22/111
【第22話：今日、隣にいてくれて】
言えなかったことも、
口にできなかった気持ちも、
ただ隣に座ることで、少しずつ伝わっていく。
今日の灯火は、そんな“背中あわせ”の午後から。
【第3章】ほんの少し、言葉になる（13話目）
背中あわせのまま、ふたりは無言で午後を過ごしていた。
窓の向こうに揺れるカーテンの音と、秒針の音だけが室内を満たしている。
るなは、膝に置いた手をじっと見つめていた。
指先がかすかに震えているのを、自分で止められなかった。
「……無理しないで、って言えばよかったのに」
かすれた独り言が、胸の内側でこだました。
けれどそれを口に出す勇気がなくて、
代わりに、彼女は明人の隣にそっと座るという“選択”をした。
言葉にしなくても伝わる、そんな繋がりが、ふたりの間にはあった。
それで、良かったのかは分からない。
けれど、きっと――
その沈黙は、明人にちゃんと伝わっていた。
「……ありがとうございます」
ふいに、明人がぽつりと呟く。
「？」
るながそっと振り向くと、
明人はいつものように静かな笑みを浮かべたまま、前を向いていた。
「今日、隣にいてくださって」
一言だけ。
それだけで、るなの胸の奥に、ふっと温かいものが灯った。
「……別に、気まぐれだから」
るなが照れ隠しのように言ったその声は、
いつもより、少しだけ柔らかかった。
（続く）
本当は、“無理しないで”って言えたらよかった。
でも、言えない日もある。
ただ隣にいるだけで、伝わることがある。
今日のふたりは、そんな午後でした。
ここまで読んでくれて、ありがとう。
