1.兄弟の証明
ある日、葉月と弓月は2人で町中を歩いていた。
「葉月兄ちゃん、今度の日曜日に蒲田で餃子食べない？」
「ああ、いいな。時間作っておくから、何時くらいに行くか決まったら言ってね。」
そうやって会話しながら歩いていると。
「あー、弓月じゃねぇか。こんな所で何してるんだ？」
葉月には誰か分からなかったが、口調からして弓月の友人なのだろう。
「僕は今から兄ちゃんと買い物。お前は？」
「え？お前って兄貴がいたの？」
「…え？ああ、うん…言ってなかったっけ？」
「マジだよ。初耳だって。」
その会話を見て、葉月は名乗り出た。
「申し遅れました。長田弓月の兄、三宮葉月でございます。名字こそ違いますが、実の兄です。どうか今後お見知り置きを。」
「…何というか、固いな」
「うちの兄ちゃん…いつもこういう感じなのよ。」
「というか…言ったら悪いけど…見ただけじゃ、お前の兄貴ってわかりそうにないなぁ。顔つきも違うし。」
「…気づきました？実は私、直接的な血縁関係はないんですよね。」
実は、弓月と葉月は血縁的な関係を持たない。
葉月は、元は養子なのだ。
それでも、両親は実の子のように扱ってくれたし、後から生まれた弓月も実の兄のように慕ってくれた。
「もしかしてだけど…お前って浮気の子なのか？」
そう葉月は冗談交じりに言われると、自慢の月色の目がキラリと光った。
でも、怒っているわけではなかった。
アルカイックスマイルを浮かべながら、葉月は告げた。
「私は、弟の弓月と違って養子です。両親の話によると、なかなか子供が生まれないことに悩んでいた時、捨て子として路上のダンボール箱に置いて放置されていた僕を引き取ったというのです。」
葉月は軽く息を継ぎ、続ける。
「それで僕は、三宮家に引き取られました。でもその数年後、弟の弓月が産まれました。本来ならそれで用無しになったので、捨てられてもおかしくなかったはずです。でも、僕と弓月が一緒に寝ているときだけ、弓月が泣かずに寝られるという話があったらしく、物心のついた弓月が初めて発した言葉が『お父さん』でも『お母さん』でもなく、『お兄ちゃん大好き』だったそうです。それで僕は、弓月に愛されていると感じました。だから―弓月が事故にあった時、左目を提供しました。」そう言いながら、葉月は髪をかき上げて左の義眼を見せた。
微笑した後、葉月はかき上げた髪を戻す。
すると、しばらく黙っていた弓月が口を開いた。
「だから、葉月兄ちゃんは血縁関係はなくても、信頼できるたった一人の親類。」
そう言いながら、弓月は葉月の手を握る。それは7年前、両親が離婚する時に「葉月兄ちゃんと一緒にいたい」と言っていた時と同じだった。
