9. 巧妙な手口だろこれ
9. 巧妙な手口だろこれ
成り行きで西城さんと東雲さんとも合流し、4人で食事を済ませた。そのあとは、完全に女子会に参加する場違いな男に成り下がったオレ。普通に女子の遊びに付き合うことになったが、その間も、高宮さんはとても楽しそうにしていた。
そして帰り道。西城さんと東雲さんと別れ、オレは高宮さんと駅まで一緒に歩く。
夕暮れの街は、オレンジ色に染まり始めていた。ビルの隙間から覗く夕日がアスファルトの道を照らし出していた。行き交う人々は、それぞれの帰路を急ぎ、街は徐々に落ち着きを取り戻し始めていた。
すると不意に、オレの右腕に抱きついてくる高宮さん。柔らかい感触がオレに……そして、昨日の押し倒した感じになってしまった光景が、脳裏に鮮明に蘇ってくる。
「おやおや？右腕ががらあきですなぁ、旦那様？」
「あの、当たってますよ？」
「昨日、触ったじゃん」
「いや、触ってないよね？オレはそのまま寝たし」
「どうかなぁ？無意識の神坂君は、本能のまま私の胸をまさぐって……」
「これは『タイプリープ』案件だな」
「ふふ。真実は闇の中だね」
高宮さんは、楽しそうに笑う。なんか、こんな風にからかい合うくらい仲良くなったのだと思うと、少しは嬉しくもある。そして、改札前で高宮さんはオレの方を向き口を開く。
「なんか、初デートじゃなくなっちゃったね」
「初デートより先に、初お泊まりをしてるけどな……」
「初キスもしたし？」
「ちょっ！こんな外で言うなよ……恥ずかしいだろ」
「それは神坂君が悪いかな。私とヤってれば、そんなこと恥ずかしくないのにさ？」
「オレを殺す気なのか、高宮さんは？いきなりそんなことしたら、後悔でふと我に返ったらショック死しかねないぞ？」
「確かにそうかもね」
高宮さんは、笑いながらオレを見る。本当にこの子は一体何者なんだ？そして、電車に乗り込む。座席に座り、オレは聞きたいことがあったので聞いてみることにした。
「なぁ、高宮さん」
「なにかな」
「今年のクリスマスに、春人に告白されるんだろ？」
「されるね」
「オレにどうしてほしいの？止めてほしいってこと？」
オレがそう言うと、少し間が空いてから高宮さんが答える。
「……解釈は神坂君に任せるよ」
「意味分からないけどさ……」
「いい女は、少しミステリアスな方がモテるから」
「……オレの未来の奥様なのに？」
「女の子は、いつでもチヤホヤされたいものだよ？」
そんなことを話していると、オレの降りる駅に着く。オレが立ち上がると、高宮さんが声をかける。
「神坂君」
オレはその声に立ち止まる。振り返ると、高宮さんの綺麗な瞳が真っ直ぐにオレを見つめている。少しの間見つめ合いながら、時間が過ぎる。
「どうした？」
オレは、尋ねる。
そして、高宮さんの唇が小さく動く。その言葉は、オレには聞こえないくらい小さな声で発せられたものだった。
しかし、確かにオレの耳に届いた言葉だった。高宮さんは微笑みながら、小さく手を振りながら、ゆっくりとオレに背を向ける。
オレは、そのまま高宮さんが見えなくなるまでホームにいた。電車のドアが閉まり、高宮さんを乗せた電車がゆっくりと動き出す。遠ざかっていく電車の赤いテールランプが、夕闇の中に小さく光っていた。
高宮さんが言った言葉を、頭の中で何度も繰り返す。オレの耳元では、さっきの言葉がリピートされていた。
『私。君の奥様で良かった。ありがとう』
◇◇◇
家に帰ったオレは、シャワーを浴びてベッドに横になっていた。あの時の高宮さんの顔が忘れられない。オレにだけ聞こえるような小さい声だったが、はっきりと口にしたのだ。
「君の奥様で良かった……か」
オレは、天井を見ながら呟く。今まで自分の意思で何かを決めたことがない。ましてや誰かの為に何かをしたいなんて思ったこともない。それでもオレの心が叫んでいるんだ。
「……もう。高宮さんのことで頭がいっぱいだな。詐欺なら巧妙な手口だろ、これ……」
オレは、目を瞑り眠りにつくことにした。きっと疲れていたんだろう。すぐに意識を手放すことができた。
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