133 葛葉 毅：「大逆転 その6」
怯える三条茜に迫る喜多見の手には、先程回収された「シュブ=ニグラス」の種が、…握られている。
これは、正しい事なのか？
これは、本当に人類の為なのか？
私は、俺は、…どうすれば良い？
葛葉は、知らぬ間に葛藤していた、
聖霊に、人間如きが太刀打ち出来ない事くらい、判っている、
幾つもの銃口に跪かされて、両の手は後ろ手に縛られていて、
そんな何十何百の弁解に圧し潰された胸の底から、
微かに、誰かの、…声がする。
「俺は、ヒーローに憧れていたんだ、」
俺の、声がする。
「誰かを、何かを、救いたかった、」
でも、仕方が無いじゃないか、そんなのは無理に決まっている、俺が此処で命を捨てたからと言って、三条茜が助かる訳じゃない、何も変わらない。
「つまりお前は、あの子を、助けたいのか？」
「お兄さん、助けて！」
本当に声が聞こえた訳ではない、救いを求める三条茜の目が、確実に葛葉に突き刺さる。
「毅、私の事、見捨てないでよ！…まだ借りを、返してもらってない！」
聞こえる筈も無いのに、ミリアムの責める声が、胸を締め付ける。
「星田さんは、何の為に俺を「携挙」したのですか？」
「今、どんな自分で「いる」か、今、何を自分が「やる」か、…そうしてでしか、自分が「在りたいもので在る」事は出来ないと思うぞ、…つまり、難しく考えないで、今出来る自分らしい最善を尽くせば良いんだよ。」
「俺は、何で、今、此処に居るんだ？」
それは、それらは、一瞬の幻聴の様に頭の中を駆け巡り、…
次の瞬間には、もう、考えるよりも先に、身体が、…
飛び出していた！
後ろ手に手錠を嵌められた侭で、葛葉は、持てる限りの知恵と技と力で、…喜多見の首を、蹴りとばした！
強か、痩せた身体ごと吹っ飛ばされて、喜多見が、シュブ＝ニグラスの種を、…床に落とす！
少佐：「貴様、血迷ったか！」
葛葉：「こんなの、間違ってるに決まってる！」
考えるよりも先に、身体が、…叫んでいた！
葛葉が、三条茜の盾になって、…悪意に、自らのみを助けようとする恐怖に、立ち向かう！
恐らく生き残る事は出来ないだろう、それでも少しでも彼らの心に届くなら、気付かせる事が出来るなら、
俺は、俺の想いを、…伝えたい！
葛葉：「奴隷として新世界に生きる事が、嫌がる女に機械の様に命を生産させる事が、…本当に人間の望んでいる生き方なのか！」
ジェームス：「じゃあお前はどうやって抗うつもりなんだ？ 他に代案も無いくせに、反論だけを唱えるのは、結局何も出来ない、無責任で他人任せな子供のする事だ。」
少佐が、拳銃の銃口を葛葉に向ける、
少佐：「言いたい事は以上か？ ならば、この銃弾に抗ってみせろ。」
避ければ、三条に当たる！
銃声が響いて、…脳内アドレナリンが、駆け巡る！
まるで、スローモーションの様に、銃弾は葛葉の顔面に接近し、…
空中で、…止まった、
葛葉：（何が、…起こっている？）
葛葉：（俺は、…死んだのか？）
これは、人生の最後に見た瞬間の映像が、フリーズした、…そういう状態なのだろうか、…
葛葉は、思わず蹌踉けて、…
それなのに、9mmパラベラム弾の弾頭は、空間に張り付いたまま、銃口から立ち昇る硝煙迄もが、ビタリと凍り付いたまま、…微動だにしない。
山猫：「これは、どう言う状況なんだ？」
どうやら、この静止した時空の中で、葛葉と山猫だけが、動いているらしい。
翔五：「さてと山猫、ラッキー・チャーンス・タイム、…だ、」
見ると、いつの間に其処に現れたのか、テントの隅に、星田翔五とアリアが、…
立っていた。
