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女神聖教七天使徒『愛教徒』ラピュセル・ドレッドノート②／学園ダンジョン

「どうなっているんだ……！？」

　エルウッドは、完全に後手に回っていた。

　王族であるが故の特権。歴代王族が使った完全個室の王族専用学生寮で目を覚まし、顔を洗い、制服に着替え、朝食を取るためにダイニングルームへ向かおうと部屋のドアを開けた瞬間、目に飛び込んできたのは見慣れた通路……ではなく、教室棟にある空き教室だった。

　意味が分からず、空き教室に入りドアが閉まる。すると、いきなり『銅色の兵士』が現れた。

　兵士の手には、銅の剣が握られている。

「お前たち、何も───……」

　と、声をかけた瞬間、エルウッドは襲われた。

　斬撃を回避し、エルウッドは冷や汗を流す……本気で、殺すつもりの斬撃。

　腰に手を当て舌打ちをする。

　今のエルウッドは丸腰。起きて顔を洗い制服を着ただけなのだ。戦闘準備なんてしていないし、武器が入った『ウェポンボックス』や『アイテムボックス』は机の上だ。

　ヤトのように、『安全な校内』で装備を外さない者はそうはいない。

「数は七、武器はなしか……問題はない！！」

　エルウッドは、スキル『神速』を発動。

　このまま殴れば倒せるだろう。だが、エルウッドの拳が壊れてしまう。　

　なので───……エルウッドは、教室にあった椅子を掴み、それで兵士の頭を叩き割った。

　砕ける椅子。そして、頭がひしゃげる兵士。

　兵士は粒子となって消えた。

「スキルで作られた兵士……なら、容赦はしない！！」

　素手でも、エルウッドは強かった。

　◇◇◇◇◇◇

「ね、ね、マジでどうなってるの？」

「オレが知るか」

　フィーネとガンボは、寮のリビングで『銅の兵士』と向かい合っていた。

　いきなり現れた銅の兵士。わけがわからなかったが───……。

「二人とも、下がってください」

「ソフィア先生～……何がおきてるの？」

「不明です。ですが、あれは敵のようですね……」

　ソフィアは、読みかけの本を手に取る。

　フィーネとガンボは気付いた。ソフィアの纏う空気が、いつもと違う。

「生徒を守る、それも教師の仕事」

　銅の兵士が、ソフィアに向かって走り出す。

　ガンボが両手を鋼鉄化し、フィーネが構えを取る……が、ソフィアは二人を手で制する。

　ほんの少しだけ笑みを浮かべ、ソフィアは本を開き、適当なページをめくって破く。

「寮内は、関係者以外立ち入り禁止です」

　ソフィアが本のページを投げると、鋭い刃と化したページは銅の兵士の頭を貫通。兵士は粒子となって消滅した。

　さらに、ソフィアは別な銅の兵士に接近。スリッパのままハイキックを繰り出す。

「シッ！！」

　スリッパが鋼鉄化、さらに鋭利なエッジが搭載され、兵士の頭を切断。

　スリッパを靴飛ばしのように飛ばすと、ガンボたちに接近していた銅の兵士に突き刺さった。

　ソフィアは、部屋の隅に置いてあった掃除用の箒を手に取り、残った銅の兵士を一刀両断した。

「さて……これで終わりですかね」

「「…………」」

　唖然とするガンボ、フィーネ。

　フィーネは、恐る恐る聞く。

「そ、ソフィア先生……めっちゃ強くない？」

「そんな、大したことありませんよ」

　ソフィアは苦笑する。

　ちなみに、ソフィアが元王国騎士筆頭、スキル『武装化(ウェポンマスター)』使いのソフィアと知るのは、学長のポセイドンと教頭のエルシだけである。

　触れた物を武器化するスキル。リビングなど、ソフィアにとって武器庫と変わらない。

「……うかつに動かない方がいいでしょう。まずは、戦闘準備を」

「「は、はい」」

　二人は、思わず姿勢を正して返事をした。

　◇◇◇◇◇◇

　エルクが勢いよくドアを開けると、そこにいたのは……。

「ふごぉ～～～……、ふごぉ～～～……」

「…………」

　学園長、ポセイドンの私室だった。

　花柄の布団、ハートマークだらけのパジャマを着て、水着の女性がプリントされた抱き枕にしがみついて眠っている。

　なにこれ悪夢？　と、エルクは呆然とする……だが、頬をパンと叩いた。

「校長先生！！」

「んひゅぉっ！？　なな、なんじゃなんじゃぁ！？　ええ、エルクくん！？　なんでワシの部屋にぃ！？」

「お、落ち着いてください。校長先生、敵襲です！！」

　ポセイドンは、ベッドから飛び起き左右を見渡す。

　エルクはドアを閉め、ポセイドンに説明した。

「先生、原因はわかりませんけど、学園のドアを開けると別の入口に繋がっちゃうみたいで……」

「ふむ……あいたたた、二日酔いが」

「…………」

「と、とにかく、異常事態というのはわかった。なんとか教職員と連絡を取って、事態の対処をしよう。参ったの……上級生がダンジョン実習で留守の時に、また学園が襲われるとは」

「俺は、この原因を探ってみます。とりあえず、適当に！！」

　エルクはドアを開ける。

　すると、訓練場に繋がった。

「おお、本当に繋がっておる……どういうスキルなんじゃ？」

「わかりませんけど、行ってきます！！」

　エルクは訓練場へ飛び出すと───……いきなり空中から『銅の兵士』が降ってきた。

「なっ……うぉぉっ！？」

　エルクは横っ飛びする。

　銅兵士がエルクのいた場所に剣を突き立てながら着地した。

　意思のない、冷徹な人形。エルクは迷わず敵と判断、攻撃する。

「くらえ」

　両手に『念』の力を集め、片手で持てるほどの大きさの『玉』を作って放つ。

　連続で、向かってくる銅兵士に『念動弾』をぶつけると、銅兵士はひしゃげて吹っ飛んだ。

「大したことないな……とにかく、この『ダンジョン化』の元凶を突き止めて倒さないと。これだけの規模、間違いなく神官が動いてる。それに、この妙な人形……」

　現在、早朝。

　これから起きる者も多いだろう。ドアを開け、いきなり別室に踏み込み、この銅兵士が現れたら？　ろくな装備もないまま戦うことになる。

　ガンボやフィーネのように、素手でも戦えるならともかく、早朝で寝ぼけた頭で戦闘をするなんて、考えただけでも恐ろしい。

　間違いなく、被害は出る。

　すると、エルクのフードの中にいたシルフィディが、エルクの耳元で言う。

「ね、ね。かなり強い『変な感じ』が、あっちからする」

「変な感じ？」

「うん。パパみたいな、すっごい大きな力……ううん、パパよりも大きな力」

「神官のチートスキルか……」

「でもでも、すっごい絡み合ったお団子みたいなところにいるの。すっごい大変な気がするの」

「……とにかく、行くしかない」

　すると───……今度は、『苔色の巨人』が現れた。

　デカい。銅兵士の三倍以上、横幅もかなり大きい。

　煉瓦を積み重ねて作られたような巨人は、巨大な拳を振りかぶる。

「とりあえず、雑魚を始末しながら行くぞ！！」

　エルクは両手に『念動弾』を溜め、巨人に向かって突っ込んだ。