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真実

「すまんかった……」

　校長室に呼び出されたエルクは、ポセイドンから謝罪を受けていた。

　仲間の無事を確認したり、残党の始末をしようと思ったのだが、いきなりの呼び出し、そして謝罪である。

　呼び出されたのはエルクだけではない。

　警備隊トップの三人も呼び出されていた。

　まず、警備総隊長のデミウルゴス。

「ポセイドン、どういうことだ？」

「この一連の襲撃……全て、『水の宝玉』を奪うためだったようじゃ」

「……何だと？」

「一度目は武道大会、二度目はダンジョン化、そして三度目は商業科発表会。どれも学園を巻き込んだ大騒動じゃった。一回目と二回目は信者を集めるため、そして三度目はS級危険組織が一つになったことをアピールするための襲撃……どれも明確な目的のように見えたが、全ては学園内に保管してあった秘宝、『水の宝玉』を奪うためだったのじゃ」

「水の宝玉……確か、お前が見つけたダンジョンの秘宝だったな」

「うむ。武器や防具、金銀財宝ではない、スキルでも解明できない未知の宝玉じゃ。どうやら、最初からそれが狙いだったようじゃな」

　デミウルゴスはため息を吐いた。

　すると、カリオストロが挙手。

「ね、確か宝珠って四つ存在したわよねぇ？　地水火風の四つ……」

「うむ。ここのが奪われたとなると、残り三つもヤバそうじゃのう」

「あの……」

　と、ここでエミリアが挙手。

「あの、その宝珠って……どんな物なんですか？」

「効力はシンプルじゃ。水の宝玉は、無限に水を吐き出し続ける」

「……そんなの手に入れて、何の意味が？」

「さぁのぉ……」

　と、ここでエルクが挙手。

「あのー……アザゼルとかいう奴が言ってました。水の宝玉は、女神ピピーナがこの世界に置いたって」

「ほう、それは興味深いの。女神聖教が必要としている、か？」

「たぶん……」

「ふぅむ。エルシよ、残る三つの宝玉はどこじゃったっけ？」

「ヤマト国、神聖ローレライ聖国、亜人国の三つです」

「よし、『宅急便』の力を使うかの。三国に手紙を書くか」

「では、ペリカンギルド長に連絡をします」

「……ペリカン？」

　と、エルクが首を傾げる。

　エミリアがエルクに近づき、そっと耳打ちする。

「ペリカン様は、運輸ギルドのトップよ。荷物運び専門のスキル持ちを集めて、世界中に荷物を送り届ける『運輸ギルド』を作り上げた人なの」

「へぇ～」

　マスタースキル、『宅急便』

　遠く離れた地に、荷物を運ぶスキル。『運搬』スキルの最上位で、マスタースキルとなると時間、荷物の大きさに制限がない。

　運輸ギルド『ペリカン』のギルド長、ペリカンのスキルである。

「エルクくん」

「あ、はい」

「此度も、よく戦ってくれた。女神聖教幹部の手首を落としたそうじゃな」

「まぁ……」

　エルクは、左腕に装着された『銃』を見せる。

　銃は無事だが、ブレードはドラゴニュートとの戦いで破損していた。手首を反らしても刀身は出てこないし、右手の短弓も展開しない。あの場で撃てるのは銃だけだった。

　さらに、ぶっつけ本番。撃った後に気付いたが衝撃がすごい。しかも弾速が凄まじく、念動力で操作するのは至難だった。

　だが、威力は折り紙つきだ。ニッケスの父グレアムに会ったらお礼を言おうとエルクは誓った。

「さて、デミウルゴスとカリオストロはこのまま残ってくれ。エミリアくんは三年生たちを率いて学園内の後始末を頼む。エルクくんは寮に戻って待機じゃ」

「え、俺……手伝いますけど」

　と、エミリアが肩を叩く。

「いいから、こういうのは上級生の仕事。エルクくんは人一倍働いたんだから、ゆっくり休んで」

「人一倍って……俺、そんなに働きました？」

「……無自覚なの？」

　エルク一人で、S級危険組織の構成員を半分以上倒している。

　幹部クラスはエミリアたちが倒したが、それでもエルクの働きは誰よりも上だった。

　あまり食い下がるのも変なので、エルクは寮へ戻る。

　寮には、エルク以外の全員が揃っていた。

　真っ先にエマが駆け寄り、エルクの無事に安堵する。

「エルクさん！　おかえりなさい」

「ああ、ただいま……みんな、無事みたいだな」

　まず、ガンボが舌打ちした。

「チッ……寝てる間に終わっちまったみたいだぜ。オレも戦いたかった」

「わたしも寝てた。エルク、お疲れ様」

　ガンボ、ソアラは寮にいた。

　ソアラは途中で起きたが、ガンボはずっと寝ていたようだ。

「あ～～～……マジで大変だったぜ」

「同感。アタシも少し戦ったけど、やっぱり丸腰じゃ無理ぃ」

「そうですわね……やはり、非武装というのはいただけませんわ」

　ニッケスは首をコキコキ鳴らし、フィーネは背伸びする。メリーも疲れ切っていた。

　フィーネの頭の上では、シルフィディがスヤスヤ寝ていた。

「……」

「お前ら、なんで黙ってるんだ？」

「「……別に」」

　カヤ、ヤトはなぜか不機嫌だった。

　エルクが視線を向けると、思いきりそっぽ向く。

　すると、ソフィアがマーマと一緒にキッチンから現れた。二人は全員分のマグカップをトレイに載せており、マーマが全員に配る。中身はココアだった。

　ソフィアは、全員を見ながら言う。

「皆さん、今日はお疲れ様でした。女神聖教、夜祭遊女、プルミエール騎士団、暴王……四つのS級危険組織連合を相手に、よく戦いました」

「戦ってないけどね」

　ヤトが不機嫌そうに言い、ココアを飲む。

　ソフィアに待機を命じられ、戦うに戦えなかった愚痴だ。だが、ソフィアは頷くだけ。

「先ほど、ポセイドン校長から連絡がありました。四つのS級危険組織連合軍を『女神を崇めし者たち(アドラツィオーネ)』と命名、EX級危険組織として世界各国に通達しました。間違いなく、この世界最大最悪最強の組織と言えるでしょう」

「アドラツィオーネ……」

「それと、恐らくですが……今後、ガラティーン王立学園が狙われることはない、ということです」

　水の宝玉を奪ったことで、アドラツィオーネの目的は達成された。

　エルクは、大きくため息を吐いた。

「はぁ～……さっさと潰したいな」

　全員がギョッとしてエルクを見た。たった今命名されたばかりの、世界最大最強最悪組織を『さっさと潰したい』なんて、あまりにも無謀……だが、エルクはすぐにでもできそうな口ぶりで言った。

　ソフィアは、こほんと咳ばらいをして言う。

「とりあえず、明日は休日。明後日から学園が再開されます。それと、エルクくん」

「あ、はい」

「……あなたのお父上、キネーシス公爵が面会したいそうです」

「……は？」

　エルクは、猛烈に嫌な予感がした。