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第１話 深夜の訪問者
夜の静けさが部屋を包み込んでいた。壁にかけられた時計の秒針がカチリカチリと響く音が、部屋の静寂をさらに強調している。主人公、葉山翔はソファに深く腰を沈め、薄いブランケットを膝にかけていた。手元のカップには冷めかけたコーヒーが入っており、近くのテーブルには読みかけのミステリー小説が置かれている。テレビの画面は消えており、部屋は間接照明の柔らかな光に包まれていた。
「こんな静かな夜も悪くないな……」と独り言を呟きながら、翔は伸びをした。そのときだった。
――ピンポーン。
不意に鳴り響いたインターホンの音が、部屋の空気を裂いた。瞬間、彼の体は硬直し、心臓が一拍、大きく跳ねる。
「……誰だ、この時間に？」
翔は時計に目をやった。午前0時を少し過ぎた頃だった。夜更けの訪問者など、想像するだけで嫌な予感が胸に広がる。しばらくの間、何もないふりをしてその場に留まっていたが、再びインターホンが鳴る。
――ピンポーン。
二度目の音は、さっきよりもはっきりと響いた。翔は息を飲んだ。気のせいか、部屋の空気が重くなったように感じた。インターホンの音が鳴り止んだ後も、耳にその余韻がこびりついているようだった。
「仕方ない、確認するか……」と自分に言い聞かせるように呟き、ソファから腰を上げた。足取りは重く、まるで見えない力に引き止められているかのようだった。廊下を抜け、玄関へと近づくと、不安感がじわじわと体に染み込んでくる。
ドアの前で一瞬立ち止まり、深呼吸をする。チェーンロックがかかったままの状態でドアの隙間から声をかけようか、それともまずはのぞき穴を覗いてみるべきか。迷った末、翔はそっとドアに顔を寄せ、のぞき穴を覗く準備を始めた。
