10/111
【第10話：目が合った気がして】
言葉にはならなくても、伝わることがある。
ふとした視線の重なりが、今日の灯火になることもあるから。
【第3章】ほんの少し、言葉になる（1話目）
久遠明人は、いつものように朝の紅茶を準備していた。
静かな屋敷。
るなが目を覚ました様子はまだない。
それでも、明人の動きに迷いはなかった。
けれど、その日。
るなは、いつもより少し早く、部屋から出てきた。
「……おはよう」
その声は、小さな囁きのようだった。
けれど、明人はすぐに気づいて、姿勢を正す。
「おはようございます、お嬢様」
「……その、いつも通りでいいから」
「かしこまりました」
それきり、るなは何も言わなかった。
けれど――去り際、ほんの一瞬だけ振り返って、
明人のほうを見た。
目が、合った。気がした。
その瞳は、何かを探すようでもあり、
何かを確かめようとしているようでもあった。
明人は何も訊かない。
けれど、その一瞬の目線の揺れに、彼は静かに息をのんでいた。
（……昨夜は、眠れなかったのだろうか）
（誰かの気配が、ほんの少しだけ恋しくなったのだろうか）
思うだけで、問いはしない。
執事としてではなく、“灯火”としての在り方を、彼は今日も守っていた。
それだけで、
明人の手元に、ほんの僅かな熱が灯った。
言葉はない。
でもたしかに、るなが今日も、ここにいる。
（続く）
るなが目を合わせたのは、きっと偶然じゃない。
でも、それを言葉にしない明人も、
やっぱりあの“背中越しの灯火”であり続けている。
ふたりの距離が、少しだけ静かに揺れた朝でした。
ここまで読んでくれた方、ありがとう。
