谷底にて
「おに～ちゃん～！！何とかして～！！あ～～れ～～。」
「下に川があるわ！！何とかなるんじゃないかしら？」
「ん。ウィル。最後に抱きしめて？」
「下に岩があったら私たちぺしゃんこね。」
皆溺れてる最中なのに意外と余裕だなあとエリザベス止めてね？それシャレにならないから。
現在僕たち落ちてます。
現在僕たち落ちてます。
山と山の間にある谷に落ちてます。
天龍山脈の谷底ではありません。
ただの山の間に落ちてます。
「あのクソ猿ただじゃおかブォフォ！！」
冷たい川に落ちました。とても寒いです。とても流れが早いです。
泳ぎスキルが役に立ちません。
取り合えず頑張って一緒に流されている、何故か楽しそうに流されているアイリスと、すでに諦めて目をつむって流されるクリスを回収、僕に抱き着いてなんか幸せそうなエリーゼとそれに嬉しそうに抱き着くエリザベスはそのままほっとく。
一瞬水から顔を出すが掴めるものが何もない。行きつく場所がどこかも分からない。ゲームなのに苦しい。
何でこんなとこまでリアルなんだ。やば、意識が……。
掴まれ！！
頭の中に声が響く……。
とっさに手を伸ばす。すると何かに捕まり……僕らは空を飛んでいた。
「ッッふん！！」
僕らはそのまま近くの谷底にある陸まで運ばれる。
「げほっげほっ。いったい何が」
僕は辺りを見渡す。
そこには幸せそうに眠るみんなと……一人の老人がいた。黒いローブを着て木で出来た杖の先には大きな赤い宝石が一つついていた。
明らかに何かの達人だ……。放つ魔力がそれを物語っていた。
老人はこちらをじっと見て見定めているようだ。
……。
数秒の時間が長く感じ、僕は息を飲む……。
「……ふあｄｈｆはうｄｈふぁ？」
「……は？」
なんて言ったの？全然聞き取れない。もしかして人間ではないのか？
カプリ。
「おぉ！すまんすまん！！入れ歯を入れ忘れて追ったわい！ふひゃひゃひゃ！！」
……ただのボケた爺さんだったようだ。
「しかし、お主らはこんなところで何しておる？自殺願望者か何かふぁ？あ、いｒふぇううｗｗｆ！！」
入れ歯が落ちて最後が聞き取れなかった。この爺さん大丈夫か？というか自殺願望者に自殺願望者か、なんて聞くか？普通。
「えっと……。まず初めに助けていただきありがとうございました。僕は流れ人のウィルです。そこで寝てるのは、アイリス、クリス、それからエリーゼに、エリザベスです。先ほど助けていただいたのは魔法ですか？」
入れ歯を拾いウォーターボールを宙に浮かせ維持し、入れ歯を洗ってから口にはめている。
そんな使い方すんのかい。
しかし只者ではないことはわかった。魔法の維持はとても大変だ。身体強化のような元々維持するためのスキルと違って、放出する魔法は無意識のうちに飛んで行ってしまう。
というか魔力がどんどん流れて行ってしまい、火薬に火をつけた砲弾のように飛んで行ってしまう。
それを維持しているということは、魔法のコントロールがとてつもなくうまいということになる。ましてや入れ歯を洗うために使うとは……。
「ふむ。流れ人か。初めて見た。お主、もしかして。」
なんだ？獲物を狙う目つきになった。まさか、流れ人を嫌っているのか？
「何か食べ物を持っていないか？先ほどの魔法で腹が減てしまっての。助かたお礼によこさんか？」
ただのたかりだった。
「おぉ！！このシチューはうまいのう！！ようやった！！」
なんか褒められた。老人ががつがつ食事にありついていると、皆が起きだした。
「あれ？ここは？」
「う～～ん。お兄ちゃんおはよー。あれ？死に戻りしてない？」
「ん。でもHPは残り一割しかない。あとお姉ちゃんじゃま」
「あっ！ちーちゃんもうすこし～！！」
エリザベスは起きてたな？エリーゼがすかさずエリアヒールをかけてくれる。
僕はここまでの状況を話す。
「そうだったんだ！！おじいちゃんありがとね！！」
「ありがとうございました」
「ん。ありがとう」
「助かりました。……えっと。お名前を聞いても？」
食事を終えた老人は満足そうにする。
「儂か？アランというただの老人じゃ。儂からも質問いいかの？こんなところで何をしておった？見たところ川で遊んでいたわけではなかろう」
僕らはここに来た目的と経緯を話す。
「なるほどの。フィリア様が。確かにおるの。」
「えっ！？知っていいるんですか？」
アランは情報を知っているようだ。
「……ふむ。お主らから悪い魔力は感じられんし、食事をくれたいいやつらじゃ。教えてやろう。儂こそが、元王国筆頭魔導士にして天才魔道時のあづしゅｓｄｇ！！あ、いすｆｇしｆｓｓ」
肝心なところで入れ歯を落とした元筆頭魔導士殿。
ボケて言ってんじゃなかろうか？
だが先ほどの魔法の正体はやはり重力魔法だったか、やけに体が軽く感じ、周囲の水も一緒に持ち上がっていたからな。
範囲指定して使うたぐいの魔法か？
「ふむ。おしい。範囲的に使ったのではない。が、先ほどのは重力魔法であっておる」
は？
心を読まれた？
「そうじゃよ。皆が考えた通り心を読んだんじゃよ。どうじゃ？わしのすぎょしょうあほうｄ？」
儂の何だ？
入れ歯合ってないんじゃないかな？
「あの。僕らにその魔法を教えていただくことはできませんか？」
僕のお願いにアランの顔つきが変わる。
「……何故学びたいと思うんじゃ？」
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・クエスト【アランを説得しよう】
アランの質問に慎重に答えよう！！
1、この世界を守るためだ！！
2、重力魔法ってかっこいいじゃん？
3、強くなるためだ！
4、うるせぇジジイ！！いいから教えやがれ！！
5、道行く女の子のスカートを気づかれずにめくるため。
6、空が飛びたいんだ！！LET`S I CAN FLY！！YOU CAN FLY！！
7、自分の言葉で話してみる。
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久々の選択肢だ。5は僕も考えた。確かに魅力的だ。
……だが7を選ぼう。
「‥‥…理由は二つあります。一つは強くなるため、これが一番大きいです。力がなければ大切な人を守れない。出会った人々を守れない。そして世界を救えない。そうなれば僕らがこの世界に来た意味がない。それがフィリア様が僕らをこちらに送り込んだ理由なので。」
「……なるほどの。どれでもう一つは……？」
僕は爺さんあの背中を思い出す……。
「……もう一つはロマンの為です。魔法がない僕らからしたら魔法はロマンなんです。人生は冒険。旅はロマン。僕は大事な人からそれを教わりました。そして僕は心に誓いました。この世界と真剣に向き合おうと。そしてロマンを追い求めようと」
アランは真剣に僕の顔を見る。
「他のものも同じ気持ちのようじゃな。ふふ。ひゃひゃひゃ！ロマンか！！そうじゃ！！魔法とは力でありロマンじゃ！！それがわからんアホが多すぎる！！実に愉快愉快！！
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・クエスト【アランを説得しよう】クリア！！
・報酬
アランの弟子入り
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弟子入り？
「気に入った！！お主らに魔法をお教えてやろう！わしの家に来い！！」
どうやらうまくいったようだ。
「いやー久々に同士とあったわい！！まさか重力魔法でスカートめくりを考えるものが他にもいるとは！！」
それを言うんじゃない！！
ぞくっ。
背筋に寒気がはしる。
冗談だからね？
ほんとに冗談だからね？
一瞬の気の迷いだからね？
こうして僕は皆に睨まれはしたが、無事重力魔法の教えを乞うことができたのだった。。
