です」
「やっぱり分かってるねぇ！」
ケットルが嬉しそうに笑う。
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「……名前はともかく」
クレアが剣を構える。
驚くほど自然に手に馴染む。
「……軽いのに、ちゃんと重い」
カノンも刃を回し、ミルも杖に魔力を流す。
「……流れる。ひっかからない……」
「名前なんて飾りさ。大事なのは、それがあんたたちを守れるかどうかだよ」
ケットルが笑う。
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クレアはもう一度、剣を見る。
『とりあえず突っ込む用の剣』。
格好よくはない。
でも――
自分たちのために打たれた、たった一つの武器。
「……ありがと、ケットル。大事にする」
「壊したら、また持ってきな」
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五人は、新しい“相棒”を手にギルドへ向かう。
足取りは軽い。
昨日より、ほんの少しだけ前を向いていた。
最弱パーティ、今日もちょっとだけ成長中。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
今回は新しい装備と、それに込められた意味を描いた回でした。
格好いい名前ではありませんが、それぞれの戦い方や性格に合わせて作られた武器は、確実に彼女たちに合ったものになっています。
道具としての強さだけでなく、「自分のために作られた」という実感。
それが、これからの戦いを支える力になっていくはずです。
また少しだけ、成長しています。
