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窓の灯り

桐原草さんの本日のお題は「照明」、季節感のある作品を創作しましょう。補助要素は「裏口or裏門」です。http://shindanmaker.com/75905

　昼過ぎから歩き回って、彼がその家をやっと見つけたときはもう夕闇が迫ってきていた。そこはこじんまりした、古びた日本家屋だった。

「ここだ」

　家の前に立ち尽くしている青年の、マフラーを巻いていない首筋は、いかにも寒そうに赤くなっていた。彼はポケットから手をだしてその表札に触ろうとして、思い直したようにポケットに突っ込み直した。

　呼び鈴の前で押そうか、押すまいかしばらく逡巡していたが、決心がつかなかったらしく、彼は歩き出した。

　家のぐるりを回って、裏木戸を見つけた。鍵を閉め忘れたらしく半分開いている。彼は導かれるようにそうっと裏口から裏庭に入って行った。

　彼が家を見上げた時、ちょうど二階の灯りが点いた。窓のそばに女性のシルエットが浮かび上がった。

「……優美子。一人で……すまなかった」

　青年の冷え切った頬に一粒暖かいものが流れ落ちた。

　そのとき、子供が女性を呼ぶ声が聞こえた。

　それに応えるように女性の笑い声。

　窓を見上げていた青年はその声に驚いたかのように、ピクリとも動かなくなった。窓には女性と、彼女にまとわりついてはしゃぐ小さなシルエット。そしてかすかに聞こえる子供の笑い声。

　長い間青年は窓に映る二人を見つめていた。そして安心したかのように、笑みをこぼした。暗い冷え切った空気の中で、そこだけ灯りが灯ったようだった。